Антти Тимонен - В заливе ветров

Сейчас надо было поговорить с отцом серьезно. Но как тут поговоришь, когда мать еле жива от испуга.

— Доченька, ты же умная, посоветуй отцу, что ему делать, как поступить, куда обращаться, — захныкала мать.

— Ты быстро научишься работать на дисковой пиле… — начала было Анни, обращаясь к отцу.

— Ах вот что! И ты того же хочешь! — взорвался Мякелев. — Это ты во всем виновата. Разве не говорил я тебе весной: оставь ты свои шуры-муры с Никулиным. Он уйдет в армию, а ты с носом останешься…

— Отец, перестань! Не говори так! Выслушай меня!

— Не хочу слушать! Оставайся в старых девах, как Матрена Павловна, если тебе так хочется! Но я не позволю превращать себя в дурака. Я знаю, что надо делать. Против меня точили зубы Кюллиев и Александров и этот твой Николай. Я знаю. У меня все записано… Пойду в сплавную контору, в трест, в министерство, в Совет Министров… Я до Москвы дойду…

— Зачем тебе это надо?.. Можно начать работать на запани у дисковой пилы…

Мякелев вскочил:

— Я тебе покажу запань! Если скажешь еще хоть слово, вот тебе дверь…

Мать испуганно запричитала. Анни не тронулась с места. Она жестко отчеканила:

— Я у себя дома, и никуда ты меня не выгонишь! Но я сама уйду, если ты не станешь человеком.

Анни ринулась к дверям, выскочила на улицу, оставив дверь открытой. Остановилась, как будто выскочила из горящего дома, и не знала, куда теперь податься; повернулась к калитке, ведущей в огород, и села на траву, за поленницей. Только тут заплакала, не в силах удержать судорожную дрожь в плечах.

— Анни, доченька, где ты? — мать вышла на крыльцо, но не увидела ее.

Анни отчаянным усилием сдержала рыдания, и когда мать вернулась в комнату, встала, поправила волосы и вышла из огорода на улицу.

Куда теперь идти? Раздумывая, она и не заметила, как все ускоряет шаги, и остановилась, только увидев Николая, который колол дрова возле своего дома.

Николай воткнул топор в колоду и шагнул навстречу девушке, чувствуя, что с ней случилось какое-то большое несчастье.

— Я поссорилась с отцом, — с усилием сказала она.

— С отцом? — в голосе его звучало удивление, даже радость. — Да что же ты плачешь? Говорил я, что с ним жить нельзя! — воскликнул он.

Девушка вдруг насторожилась. Подозрительно, как на чужого, посмотрела она на Николая, а тот, воодушевившись, продолжал:

— Брось ты мучить себя! Зачем ты…

Ничего не понимая, он с раскрытыми глазами смотрел на спину Анни, которая быстрыми шагами удалялась.

Девушка шла по направлению к своему дому, сутулясь, сосредоточенно смотря на землю и еле сдерживая рыдания.

Степаненко отправился покупать костюм. В магазин только что привезли новую партию товаров, и там собралось много знакомых сплавщиков. Они стали все скопом выбирать ему костюм, и выбрали темносиний бостоновый.

— Нехай этот, — согласился Степаненко. Он взял еще женский платок и уплатил деньги..

— Микола Петрович, да ты не в женихах ли ходишь? — засмеялись в толпе.

Немного поколебавшись, Степаненко прошел в продуктовый отдел. Там он купил масла и колбасы на ужин, потом шоколадных конфет. Казалось, что теперь можно было идти, но он все задерживался, нерешительно поглядывая на магазинные полки. Койвунен, тоже помогавший выбирать костюм, угадал мысли Степаненко.

— Хватит тебе этого зелья!

— Да надо бы костюм вспрыснуть…

Он все-таки купил водки и отправился домой. Там он переоделся, и только теперь новый костюм понравился ему по-настоящему. Микола Петрович самому себе показался и стройнее и моложе. Пронеслось какое-то воспоминание, как отголосок давно прожитых лет. Такого цвета костюм справил он когда-то к своей свадьбе…

Было слышно, как за стенкой возится с чайником Матрена Павловна. Потом послышался ее голос:

— Микола Петрович, идите пить чай!

Степаненко раздумывал, пойти или нет. Ему жаль было Матрену Павловну, но он собирался в другое место. Но Матрена Павловна пришла сама, села, оглянулась кругом.

— Ох, какие мы с вами сироты!

— А чем плохо таким сиротам? — усмехнулся Степаненко.

— У вас даже чай некому заварить.

— В этом вы, пожалуй, правы.

— О, на вас новый костюм! — Матрена Павловна только теперь заметила обновку. — Хорош, хорош! Сколько стоит? — Но ответ она выслушала равнодушно и через минуту заговорила уже о своем. — Бывают моменты, когда особенно тяжело на душе, — пожаловалась она. — Я имею в виду не только себя. У вас в жизни тоже были очень тяжелые испытания. Я думаю, не всегда вы жили в лесу. Я ведь заметила, что вы много читали. А нам, культурным людям, значительно труднее переносить горе.

Степаненко взглянул на стенные часы.

— Вы спешите куда-нибудь? — огорченно спросила Матрена Павловна.

— Да.

— Ах, Микола Петрович! К чему спешить? Все равно никто спасибо не скажет.

— Было бы за что благодарить, а там уж найдется кому.

Матрена Павловна неохотно вышла. Степаненко взял платок, кулек с конфетами, водку. На улице он еще постоял в нерешительности, но потом смело направился к дому Никулиных.

Оути Ивановна была одна. Она усадила Степаненко за стол, оглядела его костюм, но ничего не сказала.

Степаненко протянул ей платок.

— Вот это… ты так часто помогала мне в хозяйстве… И вообще…

— Ну, что ты, Микола Петрович! — покраснела она. — Я же помогаю тебе не ради подарков.

— А я и не говорю… Я знаю, что по доброте душевной. Такая уж у тебя натура. Но возьми все-таки! А тут есть еще конфеты к чаю.

Оути Ивановна расстелила платок на коленях, полюбовалась им, потом убрала в шкаф. Конфеты она высыпала в стоявшую на столе вазочку.

Степаненко вопросительно взглянул на хозяйку и вынул из кармана бутылку водки. Оути Ивановна посмотрела на него укоризненно, но ничего не сказала. Он налил два стакана. Оути Ивановна покачала головой. Степаненко выпил, крякнул и начал есть.

Некоторое время оба молчали.

— Николай, значит, уедет? — спросил Степаненко.

— Да, уедет! — вздохнула Оути Ивановна. — Большая семья была, а вот одна остаюсь.

— И я один остался, — проговорил Степаненко, хотя он прежде никому и никогда не жаловался на свое одиночество.

Оути Ивановна вздохнула снова, и ее ласковые глаза увлажнились.

— У тебя хороший сын, Оути Ивановна.

— Только бы бог дал ему здоровья!

— Скучно тебе будет одной.

— Что ж тут поделаешь!

Опять помолчали.

— Михаил Матвеевич сказал, что я останусь машинистом вместо Николая.

— Это хорошо. Николай тоже рад. Он говорит, жаль было бы оставлять свою машину какому-нибудь непутевому.

— Николай действительно сказал, что доволен?

— Ну конечно. Николай всегда говорит о тебе только хорошее. И другие говорят, что ты помогаешь парню советами, как отец.