Михаил Никулин - Повести наших дней

— А моя жена тоже заботливая, — отозвался все время молчавший Михаил Грешнов. — Постойте, а где же провиантская сумка? Она ж все время висела на плече! А-а, вспомнил!

И он кинулся к яслям, где были привязаны волы, и сейчас же возвестил нам оттуда:

— Да вот она!

Развязав сумку, выложил перед нами все припасы, какими снабдила его в дорогу Марина Антоновна: тут и чистенькие, на отбор, головки лука, тут и холодец в маленькой кастрюльке с плотно закрывающейся крышкой, тут и три соленых огурца, тут и то, что вызвало шумный восторг, — блины на широком капустном листе и накрытые таким же листом! А ели, присев в тесный кружок, почти молча. Только слышались негромкие короткие приглашения:

— Бери вот это.

— А ты чего лениво жуешь?

— Подвинься ближе. Тебе ж на отшибе не догнать других!

Когда за стенами коровника на мгновение затихала пурга, нам ясно слышно было, как шуршали соломой волы, выискивая в ней то, что повкуснее.

— Михаил Васильевич, а провиантскую сумочку твою волы немного притоптали, — заметил с сожалением Аким Иванович.

— Они сделали это без злого умысла, — сказал Андрей Костров. — И потом, они же с нами тут. И доля у них и у нас одна. Вот утишится немного ненастье — и ляжет перед нами одна дорога…

В этих словах Буркин уловил что-то особо взволновавшее его.

— Перед нами и перед ними ляжет одна дорога, — хорошо ты, Андрей, сказал.

Аким Иванович попросил товарищей помолчать. Он прислушался и, убедившись, что за стенами коровника с прежней силой шумы, шорохи, взвизгивания властвовали надо всем, достал дедовские, вгляделся в них:

— Оказывается, уже семь вечера. Стало быть, перед заходом солнца погода не поменялась?.. Будем надеяться, что поменяется после полуночи. Теперь бы нам хорошо вздремнуть, так ведь арбы не пришли…

И тут как раз послышался стук в дверь:

— Принимайте гостей!

— Вот и они… Легки на помине.

И самые проворные кинулись к двери.

Сразу приехали три арбы. Привезли бечевы, вилы, лопаты — железные, деревянные.

Один из подводчиков громко спросил:

— А кто тут будет Михаил Захарович?

Я отозвался.

— Вот вам валенки, рукавицы на шнурке и шарфик. Катерина Семеновна переслала. — И тут же, повернувшись к Акиму Ивановичу, вручил ему узел: — А вот тут утепление вам на двоих — тебе и товарищу Буркину. Катерина Семеновна сказала, что вы сами разберетесь, кому что нужней.

И чему все обрадовались, так это тому, что один из подводчиков догадался привезти ржаной соломы для постели.

— Я ее завернул в рядно — и сам сверху… А иначе я бы мало чего доставил по такой погоде. Это не погода, а просто тигра!

— Солома — так это же солдатская перина! — громко объявил Буркин и поманил меня ложиться рядом.

Посмеялись, погомонили и затихли…

Я тоже сладостно задремывал, затылком чувствуя теплое дыхание Буркина, слышал знакомое мне ровное, с маленьким присвистом, дыхание Акима Ивановича… Уже в полусне я успел подумать: «Именно так засыпают люди, отягощенные трудом, беспокойными заботами и вот такой непогодой, как сегодня…»

Нас разбудил Димитрий Чикин — председатель Затишанского Совета. Он вошел в коровник с двумя милиционерами, вооруженными винтовками. Сам он был безоружным. И удивительно, что даже по такой непогоде легкие и прочные сапоги его блестели. Кисть левой руки была забинтована свежим бинтом.

Буркин, Аким Иванович и другие — к нему с вопросом: дескать, что у тебя с рукой?

— Все проснулись? И все тут свои? — спросил в свою очередь Чикин. Он перебрал глазами всех, кто был в коровнике. И тогда уж сказал: — Новость у меня такая: и в Дубниговском прошлой ночью пожгли стога. Это те самые, что в пойме речки кучкой стояли…

Кто-то тихо заметил:

— Там этих стогов с десяток, а то и больше было…

— Верно, что было… Душа изболелась: а что, если и наши скирды спалят?.. Показалось мне, что непогода как будто чуточку осела… Так я скорей к вам…. и товарищей милиционеров вам на подмогу… Совет сам покараулю…

Он говорил с душевной мягкостью в голосе, похоже, не был он уверен, что один может правильно решить остро назревший вопрос. И все же он был чем-то возбужден и по-прежнему на молчаливые вопросительные взгляды товарищей не спешил ответить, почему у него забинтована рука.

— Ты, Димитрий, не морочь нам голову — прямо скажи, что тебя толкнуло к нам явиться… да еще с вооруженной милицией?.. Непогода, говоришь, чуточку осела?.. Как будто мы сами не можем понять — осела она или нет!

Какие-то секунды Чикин оставался в задумчивой нерешительности. Но потом рассказал. Он проведал Анисима Насонова и поговорил с фельдшером. Фельдшер сказал ему, что Катерина Семеновна сейчас только делала перевязку подстреленному, что рана чистая, стала меньше… Чикин минуту-две посидел около раненого, собрался уходить. На прощание Насонов сказал, что он очень хочет, чтоб к нему хоть на пару минут зашел Аким Иванович. «Душа требует поблагодарить его… Жена-то моя забилась в другую комнату, и вроде ей страшно даже подойти ко мне…»

Чикин уже уходил от Насонова. В переулке из метельной тьмы что-то черное сбоку него мелькнуло раз и другой. И тут же выстрел… Кисть левой руки больно обожгло. И он сразу понял, что черный выстрелил в него. По переулку кинулся догонять и бежал-таки долго, пока не догадался, что черный откуда-нибудь сбоку может его застрелить.

— Остановился я… Вижу — в окне Зубковых свет. Бегом к Зубковым. Немного накричал на Катерину Семеновну… Именем советской власти приказал ей уйти из дома!.. А она мне: «Товарищ Чикин! Именем советской власти дай руку перевязать!» Пока перевязывала, узнала, как это со мной получилось. А я предупредил: в такую ночь ей одной оставаться дома опасно… И мы вместе пришли на фермы. Она завернула в телятник. «Там, говорит, женщины-подружки на дежурстве, и в телятнике потеплее». Ну а я прямо к вам… Спешил… Все во мне говорит, что не надо медлить… Аким, товарищ Буркин, сами проверьте — осела метель или мне показалось?..

Всем, кто был в коровнике, хотелось, чтобы она осела, и они дружно пошли проверить. Только я не поспел за ними.

Чикин пальцем поманил меня к себе. Теперь мы вдвоем стояли около столба, подпиравшего переруб на самой середине.

— Вы — товарищ Гаврилов?.. Михаил Захарович?

— Да.

— Строго-настрого говорю вам: теперь вы от меня ни на шаг.

— Удивляюсь!

— Потом объясню. И удивляться не будете. А сейчас, пожалуйста, помолчим, послушаем, о чем они там… за дверями.

Непогода сильно глушила разговор.

Внезапно голос Акима возвысился над сплетением голосов. Теперь я и сам отчетливо слышу каждое его слово:

— Им, что жгут, что стреляют в нашего брата, такая непогода не страшна! А у нас что — душа ушла в пятки?! Буркин, говори! Я не знаю, что у тебя на уме!