Лев Канторович - Рассказы (1939-1941 годы)

Шарик взбежал на вершину холма. По ту сторону холма летом был пожар. На занесен­ном снегом поле торчали редкие черные ство­лы обуглившихся мертвых сосен. Километрах в двух, ка той стороне снежного поля, видне­лась двойная невысокая изгородь из колючей проволоки. Это была граница.

На средине поля тяжелыми прыжками бе­жала огромная черная собака.

Пограничник торопил задержанного.

Он подталкивал его в спину дулом нагана. Задержанный косился на пограничника. Лицо задержанного кривилось от злобы.

— Скорее, скорее, прошу вас,— говорил по­граничник. Он говорил спокойно и подчерк­нуто вежливо. Он часто наступал сзади на пятки задержанного.

Задержанный бормотал что-то так невнятно, что слов нельзя было расслышать. Скорее это бормотание было похоже на злобное вор­чание большого зверя.

Пограничник вел задержанного по следам черной собаки и Шарика.

Шарик бросился под уклон. Спуск был по­логий, длинный и сильно помогал бегу. Снег летел из-под лап. С каждым прыжком Шарик пролетал не меньше двух метров. Расстояние между ним и черной собакой заметно сокращалось.

Черная собака повернула под острым углом и побежала к границе.

Шарик смаху остановился, широко расто­пырив лапы и подняв облако снега. Потом он прыгнул и понесся напрямик, срезая угол и пересекая путь черной собаке.

Теперь Шарик был совсем близко от черной собаки. .

Перед самым носом Шарика черная лох­матая спина подымалась и опускалась в такт тяжелым прыжкам.

Шарик нацелился в поджарый зад.

Шарик поднатужился и еще поддал скорости.

Прыгнув, он хотел схватить собаку, но не­много не достал. Зубы лязгнули в воздухе.

Шарик зарычал от ярости.

Вдруг черный пес разом остановился, чуть отскочив влево.

Шарик кубарем пролетел мимо и покатился по снегу.

На правом боку у Шарика выступило крова­вое пятно и отвалился клок шерсти: враг, увернувшись, успел укусить Шарика.

Рыча от боли и злости. Шарик вскочил на ноги.

Черный пес убегал теми же спокойными, слегка медлительными прыжками.

Через минуту Шарик снова скакал, почти касаясь носом его хвоста.

Теперь Шарик был осторожнее: не нападая, он внимательно следил за врагом, и когда черный вильнул в сторону, Шарик кинулся на него и укусил в шею. Правда, черный успел ответить, но Шарик удержался на ногах. Враг стоял против н го.

Пригнувшись, почти касаясь снега животами, оба зверя не сводили друг с друга глаз.

Черный пес принял бой.

Внезапно он бросился вперед и сшибся с Шариком раньше, чем тот успел встать в оборонительное положение.

Зубы черного впились в шею Шарика у са­мого затылка. Морда Шарика уткнулась в снег. Снег забил нос и уши.

Напрягая все силы, Шарик встряхнул чер­ную собаку со своей спины и сам кинулся в атаку. Он нацелился на горло врага.

Черный пес присел на задние лапы. Морда его ощерилась, глава блестели, уши были прижаты к затылку, из груди вырвалось глухое рычание.

Черный пес был опытным бойцом.

Снова и скова кидался Шарик на своего врага.

Схватываясь и разбегаясь, собаки ходили небольшими кругами. Снег был изрыт и исца­рапан их лапами.

Отгрызаясь и нападая, черный пес медлен­но подвигался к границе.

Колючая проволока была уже совсем не­далеко.

С каждой схваткой Шарик постигал так­тику боя.

Он был изранен больше своего врага, но он был молод и силен. Новые раны учили его осторожности. Боль усиливала злость, однако не сбивала дыхания и не утомляла.

А черный пес начал заметно уставать. Он дышал тяжело, с трудом глотал воздух. Все чаще промахиваясь и не доставая Шарика, он впустую щелкал зубами. Черный пес был старше, и возраст давал себя знать.

Шарик угадал правильный прием: не давая черному сшибаться вплотную, он изнурял его быстрыми, короткими атаками. Не нанося врагу серьезного вреда, Шарик без остановки кружил вокруг него, ни на секунду не давал опомниться и заставлял непрерывно вертеться, прыгать и изворачиваться.

Черный в свою очередь старался схватиться грудь с грудью. Он больше не подвигался к границе. Он гонялся по полю за Шариком, добиваясь ближнего боя.

Шарик легкими прыжками уходил от него. Но как только черный становился спиной, он вцеплялся в его зад и снова отскакивал, едва черный оборачивался.

Черный начал задыхаться. Тощие бока его резко вздувались и опадали. Пасть была ши­роко разинута.

Чувствуя, что слабеет, он свирепел и, очертя голову, кидался на Шарика.

Шарик дразнил его, танцуя на утрамбован­ном снегу.

Один раз, когда черный пес промахнулся, Шарик сильно укусил его в голову около уха. Кровь залила черному глаз. Черный обезумел от ярости. Ничего не разбирая, он бросился за Шариком. Шарик не рассчитал прыжка, и черный достал его заднюю ногу. В страш­ных челюстях хрустнула кость.

Шарик стал хромым. На трех ногах он по­вернулся мордой к своему врагу.

Несколько секунд оба стояли неподвижно. Они чувствовали, что из последней схватки кто-нибудь не выйдет живым.

Задержанный и пограничник бежали по лесу. Задержанный бежал неуклюжей, медленной трусцой, по прежнему держа руки поднятыми вверх.

Пограничник легко бежал сзади. Он подго­нял задержанного недвусмысленными движе­ниями револьвера.

— Скорее, скорее,— спокойно говорил погра­ничник,— шире шаг, шире! Вперед, вперед!

Задержанный мрачно косился на своего низкорослого победителя и неохотно прибавлял шагу.

Оба пса прыгнули одновременно, сшиблись и покатились по снегу.

Они дрались молча.

Шарик знал: пощады не будет, пасть Шарика была полна теплой крови врага.

Из облаков выплыло большое солнце.

На сверкающем снегу два зверя, серый и черный, тесно сплелись в последнем усилии.

На этот раз Шарик нацелился верно.

Он сжал зубами шею врага.

Черный пес хрипел, задыхаясь.

Нижние клыки Шарика наткнулись на ошей­ник. Дрожа от напряжения, Шарик стиснул челюсти, прокусил толстую кожу и достал горло.

Черный завизжал от боли. Ему удалось подняться.

Он бил Шарика о снег, рвал зубами его спину.

Шарик сжимал челюсти все сильнее и сильнее.

Черный пес зашатался и рухнул на бок. Он перестал шевелиться.

Шарик уперся лапами в тело врага и не­истово грыз его горло­задние ноги черного свело судорогой. Он был мертв.

Тогда Шарик поднял вверх дымящуюся, окровавленную морду. Он увидел красное солнце и завыл.

Это был победный вой зверя, убившего в честном бою своего врага.

Задержанный и пограничник услышали вдалеке вой собаки.

На секунду оба приостановились. Каждый подумал о своей собаке.

Пограничник прикрикнул на задержанного, и задержанный побежал. Теперь оба бежали со всех сил, и пограничнику не нужно было под­гонять задержанного.