Иси Меликзаде - Зеленая ночь

— Скажи директору, пусть ищет другого! Я больше работать не буду!

И, не слушая посыпавшихся проклятий, не обернувшись, как ошпаренный выскочил из кухни.

Тыльной стороной ладони Умид вытер крупные капли пота, усеявшие лоб и подбородок. И сразу вонь — будто луковица очищенная в руке!.. Он быстро подошел к колонке, стащил старенькую рубашку и встал под тугую теплую струю, больно хлеставшую по лопаткам. «Как я скажу отцу, что ушел из столовой?.. И дяде Халыку в глаза смотреть совестно… То проходу ему не давал, работы просил. А неделю потрудился, и пожалуйста — пороху не хватило!» Умид до локтя натер руки желтоватой грязью, смыл. Понюхал — все равно пахнут. «А если не получается у меня?! В армии при кухне был!.. Ну и что?! Во-первых, я не поваром был, только помогал Кирсанову. Воды принеси, морковь порежь, картошку всыпь… Это же не готовка».

Он шел по деревенской улице, пыльной и бесконечной. Куда шел, не знал. Знал одно — подальше от столовой, от этого шума, галдежа, ругани!.. Нарочно свернул за угол — так столовую не было видно. «Если дядя Халык будет очень ругаться, покажу ему табель с отметками. Правильно, скажу, окончил в Барнауле курсы. Два месяца учили на повара — все верно. А ты погляди на отметки: ни единой четверочки! Какой это специалист, если кругом тройки?..»

Рядом затормозил газик. Громко щелкнув, распахнулась передняя дверца, и у парня мигом выскочило из головы все, что он так складно придумал.

Председатель Халык смотрел на Умида пристально, но странно как-то смотрел… Усталые, отекшие глаза, казалось, не видели его.

— Вечером зайдите с отцом, — нехотя, словно устав от разговоров, произнес председатель.

И так же лениво, нехотя повернулся и хлопнул дверцей. Пири с места дал газ. Машина скрылась в облаке пыли. Умид зажмурил глаза, сомкнул губы. Мелкая желтоватая пыль мгновенно забила ноздри. Месяц стой так с закрытыми глазами, откроешь — все то же. Задержав дыхание, Умид приподнял веки: желтая завеса пыли редела, таяла… Он легонько потянул носом и ощутил, как липкой грязью осела в глотке пыль. «Быстро же он пронюхал, что я бросил работу!»

Умид свернул на тропинку напрямик к дому. Достал сигареты, закурил. В столовой небось черт-те что творится… Все кричат, требуют еды, а директор стоит в дверях и объясняет посетителям, мол, повар сбежал. От этой мысли пареньку стало не по себе. Он приостановился, посмотрел назад, потом махнул рукой, что означало: была не была! Лицо его помрачнело, словно солнце закрыли тучи.

Умид отшвырнул сигарету и правой рукой шлепнул по левой. Комара на руке не было, только пятнышко крови…

Из-под кучи кизяка валил густой, молочного цвета дым. Выше дым редел, желтел, еще выше делался синеватым. Из-за клубов этого трехцветного дыма, кашляя, появился отец. Белая рубаха делала Меджида-киши неразличимым в белом дыму.

— Комариное племя выкуриваю! — сказал он, взглянув на стоявшего у айвана сына. И пошел к нему, волоча шлепанцы.

Посреди широкого отцовского лба сидел комар… Кажется, он расположился там основательно. Умид поглядел к а длинноносое, коричневое в сумерках лицо отца, на седые его брови. Снова перевел взгляд на комара.

— Не чувствуешь? — спросил он.

— Что?

— Комар у тебя на лбу.

Отец нахмурил брови, морщины сдвинулись, стали глубже. Комар и не думал улетать.

— Да сгони ты его! — не выдержал Умид. — Кровь же твою сосет!..

Отец махнул рукой.

— Нужна ему стариковская кровь!..

От едкого дыма щипало глаза, першило в горле. Умид поднялся на айван, щелкнул выключателем. В электрическом свете белый кизячный дым струился горным туманом.

— Зря глаза травишь, отец! Комарам твой дым хоть бы что.

Отец тоже поднялся на айван.

— Не в комарах дело… Сору во дворе набралось, сжечь надо…

Умид знал, что отцу плевать на комаров, что старик старается для него, полог марлевый тоже для него устроил.

— Есть хочешь?

Не отвечая, Умид взглянул на отцовский лоб. Комара не было. Не иначе, голодный улетел. За семьдесят лет эта кожа так задубела, так высохла на солнце и на ветру, что из нее уже ничего не добудешь.

— Яичницу пожарить?

Умид покачал головой.

— Сыт.

— Там поел?

Сейчас был самый момент рассказать отцу, что ушел из столовой. Все равно к председателю идти, тот все ему выложит.

— Знаешь, отец, стряпня — женское дело…

Меджид-киши не понял:

— Мало ли что?.. Раз нет женщин, приходится самому…

— Я не про то… Я… я с работы ушел… Не мужское это дело — стряпня!

Меджид-киши присел на край деревянной кровати. Поскреб ногтями подбородок, почесал живот под рубашкой.

— Говоришь, не мужское? А в поле, на жаре — женское дело? Трактор водить — женское? А они ничего, не жалуются!

Умид прислонился спиной к столбу, потер слезящиеся глаза.

— Не нравится людям моя готовка.

— Почему? Может, пересаливаешь? Или перца много?

— Нет… Просто не хотят они ни котлет, ни супа. Им закуска нужна! Шашлык!.. А я не умею шашлык. Наварил котел борща, три дня стоял. Подогревал, подогревал, пока каша не стала!

— А борщ чего не едят? Может, понос с него?

— Да никакого поноса… Не наша, говорят, еда, городская.

— С жиру бесятся… — Меджид-киши взглянул на мотыльков, кружащихся возле лампы. Потом поглядел на сына: — А как у тебя в солдатах-то? Получалось?

— Там что!.. Там казаны, каждый — с бочку. Заложишь картошку, капусту… Солдатская кухня!

Меджид-киши поднес ко рту морщинистую руку, зевнул.

— Дай им бог счастья, тем ребятам!.. Два года твою стряпню терпели…

Хотел еще что-то сказать, но послышалось урчание газика, и свет фар лизнул беленые стены. Облако желтой пыли смешалось с белым дымом кизяка.

— Чего это он сегодня рано? — как бы невзначай спросил отец и так поглядел на Умида, словно уверен был, что именно из-за него председатель так рано вернулся домой. Поглядел на лампу и миролюбиво спросил: — Не по твоей милости?

Умид пожал плечами.

— Может быть… Он велел вечером зайти к нему.

— Чего ради?

— Думаю, ругать будет… Он и тебе велел.

— Я-то при чем? Я борщей не варил! — Меджид-киши взял мутаку, лежавшую в изголовье кровати, сунул под локоть. — Никуда я не пойду! — И, желая показать, что решение его твердо, положил голову на мутаку и закрыл глаза.

Умид поверх ограды взглянул на залитую светом веранду председательского дома. Там было тихо. Некому шуметь. Сын дяди Халыка — Тофик — в Баку, дочка — Солмаз — в Агдаме. Оба учатся: сын — в университете, дочь — в медицинском техникуме. Жена у дяди Халыка — женщина бессловесная, смертным боем бей — голоса не подаст. От бабушки Миннет тоже шума не будет — который год недвижна, словно мешок с мукой: где положишь, там и лежит. Соседка Гюлендам, что справляет у председателя всю домашнюю работу, женщина проворная, но тоже молчит как немая. С того двора если и услышишь кого, так это Пири, шофера. Зато уж орет!.. Глотка у него луженая.