Александр Миронов - Только море вокруг

Выгони Никанорыч его с судна, обругай, обзови самыми последними словами, и Золотце не был бы больше поражен, чем этим будничным, как бы равнодушным тоном и этим предложением. Чуть не бросился он к старшему механику, чуть не закричал от радости; но — не вскочил со стула, не вскрикнул. Только изо всех сил вцепился пальцами в подлокотники, ломящей болью в суставах заглушая сладкую боль в груди. Скахал коротко, глухо, отрывисто:

— Согласен, Гриша… Куда ж мне еще…

— Договорились, — так же коротко подхватил Симаков. — Посиди. Я скоро вернусь.

Борис Михайлович на мгновение нахмурился, когда старший механик появился на пороге его каюты. «Не в духе», — отметил про себя Симаков, но вида не подал. Спросил так, точно расстались они не вчера вечером, а минут десять назад:

— Что нового, товарищ капитан? Не слыхали, куда нас думают направить?

С худощавым, внешне медлительным, всегда сдержанным этим человеком Ведерников чувствовал себя обычно немного скованно, настороже. На него не прикрикнешь, не оборвешь на полуслове, — и возраст не тот, чтобы кричать, и положение на судне не очень-то зависимое: старший механик. А когда узнал Борис Михайлович, каким авторитетом пользуется Симаков в политотделе, даже у Таратина, и вовсе старался ладить с ним, придерживаясь излюбленного своего правила без нужды не лезть на рожон. Так было и теперь: в душе все кипело, потому что пришлось чуть свет, по вызову мчаться на судно, на перетяжку, а Григорию Никаноровичу улыбнулся так, будто только и ожидал его прихода:

— Не знаю. Опять, пожалуй, в конвой пошлют, куда же еще?

— В конвой? — не очень уверенно посмотрел на него Симаков поверх очков и вытащил из внутреннего кармана кителя сложенный вчетверо лист бумаги. — Возможно, и так. Схожу после обеда в политотдел, поговорю с Таратиным… Я к вам вот по какому делу: Курочкин заболел, старший машинист. В больницу его вчера забрали. И надо бы замену.

— А вы заготовьте требование в отдел кадров, я подпишу.

— Зачем? — поднял Григорий Никанорович удивленные глаза. — Есть замена. Уже на судне: машинист Закимовский. Отлично, скажу я вам, показал на перетяжке. Высокой марки специалист! На него и пошлем требование, а? Вот документы, смотрите.

Заранее соглашаясь — лишь бы все хорошо, Ведерников протянул руку. А взял поданную стармехом бумагу — и глаза на лоб:

— Как?! Из лагеря, и сразу на судно? Да вы что, батенька, разве можно? Ни в коем случае!

— Да? — Симаков почесал подбородок. — Жаль. Придется другую затребовать. Так и скажу товарищу Таратину.

Он начал было складывать свидетельство Закимовского по сгибам, но капитан остановил его, опять взял документ.

— Постойте, постойте. При чем здесь Таратин? Так-так, Закимовский… А товарищ… а вы давно его знаете, этого человека?

— Еще с царского флота, — Григорий Никанорович сделал ударение на слове «царского», — а потом и в революцию вместе служили. Боевой, скажу я вам, парень. И работник, каких поискать.

— Так в чем же дело? Оформляйте! Скажите Маркевичу, чтобы сходил в отдел кадров. Не разводить же на судне бюрократическую волынку!

— Люблю я с вами серьезные вопросы решать! Яне выдержал, рассмеялся старший механик. — С другими тянешь, тянешь, конца не видно, а вы — раз, и все ясно. Значит, сегодня с ноля я и назначу этого новичка на вахту… Да, чуть было из головы не вылетело: товарищ Таратин просил передать, что помполита к нам не пришлют. Придется пока обходиться своими силами. Как вы на это смотрите?

— А что смотреть? — Борис Михайлович самодовольно фыркнул. — Начальник политотдела прав: война, нужного человека не сразу найдешь.

— И я так думаю. Обойдемся, — и, спрятав свидетельство в карман, Григорий Никанорович неторопливо покинул каюту.

Странная улыбка озаряла лицо старшего механика, когда он спускался по трапу с ботдека. Так улыбаются взрослые, наблюдая за смешными или капризными выходками детей. «Чудак, думал Симаков о капитане, — до чего же тщеславен и до чего пуглив! Знал бы Таратин, что так кстати ввернул его имя. А не вверни, и Егору у нас не быть…»

Он не удивился, увидев на спардеке Маркевича, понял: волнуется, ждет. Подошел к нему, протянул требование в отдел кадров, уже подписанное Ведерниковым. И хотя заметил вспышку удивленной радости в глазах старпома, а сказал так, будто ни удивляться, ни радоваться нечему:

— Сам сходишь? Или пошлешь кого? Лучше бы самому…

Алексей понял, что скрывается за этими словами, и ответил скорее самому себе, чем Григорию Никаноровичу:

— Схожу. В случае чего — к Глотову.

— Или к Таратину. Они поймут.

А полчаса спустя, когда старший помощник, переодевшись, направился в город, у трапа его остановил Егор Матвеевич Закимовский. Морщины как будто успели уже разгладиться на землисто-коричневом лице машиниста, спина не казалась сейчас такою надломлено-сутулой, седые усы с золотистым отливом задорно топорщились над улыбающимся ртом. И только на самом дне еще усталых глаз светилось то ли сомнение, то ли неверие в счастливый исход.

— Леш, — начал он не очень твердо, но тут же упрямо мотнул головой, как бы сбрасывая с себя остатки тревоги, и, обхватив Маркевича за плечи, закончил совсем, как встарь, как любил всегда говорить Золотце в веселые минуты: — А хочешь, я тебя за борт шмякну? Нет, ты скажи: хочешь? Только сбулькаешь!

Алексей ткнул его слегка кулаком под ребра и, вырвавшись, сбежал по трапу на пристань, провожаемый заразительным смехом счастливейшего из смертных.

Была уже ночь, когда Маркевич вышел из Управления пароходства, — голубовато-синяя лунная ночь. Надраенный до ослепительного блеска диск луны висел в безоблачном небе, заливая Архангельск неживым, будто выдуманным светом. В этом свете город казался или вымершим, или спящим: лунные улицы, как бы придавленные тягостной тишиной, смутные силуэты перекрашенных в темное домов, и — ни огонька кругом, ни смеха прохожих, ни автомобильной сирены.

Алексей торопился: на судне, небось, заждались, Борис Михайлович рвет и мечет, Закимовский не находит места, не зная, как решилась его судьба. Но разве Алексей виноват, что весь день одно наплывало на другое, возникали все новые и новые вопросы, которые надо было разрешить именно сегодня, потому что не завтра, так послезавтра «Коммунар» выходит в море? Вот и пришлось ждать-дожидаться, так и день прошел. Ничего, теперь прямо на судно и — прощай, любимый город…

А город лежит вокруг и родной, и как бы совсем незнакомый, город все-таки бодрствует, чутко и настороженно вслушиваясь в неправдоподобную лунную тишину. Невнятно и глухо бормочут репродукторы, кое-где установленные на телефонных столбах, сухо похрустывают деревянные тротуары под ногами дежурных дружинников возле каждого дома, каждых ворот, с неба то наплывает, то опять отдаляется рокот мотора барражирующего самолета. Синими молниями вспыхивают вольтовы дуги трамваев на проспекте Павлина Виноградова, да такие же молнии электросварки время от времени разрывают голубоватый сумрак августовской ночи в стороне завода «Красная Кузница».