Леонид Степанов - Бранденбургские ворота

Андрей уже не слышал ее. Он слышал, как тикает будильник — идет время, начавшееся в Октябре. Не остановилось.

Вышел с Медным Будильником в тихий зеленый переулок, пошел в гору к Радищевской, потом к Ульяновской, крепко прижимая к груди отцовское наследство. Медали позвякивали на гимнастерке в лад с медной поступью заветных часов.

Многое за войну изменилось на заводе. Построили два новых цеха, химическую лабораторию, отделами заново рабочую столовую. Пока Андрей шел через длинный двор, встречные смотрели с любопытством на него — незнакомого рослого парня в кителе без погон, — но не очень удивлялись. За четыре месяца таких вернулось много. Старики, возможно, не узнавали Андрея, а ровесников не попалось. Зато в своем цехе его встретили шумно и радостно. Там Бугрова ждали, как-то уже проведали, что оформляется на работу в отделе кадров. Несколько парней из тех, кто тоже уходил в армию в сорок первом и сорок втором, обнимали Бугрова по-братски, шутливо приговаривая, что-де «нашего полку прибыло», теперь можно опять лыжную секцию восстановить и футбольную команду собрать.

Пришла Валя Осетрова из соседнего цеха. Перед самой войной успели они расписаться с Климом Куприяновым и пожили вместе всего месяца два. Похудела Валя и подурнела, да и немудрено: из невест — в горькие вдовы. Обняла Андрея, поцеловала, как своего, и убежала куда-то.

Ребята подвели Бугрова к Почетной доске героев. Первыми на ней он увидел братьев Куприяновых — Феликса и Клима, еще такими, какие они были перед войной. А рядом портреты Сашки Клетчатого, Гришки Зайцева, Петьки Кузьмищева и других ребят — все в черно-красных траурных рамках.

Пониже, на фотографиях меньшего формата — те, кто уцелел. Там Бугров увидел и себя на репродукции с маленькой фотокарточки, раздобытой в отделе кадров: нескладный подросток с челочкой и в ковбойке с закатанными рукавами.

— Теперь давай настоящую фотокарточку, — потребовали ребята. — Со всеми орденами и нашивками.

— Пока нет такой.

— Ступай в заводскую фотографию. Там мигом сделают.

Подошел мастер Куприянов — постаревший, поседевший, но с тем же штангелем в нагрудном кармашке черного халата. Все притихли. Старик не обнял Андрея, а сердито подал ему темную от металла жесткую ладонь:

— Сперва в отдел кадров потащился? Потом уж в свой цех?

— Пропуск был нужен, Павел Аверьяныч, — смущенно пояснил Андрей. — Сначала оформился, как положено.

— Ишь ты! Дисциплинированный стал! Обошлись бы на такой случай. Когда прибыл?

— Вчера.

— Где жить думаешь, Аника-воин? Фенька-то, слыхать, оккупировала вашу комнату?

— Угол сниму пока. А там авось отсужу площадь.

— Ну-ну… Мог бы и у меня пожить. Места теперь нам со старухой… хватает…

У старика задергалась щека. Кто-то из догадливых ребят сразу забалаболил:

— А он у нас разбогател, Палверьяныч! Трофеев привез целый вагон! Как обозный генерал!

— Трофеи имеются, — поддержал шутку Андрей и медленно полез в карман галифе. — Сейчас покажу… во!

Вынул дерматиновый футлярчик.

— Ба! Никак, брульянты?

— Золотишко в кольцах? Платина?

Андрей выхватил алюминиевую складную ложку о вилкой. Ребята громко захохотали:

— Ну, добыча! Ну, агрегат!

— Оторвал, Бугров!

— Нашел трофей!

— Обогатился на войне!

— Позубоскалили, и хватит, — строго сказал Павел Аверьяныч. — Пошли по местам.

Ребята, посмеиваясь, стали расходиться к станкам, а мастер, кивнув Андрею, направился в свой отгороженный от цеха закуток.

— Пошли поговорим.

Ждал этого Бугров и боялся. Ну что он скажет старику? Где взять слова, чтобы рассказать про его сыновей?..

Жизнь размечена по минутам, и все-таки времени не хватает. Поднимается Андрей около шести. Первым делом выключает звонок Медного Будильника. Его он заводит только для подстраховки — фронтовая «биомеханика» срабатывает безотказно.

Старается все делать бесшумно, чтобы не разбудить хозяйку, у которой он снимает «угол». Эта чертова богомолка скаредна, словно Плюшкин, и обязательно будет клянчить. Андрей отдает ей за продавленную кровать четверть своей зарплаты, но старуха, угрожая «выписать», требует вдобавок то полпайки хлеба, то талончик на жиры, а то самовольно отхватывает ножом полкуска стирального мыла, пока он на работе.

По карточкам Бугров получает только хлеб, крупу и сахар. Картошку покупает на рынке. Она дьявольски дорогая, ради нее приходится подхалтуривать. Андрей ездит два раза в неделю на резиновый завод «Богатырь», разгружает ночью угольные платформы. Там хорошо платят — галошами.

Нащупав впотьмах выключатель, Андрей зажигает в кухне тусклую, загаженную мухами лампочку. От плиты во все стороны с шорохом разбегаются крупные, как чернослив, тараканы. Он снимает чугунную сковородку, прикрывающую круглый солдатский котелок. В нем шесть небольших картофелин, сваренных вчера. Две съедает, крепко сдабривая солью, тут же, у плиты. Четыре, аккуратно завернув в обрывок газеты, укладывает в кирзовую полевую сумку. Две из них с куском хлеба съест в обед, еще две — без хлеба — в ужин, во время большой перемены в заводской школе рабочей молодежи.

Еще кладет в сумку три кусочка пиленого сахара, завернутые в бумажку. Кипятка на заводе вдоволь, по потребности.

Мимо промежуточных остановок автобуса торопливо шагает в обратную от завода сторону — на конечную: оттуда наверняка уедешь, хотя и придется постоять в длинной очереди. Опаздывать на завод после недавнего случая Андрею никак нельзя.

А случай был такой. У него пропал рубль. Последний! Вечером, когда Андрей шел домой, он вполне реально нащупывался в кармане шинели. Мятенький такой, жухленький, однако вполне пригодный сделать свое полезное дело — доставить человека на завод, а вечером после смены — на угольную ветку «Богатыря». За разгрузку платформы Андрей должен получить пару отличных новеньких галош, вкусно пахнущих, с рубчатой подошвой, с малиновой подкладкой. В переулке у заводских ворот он отдаст галоши барыге за полторы сотни. И вот Андрей богач — целую неделю с картошкой и луком. Одним словом, мятенький жухленький рубль связывал концы с концами отличнейшим образом.

И вот он исчез! Андрей обнаружил это, когда подошел к автобусу. «Куда же он девался? Дырок в кармане нет. Шпана около меня не терлась. Не иначе хозяйка стырила. Вот святоша чертова!»

А очередь уже подошла, сзади поднаперли, и он, как щепка волной, был поднят на площадку автобуса. Со всех сторон его крепко стиснули такие же работяги — хмурые спросонья, припахивающие по́том и машинным маслом. Впрочем, не совсем такие же: у них в карманах сезонки, а у Бугрова пока нет, не разжился еще. И привилегия для награжденных фронтовиков на автобус не распространяется. Поехал «зайцем» и, как всегда бывает, сразу попался.