Алексей Горбачев - Подвиг доктора Бушуева

— Предположим, меня.

Щербак широко заулыбался:

— Скажи на милость — до чего дожил. Такая красавица в невесты.

— Вот что, Назар, всякие глупости отбросим, — строго предупредила она. — У нас дело серьёзное.

— Понимаю. Извини. Давно я ни с кем по-человечески не разговаривал. Я верю тебе, верю и знаю, что у тебя за плечами настоящие люди, ты не одна. Я выполню всё, что ты скажешь.

— Нужно взорвать мельницу. Согласен?

— Ты ещё спрашиваешь! Взрывчатку дадите? Я с этим делом знаком. В саперных частях служить доводилось…

Было решено так: Майя встретит Щербака в городе и передаст ему мину. Но произошло непредусмотренное — немцы вдруг отобрали у механика лошаденку и перестали отпускать его в город.

— Придётся вам, Майя Александровна, самой навешать Щербака, — сказал Зернов.

Хотя на мельницу часовые Майю не пускали, они привыкли видеть у проходной будки «фрейлин Кетрин», болтали с ней, посмеивались над её немецкой речью, сами пытались говорить по-русски, порой они разрешали очаровательной «дефушке» заходить в караульную будку, чтобы погреться в ожидании «жениха» у раскаленной до красна чугунной печки.

Щербак вполне прилично играл роль влюблённого, и Майя замечала, что ему доставляло удовольствие называть её Катенькой (её настоящего имени он пока не знал). Всякий раз Майя приносила ему гостинцы — пирожки, молоко, иногда бутылочку самогонки. Самогонку распивали тут же вместе с часовыми.

И вот сегодня у механика Щербака день рождения… Фрейлин Кетрин снова появилась у проходной будки с плетёной корзинкой, набитой всякой снедью и выпивкой. Там же, в корзинке, находился большой именинный пирог с двадцатью девятью свечами.

Знакомый часовой, закутанный от холода каким-то шерстяным платком, приветливо улыбнулся «дефушке». Он тоже знал, что нынче у механика Щербака день рождения, и рассчитывал на обильное угощение.

У Щербака в этот день, как назло, было много работы. Во дворе стояла вереница грузовиков с мешками зерна. Во всю трудились вспотевшие грузчики. С перебоями постукивала паровая машина.

Часовой пригласил Майю в будку. Там, за столом, играли в карты караульные солдаты. Увидев фрейлин Кетрин, они, как по команде, вскочили, чтобы помочь ей снять пальто. Один из солдат ухватил было корзинку, но Майя отстранила его. Тщательно подбирая немецкие слова, она сказала, что в корзинке есть слушком дорогая жидкость, которую господин Фридрих может разлить по неосторожности…

Солдаты загоготали. Один из них заглянул в корзинку и ловко выхватил оттуда бутылку.

У Майи замерло от страха сердце. Корзинка была с двойным дном, и там находилась с таким трудом добытая мина большой разрушительной силы. Что, если солдаты набросятся на выпивку и закуски, выпьют, съедят всё, и тогда по весу опустошённой корзинки они могут догадаться?..

Планом было намечено, что Майя передаст корзинку Щербаку. Щербак достанет мину, заведёт её, и через час мельница перестанет существовать. Сначала всё шло хорошо. Солдаты тут же, как и следовало ожидать, приложились к бутылочке, пригласили в будку Щербака. Майя при всех чмокнула его в щеку и поздравила с днём рождения. И вдруг солдаты предложили выложить всё из корзинки на стол, разрезать именинный пирог, чтобы тут же поздравить именинника.

Майя почувствовала, как что-то оборвалось внутри.

«Провал всё кончено, — в отчаянии подумала она. — Солдаты сразу же обнаружат мину и тогда…» Майя знала, что будет тогда. Она видела, как изменился в лице Щербак Если бы он не был с ног до головы обсыпан мукой, можно было бы заметить, как побледнели его щёки.

— Пирог разрезают в присутствии хороших друзей, — сказал он чуть дрожащим голосом.

Подвыпившие солдаты хором заявили, что они считают Щербака своим другом. По всей вероятности, ради того, чтобы выпить и отведать именинного пирога, солдаты готовы были назвать своим другом самого дьявола.

— По нашему русскому обычаю пирог разрезается за праздничным столом в семейной обстановке, — сказала Майя.

Молодой задиристый солдат вспыхнул, говоря, что на русские обычаи им наплевать, что эта земля стала немецкой и обычаи здесь должны быть немецкие.

От волнения, путая немецкие слова, Майя медленно, очень медленно говорила, что она уважает замечательные немецкие обычаи, что они ей кажутся верхом совершенства. А сама думала, думала, что делать. Конечно, она теперь не выйдет живой отсюда, потому что можно нажать в мине кнопку мгновенного действия, и она нажмет её. Молодой задиристый солдат никогда уж не будет хвалить свои обычаи… Взлетит на воздух караульная будка… Но будку построят новую, поставят новых часовых, и мельница будет продолжать молоть русский хлеб для прожорливой гитлеровской армии. И Зернов, быть может, скажет Фёдору Ивановичу — напрасно мы поручили это нелегкое дело ей, Майе Александровне. Слов нет, она была не из трусливого десятка, но в тайной борьбе с врагом одной смелости мало, в тайной борьбе нужны хитрость и находчивость.

А она ничего не могла придумать. Единственное, чего ей хотелось, чтобы никто из солдат не выходил из будки.

— Мы бы могли организовать уничтожение пирога лучше… Я бы пригласила своих подружек. Рядом со школой у нас есть приличный домик, — говорила она.

Упоминание о подружках произвело неожиданный эффект. Солдаты набросились на молодого задиристого сослуживца — дескать, молокосос, ничего ты не понимаешь в жизни. По немецкому обычаю пирог требует присутствия женского общества…

Майя оживилась.

— Забери пока корзинку, — сказала она Щербаку. — А я побегу подружкам скажу. В десять вечера мы будем ждать наших друзей, — и кивнула на солдат.

Щербак подхватил корзинку и ушёл к себе на мельницу.

Солдаты окружили фрейлин Кетрин и стали наперебой сообщать ей, кому какие нравятся девушки. Даже задиристый молодой солдат и тот попросил, чтобы у его девушки были косы…

Майя пообещала исполнить желание каждого и ушла. С Щербаком у них был уговор — встретиться в доме родственницы. Сама родственница в этот день ушла из Райгородка с дочерью-подростком, чтобы не попасть в лапы к гестаповцам. Фашисты, конечно, будут расследовать причину взрыва мельницы.

Майя одна сидела в пустом доме родственницы. На столе ей был оставлен обед — хлеб, луковица, варёная картошка. К еде она не притронулась. Тревожно колотилось в груди сердце. Она думала о Щербаке, что с ним и как он там? А вдруг немцы обнаружат мину…

Она отбрасывала эти навязчивые мысли, расхаживая по пустому дому. Время тянулось медленно.

Стемнело. Майя заперла дом на замок, сунула ключ в условленное место и огородами пошла к бывшей колхозной ферме. Увидев на дверях замок, туда придёт Щербак.