Валентин Солоухин - Соломенный кордон [Рассказы и повести]

Приехавший через несколько дней лесник Матвеевич застал деда Меркула все в той же позе. Он восседал на своей дубовой лавке, высокий, обросший дремучим волосом, и, приставив к уху ладонь, вслушивался в предутреннюю тишину.

В эту зарю пели все петухи округи, пел и Уголек, только Шалобанов бойцовский помалкивал, не было его дудения.

«Никак порешил Шалобан своего хулигана, — отметил Матвеевич. — Стало быть, одумался человек».

Галина проснулась от резкого стука в окно.

«Опять Адка!» — подумала она с досадой.

В общежитии существовал порядок: двери закрывала последняя. Ада приходила позже всех, но, чтобы подразнить подруг, она всегда стучала.

— Взбалмошная!— сквозь сон оценила Адину выходку одна из девушек, и опять в комнате воцарилось ровное дыхание спящих.

Галина закрыла глаза и попыталась уснуть, но сон пропал, и она стала думать.

«Адка счастливая. Судьба ее определена. Через два дня, когда им вручат дипломы фельдшеров, ее забирает инженер Стукалкин, который станет ее мужем...»

Луна выскользнула из-за стены и поползла по стеклу окна. В комнате стало светлее.

Ада немного поворочалась под одеялом и уснула — что значит беззаботная.

Галя встала и вышла в коридор к большому зеркалу. Все подруги называют Аду красивой, но ни разу Галина не слыхала, чтобы они сказали, что та лучше ее. Она стала рассматривать свое лицо: черные с синеватым блеском глаза, густые, словно веточки ели, ресницы. Цвет лица хорош, ни одной морщинки, а на длинной шее, которая придает стройность фигуре, крупные кольца от природы вьющихся волос.

Она не хуже Ады может устроить свою судьбу. Володя не инженер, он секретарь горкома комсомола — человек с будущим, как о нем говорят девчонки. Отношения у них дружеские, но стоит Гале захотеть...

В родном поселке у Галины есть парень, которого она любит, но что — любовь? Любовь, говорят, не вечна. Любовь проходит, как юность: год, два — и от любви остается привязанность или привычка, а иногда ничего. Так не лучше ли остаться с тем человеком, к которому имеешь небольшую симпатию, но который поможет устроить тебе жизнь?.. А любимый Ваня Клинкин живет в маленьком поселке, бредит институтом. Если ему написать — он бросит все и приедет за ней, а дальше что?.. Милый Ванюша, лучше попытайся осуществить свою мечту — мешать не буду...

Как страшно ехать одной в глушь деревенскую, а если нужно точное определение — «к черту в зубы».

Есть и такой вариант: не обязательно давать секретарю повод для серьезных надежд. Можно просто подойти к нему и попросить, чтобы помог устроиться в городской клинике... К черту в зубы, право же, не хочется...

Галину назначили в отдаленный район. По трассе от города сто с лишним километров, а железной дорогой и того больше. На другой день после выпускного вечера Галина собрала вещи, и подружки пошли провожать ее на автобусную станцию. Среди девчонок была и Ада со своим инженером. Она сочувствовала Галине.

— Надо же такому случиться, тебя посылают в самый глухой район. И училась ты лучше многих...

— А я нисколько не жалею, и там люди.

— Да, но...

— Глушь — это не навечно. Буду работать, буду ждать Клинкина.

— Правильно, Галя, — поддержали подруги, которые так же, как и она, уезжали в деревни.

— Не знаю, может, вы и правы, — сказала Ада, — только я боюсь деревни. — Она благодарным взглядом посмотрела в сторону Стукалкина.

Шофер автобуса разогревал мотор. Девушки стояли у окна и через замерзшее стекло кричали ей, чтобы она писала. Прибавив газу, водитель включил скорость, и автобус пополз по узким переулкам к асфальтированному полотну трассы.

Галина обвела глазами пассажиров, отвернулась к окну и стала думать о своей будущей жизни.

В районе она получила назначение в деревню Каменку. Главврач долго звонил по телефону в правление колхоза, чтобы за ней прислали машину. Спустя несколько часов подкатила «Волга».

Мимо Галины прошел полный, с озабоченным лицом мужчина. Он на мгновение задержал на ней взгляд серых усталых глаз и бесцеремонно толкнул рукой дверь в кабинет главврача.

Несколько обрывочных фраз, смысл которых Галина не уловила, и бас вошедшего мужчины:

— Я так и подумал, что это она. Ну, что вы, Герасим Петрович, затребовали бы человека постарше. Разве ее удержишь: месяц-два сбежит...

— Нужен вам медик? — перебил мужчину главврач.

— Нужен.

— Вот и держите. Вы председатель, почти удельный князь, если позволите так выразиться, от вас многое зависит. Диплом у нее хороший...

— Не останется она у нас...

— Я тоже не останусь, и меня к вам не направят. Берите, ведите, уговаривайте, устраивайте! Вдруг что — звоните мне, будем держать сообща.

Главврач вышел с мужчиной.

— Вот ваш медик. — Они остановились возле Галины. — А это председатель колхоза Иван Павлович Тихонов, знакомьтесь.

Председатель протянул руку и слегка прикоснулся к тонким белым пальцам девушки.

— Ну, счастливо вам! — пожелал главврач, поднял объемистый чемодан Галины и передал Ивану Павловичу: — Не волнуйтесь, Тихонов, с таким чемоданом без вашей помощи не сбежишь!

— Пойдемте, машина ждет, — хрипловато пригласил Тихонов.

Дорога к Каменке была ухабистой и плохо накатанной. Машина то натыкалась на снежные заносы, то проваливалась в ямы и колдобины. Тихонов сидел рядом с водителем и покуривал, пуская дым в чуть приоткрытое окно.

— Не замерзли? — спросил он.

— Нет, — ответила Галина.

— Сколько же вам лет?

— Девятнадцать.

— Молоды...

Галина приподняла воротник и закрыла глаза, ей не хотелось разговаривать.

Иван Павлович швырнул в окно окурок. Жест медички ему был понятен, но он все же сказал:

— Тяжело вам будет у нас привыкать. До вас уже две были.

— И где же они?

— Уехали. Каждый день слезы, жалобы... Мы ведь их понимаем... Отпустили.— Тихонов посмотрел на Галину. — У нас же тогда ни радио, ни электричества... Сейчас вот радио провели, к весне движок поставим, будет электричество. А медик нужен. Село далекое, глубинка, всякое бывает... Ну, ладно, мешаю вам, думайте, скоро приедем. — Он повернулся к водителю и стал разговаривать с ним.

Галина, покачиваясь на мягком сиденье, сквозь опущенные веки смотрела на безлюдное поле. Вдали зачернел лес. Стали чаще попадаться стога соломы. Через лобовое стекло видно, как приближаются дома деревни. Вот промелькнули первые дворы.

Девушка пододвинулась ближе к окну. На крыше каменного дома увидела телевизионную антенну, потом еще. «Ой, хоть телевизор буду смотреть по вечерам». Она вспомнила слова Тихонова: «К весне электричество проведем...»

Машина остановилась.

— Чайком обогреться не желаете?

— А что, приехали?