Кузьма Чорный - Третье поколение

— Ясное дело, поговорю. Ну, а вы как живете?

— На работу хожу, на строительство.

— А что делаете?

— Раньше у машины стоял, землю на канаве черпали. А теперь стены выводить будем.

— Да разве вы каменщик?.

— Э-э, тут всему научат. По любой специальности мастером сделают.

— А я, если бы пришлось, мог бы здесь к чему-ни­будь пристроиться?

— Что за вопрос! Иди только, будь ласков! Работу дадут, да еще спасибо скажут!

— Ну и ладно. Я спрашиваю потому, что здешних порядков не знаю. Надо будет, значит, себе по силам работу подыскать. К Нестеровичу заявлюсь, и... правду сказать, ремесло мое ныне на нет пошло.

— Так это вы только с дороги?

— Да.

— Чего же вы стоите? Снимайте кожух, полезайте на печку. Сейчас кое-чего перекусим. Пока суд да дело, оставайтесь у нас. Что же делать? Как-нибудь...

Портной начал раздеваться. Он посматривал на при­ветливого хозяина, отмечая его довольный и веселый вид, и думал: «Хороший человек, и принял как сразу, не то что другие. И сапоги на нем добротные и пиджак... Заработал; видать, народ хорошо зарабатывает и живет себе. А когда явился сюда, такой был бедняк, оборва­нец!» У портного отлегло от сердца. Ему хотелось поде­литься с приветливым соседом своей мыслью: «Если Не­стерович здесь самый главный начальник, так, может быть, и хорошо, что этот черт Наумысник мою хату снес! Черт с ней, с развалиной! Теперь, может быть, другую дадут. Антон Нестерович для меня небось не по­жалеет. Сосед с давних пор. Ведь я же ему когда-то помогал бандитов ловить». Однако он свою мысль вслух не выразил. Побоялся, как бы это делу не повредило. Никогда не следует наперед хвалиться.

На следующий день он пошел искать Нестеровича, но не нашел: тот куда-то уехал до вечера. Вечером дол­жен был закончиться суд. Портной пошел в клуб, уви­дал там Нестеровича, но, покуда добрался до него, тот куда-то вышел. Портной на суде не остался. Он пошел домой, улегся на печи и весь вечер то курил, то грыз тыквенные семечки. Раздумывал: «На год мне одному, пожалуй, хватит на жизнь, не все же я проел, что зара­ботал. А там — бог батька. Так что успею еще найти Нестеровича». Однако в следующие дни он стал злить­ся: «Хоть среди ночи ходи к нему! Ни днем, ни вечером дома нет, что ты будешь делать?» Наконец он все-таки поймал Нестеровича. Это было уже на второй день по окончании суда. Нестерович оказался дома. Он жил на бывших хуторах, за лесом. Были сумерки. Он зажег лампу. Зося, одетая в дорогу, сидела около дверей на табурете.

— Назаревский поехал на место своей постоянной работы, — говорил Нестерович. — Но он мне говорил о вас. Если захотите остаться здесь, я в любое время го­тов принять вас на работу. Нам люди нужны.

— Я говорила с ним. Он советовал мне остаться здесь. И правильно, конечно... Возвращаться туда, где было столько всего... Но я еще не знаю... Я напишу вам из дому в случае чего, а вы мне ответите, можно ли приезжать.

— Напишите, я вам отвечу. Но и без того можете приехать в любое время. Вы бы разделись, а то ведь еще целый час ожидать. До города вас довезет наша грузовая машина. Как раз через час пойдет.

В эту минуту в дом вошел портной. Зосю, закутан­ную в большой платок, он не узнал, а она даже при­встала от удивления: и здесь этот человек оказался, словно сама судьба время от времени сталкивает ее с ним.

— Здорово, брат Антон! Узнал ты меня хотя бы?

— Ты? Где ж это ты болтался?

— Что ж ты, иль ремесла моего не знаешь?

— Эге, брат, лысина у тебя побольше стала. А сам все такой же непоседа. Все пешком ходишь?

— Неужто же как ты, на автомобиле! И кто это мог надеяться, что ты так выскочишь?

«Что за человек! Всех знает!» — подумала Зося.

— Хата твоя, кажется, растаяла?

— Как это ты допустил? Я к тебе и пришел: строи­тельство мою хату сплавило, а ты здесь начальник — дай где-нибудь приютиться.

— Уж не женился ли ты во второй раз?

— Тебе все шутки!

— Какие там шутки!

— Сказал тоже! Я по годам, может быть, и не стар, да ведь жизнь моя такая — весь век по белу свету ша­таешься. Может быть, у тебя тут для меня работа най­дется?

— Почему же нет?

— Вот и поставь меня, братец, на какую-нибудь ра­боту по моим силам, и чтобы жить было где.

— Занимай любую кулацкую хату: ни Богоровских, ни Степуржинских давно уже здесь нет.

— А хаты разве пустуют?

— Некоторые пустуют. Две бригады рабочих пере­брались в бараки по ту сторону леса, кирпич будут де­лать. Вот хаты и освободились.

— Так ты, браток, отдай мне, пожалуй, хату Богоровского. Не того, над речкой, а того, что к дороге поближе. Знаешь которого? Того, который с индюком дрался.

— Ладно, — рассмеялся Нестерович. — Индюка какого-то вспомнил... Позабыл я обо всех этих делах.

— Так у тебя небось голова другим забита.

Тут портной стал приглядываться к Зосе и вдруг узнал ее.

— И вы тут? На суде были? Пришлось вам... Слу­чается, не повезет человеку. — Повернулся к Нестеровичу. — Ночевал я не так давно у них в хате. И кто бы мог подумать? Вот ведь как бывает в жизни...

Портной уселся за стол, облокотился и разложил ки­сет с махоркой и бумагу. После длительной паузы он вздохнул и повернулся к Зосе:

— Я вам прямо скажу, хотите — обижайтесь на ме­ня, хотите — нет. Я человек такой, люблю говорить от­кровенно и чтоб со мной откровенно говорили. Никогда своей мысли не затаю. Помните, давно еще, когда я у вас кожух шил, приходил к вам Степуржинский посмот­реть, как я шью. Вот однажды он мне и говорит: «Тво­рицкий прибедняется и стонет, а лошадь сразу купил. Стало быть, есть у него кое-что в запасе...» Вот я сейчас и думаю: раз он мог кое-как прожить, так за каким же чертом он в это грязное дело полез? Что он выиграл? Выиграл, что будет теперь принудительные работы от­бывать.

Зосю словно ножом по сердцу полоснуло. Она вспо­мнила — и в самом деле так было. На голом месте на­лаживали хозяйство. И у Михала вдруг откуда-то по­явились деньги. Она спросила: «Где ты взял?» Он отве­тил: «Как — где взял? Не знаешь, что ли? Я ведь все время копил!» Копить-то он копил, но разве мог столько скопить? Так она тогда подумала. Потом забыла об этом разговоре. Теперь новая мысль кольнула ее: «Мо­жет быть, он и тогда уже был замешан в нечистые де­ла?» Позднее это выяснилось до мельчайших подробно­стей. Теперь же никто, кроме одного Михала Творицкого, ничего не знал.

Подошла машина. Зося распрощалась и поехала до­мой. Славу она застала заплаканной. Девочка с криком бросилась к матери и не могла от нее оторваться. Со­седка сказала, что Слава все время спрашивала, где мама, не верила, когда говорили, что мама скоро при­едет, и пояснила:

— Она какая-то запуганная, очень боязливая.

Зося вошла в свою хату. Эти стены душили ее. Все здесь было ей противно. Она испытывала ненависть и к хате и ко всему, что с ней связано. Держа Славу на ру­ках, она долго сидела и думала. Вспоминала знакомых, былых своих подруг. Некоторые из них окончили выс­шие учебные заведения, другие уже проявили себя на большой работе. Об одной из бывших своих подруг она читала в газете как о выдающемся инженере. А она в лучшие свои молодые годы должна прозябать в норе, гу­бить силы на эту тесную и тем не менее ненасытную прорву! Самые лучшие годы прошли в досадной близо­сти с этой «клыкастой овечкой» (она никак не могла забыть слова Назаревского о Творицком).