Геннадий Семенихин - Взлет против ветра

— Да нет, не все, — растерянно заговорил он, — вопрос гораздо шире истории с лейтенантом Баталовым. Но если наша офицерская масса взорвется, то я ее остановить буду не в состоянии. Понимаешь, Лелька, ведь мы идем к новому и более совершенному общественному строю. Сама знаешь, как его называют. Коммунизмом. Ты только подумай, каким высоким требованиям должны сейчас отвечать наши молодые офицеры. И разве я имею право закрывать глаза на ошибку Баталова?

Расческа замерла в руках у жены, и она жалостливо сказала:

— Ой, Алешка, а надо ли? Ведь этот Аркадий такой милый и красивый мальчик.

Болотов строго отвел ее руку, осуждающе сказал:

— Вот-вот, боевая моя подруга. Я так и знал. Вашему слабому полу главное — лишь бы был смазлив. А я тут целое явление опасное в его поведении усматриваю. Мне дела нет никакого — красивое у него личико или побитое оспой-ветрянкой и что за папа стоит за его спиной. Он летчик, и наша советская власть какую дорогую ему машину доверила! Такую машину беречь и любить надо. Вот как, моя боевая подруга! И если даже в сложный переплет попал, то держись! А он по первому разрешению с пяти тысяч сиганул. А как же, если война? Можем мы положиться на летчика-истреби-теля с такими волевыми качествами? Вот что должно быть критерием при оценке его проступка перед личным составом.

Ольга покачала головой и упрямо сказала:

— Ой, Алешка, а ведь тебя опять заносит!

— Оля! — строго прервал ее Болотов. — Не произноси этого слова.

— Не любишь? — усмехнулась жена. — : Но ведь тебя и раньше заносило. Помнишь, когда ты был секретарем полкового комсомольского бюро, с каким рвением ты набросился на солдата Пряникова, заснувшего на посту? Трибунала требовал на общем комсомольском собрании. А оказалось, что солдат тот не заснул, а был в обмороке и только из самолюбия не признался. Спасибо, врач спас его от беды.

— Мало ли что и когда было, — рассердился Болотов. — Сейчас у меня все взвешено и отмерено!

И вот теперь Болотов пристально смотрел в зал. Он уже знал, что часть летчиков решительно осуждает Баталова, считая его если не виновником гибели реактивного самолета, то нарушителем выработанного десятилетиями летного устава, по которому советский летчик не покидал никогда машины до той секунды, когда борьба за нее вела уже к гибели. А Баталов-старший намного приблизил эту секунду.

Болотов подробно говорил о значении волевых качеств в жизни советского летчика, приводил примеры из боевых действий на Халхин-Голе, в гражданскую и Великую Отечественную войны, рассказывал о случаях самоотверженного поведения в дни мирных будней. Голос его окреп, и волнение как рукою сняло. Не заглядывая в написанный текст, он так и рубил фразу за фразой и видел, как временами оживляются лица офицеров, а некоторые утвердительно кивают головами.

— Наш Военно-Воздушный Флот знает много примеров мужества и отваги в труднейших ситуациях, — гремел Болотов. — Кто высоко, как знамя в бою, несет звание советского летчика — всегда побеждает и в любых аварийных ситуациях спасает себя и машину, потому что существует незримая формула: знания плюс воля знак равенства — победа. Вспомните, товарищи, как год тому назад наш комэск коммунист Силин совершил посадку, когда аэродром был сплошь затянут туманом. Он тоже получил разрешение катапультироваться, но им не. воспользовался и до последней секунды думал только о том, как бы спасти машину. И спас ее. Мы должны постоянно помнить, товарищи, сколько стоит наш современный реактивный сверхзвуковой истребитель, наша гордая «стрела», сколько в него вложено труда нашего славного рабочего класса и бессонных конструкторских ночей. — Болотов отпил глоток боржоми и назидательно продолжал чуть-чуть погасшим, будто бы от глубокого сожаления, голосом: — К огорчению, наш молодой летчик лейтенант Баталов не последовал примеру тех, о ком я говорил. Он бы мог еще бороться за самолет, сделать еще одну попытку запустить двигатель, но предпочел по первой команде, отданной с командного пункта нашим уважаемым… — Болотов остановился, подыскивая нужное слово, и вдруг из зала раздался полный ярости голос:

— Отца Баталова оставьте в покое!

— Кто это говорит? — холодно уточнил никогда не терявшийся Болотов.

— Капитан Крымский, — загремело внизу.

Аркадий Баталов, сидевший на всем протяжении этой речи с низко опущенной головой, поднял глаза и увидел покрасневшее от волнения тонкое лицо своего командира звена. «Боже ты мой, — подумал он, — а мне-то казалось, что ревнивый Леночкин муж нанесет мне на этом собрании первый удар. Никогда я не научусь, вероятно, разбираться в людях».

— Товарищ Крымский, — отпарировал в это время докладчик. — В прениях вам предоставят слово. Прощу не перебивать.

— А я требую еще раз, — столь же громко выкрикнул Крымский, — прекратите обсуждать действия командующего. Для всех нас командующий — это образец летчика и человека.

Болотов достал тщательно разглаженный Оленькой платок (провожая его на собрание, она со вздохом сказала: «Смотри, как бы этим платочком тебе слезы не пришлось сегодня вытирать») и приложил ко лбу, покрывшемуся испариной.

— Генерал Баталов действительно здесь ни при чем, — сделал он успокаивающий жест, стараясь угомонить нараставший шумок, — мы ведем речь о нашем молодом офицере старшем летчике лейтенанте Баталове, и только. И я еще раз говорю… — голос Болотова сразу поднялся на три ноты и набатом загудел под потолком с огромной хрустальной люстрой, — говорю, что лейтенант Баталов нарушил святые традиции нашего Военно-Воздушного Флота и в трудной обстановке пожертвовал самолетом ради немедленного спасения собственной персоны. Я надеюсь, что на этом собрании мы дадим суровую оценку поступку лейтенанта Баталова. Я кончил, товарищи.

Решив до конца взять в свои руки собрание, Болотов подошел к председательскому месту, пошептался с Петренко и тотчас же предоставил ему слово, а сам взялся за колокольчик. Петренко, неловко потоптавшись на трибуне, начал:

— Тут вот наш замполит говорил о нашем молодом летчике Баталове. Это верно, он молод и в заварушку такую попал впервые. Но раз попал, — значит, держись. А он выбросился из машины досрочно.

— Я тоже согласен с Петренко, — сказал с трибуны обычно молчаливый командир звена Сенькин, небольшого росточка, стройный, узколицый блондин с кокетливо прищуренными глазами. — К самолету своему пилот с такой же преданностью должен относиться, как и к любимой жене. А я думаю, что такой преданности у лейтенанта Баталова пока еще не оказалось. Иначе бы не бросил он свою машину. Другого я прибавить не могу, товарищи офицеры.

И уже совсем резко, как будто наотмашь, ударил обычно добрый и покладистый, всегда такой внимательный и заботливый командир эскадрильи краснолицый майор Вовченко.