Лев Лондон - Снег в июле

В кафе, куда она вошла, было тихо и мало людей. Это тоже могло показаться смешным, если б официантка сразу не сообщила, что, кроме пирожных и шампанского, ничего нет. Нина заказала два пирожных и, улыбаясь, зная, что официантки ей никогда не отказывают, попросила стакан холодной воды. Официантка, очень элегантная, мило кивнула головой, вроде ей абсолютно все равно — принести шампанского или воды из водопроводного крана, и вмиг все доставила.

Напротив за свободным столиком сидел молодой человек. На столе у него — бутылка шампанского и горка пирожных. Никогда в жизни Нина не видела такого ухоженного мужского лица. Широкое, плоское, оно не было красиво, но буквально светилось молодостью, здоровьем и довольствием. Несколько минут он наблюдал, как Нина ела пирожные, запивая их водой, потом слегка поклонился ей и очень вежливо спросил, не возражает ли она, если он пересядет за ее столик.

— Нет, пожалуйста. Но с одним условием, что вы не будете предлагать мне шампанского.

Он взял с собой только тарелку с пирожными, оставив бутылку и недопитый бокал.

— Это, наверное, очень вкусно… пирожные и холодная вода?

— Очень, — улыбнулась Нина. — Особенно когда хорошее настроение.

Он ничего больше не спросил, не представился, не пытался узнать ее имя, и от этого его общество Нине было приятным. Вроде встретила она старого знакомого, с которым можно и помолчать.

Подошла официантка, улыбаясь спросила, не перенести ли шампанское.

— Нет, спасибо, запрещено. А вот если вы мне принесете стакан воды, буду благодарен.

Так они сидели друг против друга — пирожные запивали водой, рассматривая через окно улицу.

Нина встала, случайный знакомый тоже поднялся. На улице он поклонился:

— Спасибо вам.

— За что? — улыбнулась Нина.

— Приятно было с вами… Королев Юрий Николаевич.

Нина еще несколько секунд видела, как он спускался по лестнице подземного перехода и исчез в туннеле. Потом Нина вспоминала эту встречу. Не жалела, что больше никогда не увидит случайного знакомого, но его необычное поведение, внешность вызывали острое любопытство. Кто он? Странный какой.

Она пошла дальше по улице, уже привычно быстро. Радостное настроение стало улетучиваться. Ну что ж, посидит еще Возников за своим письменным столом с львиными лапами. Хоть и правильно она за Возникова заступилась, но факт фактом — пособник он бракодельству.

«Бракодельству… бракодельству!» Сейчас уже улица выглядит по-другому. То, что час назад казалось смешным, теперь вызывает досаду. Во-первых, магазин книжный. Ну что это такое? Длиннющий магазин, забит книгами, но никто их не покупает. Два-три скучающих посетителя и десяток скучающих продавцов. Она просматривает несколько книг. Боже ты мой, кто издал такую скучищу, безжалостно-холодно наплевал на труд людей, работающих на фабриках бумаги и в типографиях. Лучше, определенно лучше, если б вместо этих ненужных, бесталанных книг росли деревья; во-вторых, когда она вышла из магазина, солнце исступленно набросилось именно на нее, будто нет на улице других людей; в-третьих, надумала она какую-то ерунду — посмотреть членам комиссии в глаза. Ерунда это сущая, ехать нужно в контору и поскорее увольняться… А кто еще остался? Остались пожарный лейтенант и архитектор. Ну ладно, чтоб себя потом не пилить, поедет в проектную, а пожарник пусть живет.

Архитектора Романова на работе не было. Оказывается, он заболел. Ах ты боже мой, разволновался вчера, бедненький. Уже у выхода табличка: «Руководитель мастерской Борис Борисович Незнамов». Чтобы хоть как-то выполнить намеченное, она толкает дверь.

Два стола. За одним — худощавый, пожилой человек, за другим — худощавый, пожилой человек. Нина знает, что начальство можно определить по величине стола, но столы одинаковы; по числу телефонов, но на каждом столе стоит по зеленому телефону…

— Борис Борисович! — она подходит к столу, который стоит справа. — Вчера ваш архитектор Романов участвовал в комиссии по приемке дома номер четырнадцать…

— Ну! — произнес товарищ, все так же смотря в окно.

— Дом был незакончен.

— Ну!

Нина пожала плечами:

— Признаться, я не понимаю, что значит ваше «ну»? Кроме того, разве у зодчих не принято предлагать посетителям стул?

— Садитесь! — товарищ, что писал, показал ручкой на стул.

— Пожалуйста, — добавила Нина.

— Пожалуйста, — произнес пишущий товарищ. На этот раз он посмотрел на Нину.

Взгляд его был острым. Нина аккуратно села на стул, ей почему-то показалось, что она уже уволилась из мира гремящих ведер и краскопультов и вот пришла наниматься на работу. Пересилив себя, спросила:

— Так это бы Борис Борисович? — Так как он не ответил, продолжал писать, Нина решила перейти в наступление. — Я бы не сказала, что у меня много времени.

— С кем имею честь? — спросил он, отложив в сторону ручку.

— Прораб того самого дома, который вчера принял ваш Романов. Кругликова Ника Петровна.

— Ах вот как!

— Да, вот так!

— Наверное, моему, как вы выразились, Романову было вчера нелегко.

— Думаю, что вашему Романову нелегко работать в мастерской, если вы — Борис Борисович.

Он усмехнулся:

— Сейчас мы все установим. — Он нажал на клавишу репродуктора. — Попросите ко мне Романова.

— Мне сказали, что Романов болен, — предупредила Нина.

Руководитель снова взялся за ручку. Минуты через три в дверь постучали, в комнату вошел Романов.

— Звали, Борис Борисович? — на его лице была привычная улыбка, утверждавшая, что все в мире хорошо, точнее в мастерской, еще точнее — у него, Романова. Но тут он увидел Нину. — Вы?.. Э-э-э!

— Вы знакомы? — усмехнулся Борис Борисович. Он показал на Нину очень маленькой, сухонькой рукой.

— Э-э… очень приятно…

— Нина Петровна утверждает, что вы вчера приняли незаконченный дом.

— Да-а-а, но я…

— Ведь вчера я давал вам читать статью? Давал или не давал?

— Э-э-э, давали, но…

— Вы заявили, что дом не примете. Так или не так?

— Э-э-э, заявил, но…

Нине вдруг становится жалко Романова точно так же, как перед этим Возникова. Конечно, они трусы, самые настоящие, но пойди вон поборись с этим сухоньким руководителем мастерской.

— Насколько мне помнится, Романов отказывался подписать акт о приемке дома. Но вам позвонил Важин… — Фу, как трудно смотреть в глаза руководителю мастерской! Чего он все время усмехается. Бедный Романов! — И вы приказали Романову принять дом.

Руководитель мастерской ничуть не смущается. Э, сколько раз в жизни его так припирали к стенке! Кажется, вот-вот он уже не главный тут и вообще уже не архитектор. На пенсию его! Много людей, его знакомых архитекторов и строителей, еще жаждущих работать, ибо в работе была их вся жизнь, вынуждены были уйти. Их провожали цветами, милыми улыбками, подарками, но боже, как это все было горестно для них. Он выстоял перед всеми наскоками, а сейчас эта пичужка… Смешно, право! Но в чем дело? Первый раз в его очень длинной жизни прораб восставал против приемки дома. Это просто интересно.