Антон Алешко - Дороги без следов

- Степанов приземлился где-то за этой дорогой, - он показал рукой направо. - Пойдем туда. - Снова дал газ, и мотор опять весело застрекотал.

Прошли над полем, по дороге возле леса увидели маши­ну. Она остановилась. Трое, сидевшие в кузове, замахали руками. Пищиков дал круг над ними. Люди в черных курт­ках (теперь их было пятеро - двое вылезли из кабины) показывали на деревню. Высунувшись до пояса из кабины, Кривохиж тоже помахал рукой. Пищиков взмыл выше, вы­ключил мотор.

- Показывают на деревню, - кивая за борт, сказал Кри­вохиж. - Пройдемся над ними без мотора.

Пищиков развернулся, спланировал над машиной. В рас­чалках крыльев "По-2" шелестел ветер.

- В деревне-е! В деревне-е! кричали с машины.

- Полетели! - Пищиков махнул в сторону деревни и дал газ.

Из крайней хаты на улицу высыпали солдаты. Они бро­сали вверх шапки, махали руками, бежали за огороды.

А Пищиков тем временем уже облюбовал ровную пло­щадку за деревней. Когда разворачивался, заходя на посадку, увидел, что на лужок, подступавший вплотную к огородам, трусит, проваливаясь в снегу... Степанов!

Пищиков прошел над ним раз, другой...

- Живой! Видите? - оглянувшись, крикнул Кривохижу.

Степанов, присев, помахал руками, показывая, откуда за­ходить на посадку. И Пищиков понял его, посадил машину на лыжи, подрулил и первым выскочил из кабины.

- Ранен? - пристально глянул на Степанова.

- Нет.

- А это что? - показал на синяк на лбу.

- Неудачно поклонился приборной доске, - усмехнулся Степанов. - Пустяки!

К нему подбежал и Кривохиж. Обнял командира зве­на. Высвободившись из объятий своего ведомого, Степанов опять обратился к Пищикову:

- А здорово мы сегодня начали бой, правда? Только я... черт бы его побрал, все снаряды выпустил в того "фокке­ра"...

- Говорили же не раз, как надо стрелять.

- Говорили... Не все мы делаем так, как нам говорят. Но об этом потом. Товарищ командир, сегодня своего ведомого я не узнал. Совсем другим стал. Ни на шаг не отставал от меня.

- Зато от группы вон как отстал. - Кривохиж на всю ширину развел руками. - На аэродром последним прита­щился. Горючки хватило только сесть. "Фоккеры" зажали...

- Опять "фоккеры"? Откуда они взялись?

- Наверное, вернулись.

- Вот чудо, - Степанов с удивлением пожал плечами. - Когда я крутился с бомбардировщиком, то кто-то по нему стрелял. Сам видел малиновые трассы...

- Я... - улыбнулся Пищиков. - Прямо по кресту "юнкерса" резанул.

Степанов чуть не присел.

- Вот это да! - не удержался он от восклицания.

Пока обменивались впечатлениями, возле "По-2" со­брались солдаты-танкисты. На дороге стояла машина, на которой они ехали из лесу. Степанов их не замечал. Он при­жмурил левый глаз, точно перед ним блеснуло перекрестие прицела, на которое наплывал силуэт сцепившихся в воздухе самолетов. Вот, вот момент... Можно нажимать на гашетку. Пошевелил большим пальцем сжатой в кулак правой руки, а силуэт вдруг ушел в сторону. Наконец поняв, что вряд ли су­мел бы поймать и расстрелять цель, Степанов с уважением, как школьник на учителя, посмотрел на Пищикова.

"Да-а, один он мог это сделать. Больше никто!"

А Пищиков между тем радостно смотрел в синь неба. У него будто гора с плеч свалилась. Что ни говори, как ни восхищайся, а ведь он рисковал. Свободно мог задеть Сте­панова в кабине. Пронесло! "Чтобы сбить противника, ис­требителю надо рискнуть..." - всплыло в памяти. Кто же это сказал? Пищиков облегченно вздохнул.

От деревни в тучах снега к ним мчался вездеход.

- Командир бригады, - сказал Пищикову сержант-тан­кист, один из тех, что приехали на машине.

Вездеход круто развернулся, обдав летчиков и танкистов холодной снежной пылью. Из кабины выскочил молодой парень в короткой куртке без погон.

- Старшина Сильвестров, - представился он. - Коман­дир бригады просит летчиков к себе.

- Далеко это?

- Пять минут ходу. - Старшина открыл дверцы, как бы давая понять, что отказываться бесполезно.

Пищиков озабоченно глянул на "По-2".

- Не волнуйтесь, - успокоил его старшина. - Поставим охрану. Выставить двух человек к самолету, - приказал сер­жанту. - Остальные по домам!

- Есть!

Вездеход с летчиками промчался по широкой безлюдной улице и в другом ее конце, возле самой крайней хаты, оста­новился. В воротах стоял замаскированный танк. На крыль­це замер автоматчик. С березы, стоявшей в палисаднике, спускались в окно телефонные провода.

Пищиков развел руками:

- Летели над самыми крышами, а танков-то и не за­метили!

Летчики вышли из вездехода, отступили в сторонку, да­вая дорогу буксировщику, который шел в деревню.

- Стой! - возбужденно крикнул Степанов. - Рыбаков прикатил!

Буксировщик затормозил. Из кабины выскочил Рыбаков.

- И вы тут? - удивился он. - Что случилось?

- Где вы приземлились? - спросил Пищиков, с ног до головы оглядывая кубанца: не ранен ли?

- Все обошлось. А приземлился в том лесу, в располо­жении танкистов, - показал он. - Все в порядке.

- Теперь нас тут целое звено, - Пищиков оглядел лет­чиков. - Что ж, пошли...

Он первым переступил порог просторной хаты и на какое-то время остановился, ничего не видя перед собой. После двора со снегом и солнцем в хате было темновато.

- Прошу, прошу, - в дверях чистой половины показался рослый подтянутый полковник со звездой Героя на груди. - Мне позвонили, что в конце деревни сел самолет, и я решил вас пригласить...

Полковник присмотрелся к летчикам и вдруг рванулся мимо Пищикова.

- Иван?

- Александр!

Полковник обнял Кривохижа, поцеловал его. Широкой ладонью похлопал по плечу.

- Кто бы мог подумать! Даже не верится! Иван!

Братья снова обнялись.

- Не дурак сказал, что на земле теперь стало тесно. Это ж надо - фронт от моря до моря, а в одном лесу, по­жалуйста, братья! Родные братья! Анатолий Петрович, - крикнул он своему замполиту, - погляди-ка на Кривохижа-младшего. Вот он!

- Дай глянуть. О, как две капли! - замполит, под­вижный подполковник, познакомился с летчиком.- Откуда, братцы? - спросил весело.

- С неба, - засмеялся Кривохиж-младший.

- Раздевайтесь, чувствуйте себя как дома. Вы у танки­стов. А танкистам, как и вам, летчикам, всегда первый фунт лиха в боях. Значит, нам есть о чем потолковать. Правильно я говорю, Александр Иванович?

Но полковник не слушал замполита. Он держал за плечо брата, поворачивая его то в одну, то в другую сторону.

- Вырос! Молодчина! - щекой прижался к его щеке. - Когда из дома?

- Ты поехал в Брест, помнишь? Вскоре и я подался на учебу, а тут - война...

Полковник взлохматил белесый чуб Кривохижа. Как когда-то в детстве.

- Значит, о родителях и ты ничего не знаешь. Живы они или...

- От немцев всего ожидать можно. Как ты из-под Бре­ста выбрался?

- Отступал с боями на Пинск, Гомель...