Владимир Комиссаров - Старые долги

— Никто.

— Если вас интересуют эти материалы, мы можем, так сказать, своими силами…

— Благодарю вас, — душевно произнес Олег Ксенофонтович. — Не нужно. Сейчас это не имеет значения.

Неделю назад Олег Ксенофонтович был крайне недоволен, что его новый сотрудник, едва приступив к работе, собирается оставить ее. А сейчас для него не имеют значения даже материалы, которые готовил ему Геннадий. Выходит, он рассчитывает на что-то большее.

Соловьев положил телефонную трубку с таким почтением, как будто держал сию минуту за руку самого Олега Ксенофонтовича. Ну что ж, таких ребят и пропустить вперед не обидно. Валяйте, жмите, мы притормозим! Так утешал себя Василий Васильевич, но слабое это было утешение. И словно бы в насмешку, словно бы желая поставить все на свое место, судьба продемонстрировала ему Светку Билибину под руку с Геной Юрчиковым. Ему бы радоваться, что у Гены новое увлечение и, значит, Ирина осталась при своих интересах, ему бы позлорадствовать, представив себе, как он изобразит жене трогательную встречу молодых людей. Василий Васильевич вроде бы и радовался и злорадствовал. Но — удивительное дело! — вместе с тем явно ощущал неприязнь не только к Юрчикову, но и к его новой возлюбленной. Если же вдуматься — ничего удивительного: несмотря ни на что, он продолжал высоко ценить жену, ее неудачи стали и его неудачами.

Василий Васильевич не заблуждался насчет отношений Юрчикова со Светкой, но вот отношения Геннадия с Олегом Ксенофонтовичем оценивал неправильно. На самом деле все выглядело не так, как представлял себе Соловьев, порядком огрубевший в той атмосфере расчетливой деловитости, в которой жил уже много лет.

На самом деле Геннадий, примчавшись в главк, просто-напросто выложил сгоряча перед своим рассерженным начальником трехлетнюю историю деловых отношений с Василием Васильевичем, в том числе и историю открытия, из-за которого сейчас разгорелся весь сыр-бор. Олег Ксенофонтович был достаточно умным и опытным человеком, чтобы не поверить рассказу Геннадия. Вернее, он расценил этот горячий, не слишком связный рассказ как одну из версий истины. Если бы Олег Ксенофонтович захотел выяснить истину, он выслушал бы не только Юрчикова, но и Соловьева, а затем других сотрудников института. После этого он привел бы истину в соответствие со своими взглядами и принял бы решение: Юрчикову посоветовал бы встать выше мелочного тщеславия и самолюбия, а Василия Васильевича упрекнул бы в невнимании к росту молодежи. Поскольку советы Олега Ксенофонтовича воспринимались многими как приказы, конфликт разрешился бы сам собой. На этот раз Олег Ксенофонтович по вполне понятным причинам не стал ничего выяснять. Он позвонил Старику и очень деликатно попросил его разобраться во всем.

Впрочем, дипломатично отстранившись от конфликта, Олег Ксенофонтович не мог позволить себе остаться в неведении относительно главной причины, вызвавшей его, — гипотезы, рожденной в стенах ярцевского института, — и подробно расспросил Юрчикова об этой гипотезе. Он не был ученым, но его знаний вполне хватило, чтобы в полной мере оценить новую идею. Олег Ксенофонтович не стал восхищаться, как Соловьев: он мыслил конкретно и только подумал, что разработку следует взять на контроль, создать товарищам из Ярцевска самые благоприятные условия для завершения ее, независимо от того, как их рассудит Старик. Лучше всего было бы поручить это дело Юрчикову: он знаком со спецификой. Мало опыта? Не беда: с помощью самого Олега Ксенофонтовича вполне бы справился. К сожалению, его придется отпустить — очень жаль: за короткий срок он убедительно показал свои деловые качества.

Так или иначе Олег Ксенофонтович, не откладывая, стал набрасывать программу действий, которая обеспечивала бы ярцевским ученым зеленую улицу. Он поправлял и уточнял эту программу, так что в конце концов получилась пространная и убедительная докладная, раскрывающая перспективность их работы. И на этом Олег Ксенофонтович не остановился. Он вызвал Юрчикова и попросил: «Просмотрите и дополните необходимым…»

Старик отличался от Олега Ксенофонтовича, как и от многих других, тем, что не искал истину столь сложным путем. Он вообще не искал ее. Истина находилась всегда при нем. В данном случае она существовала в виде просьбы о помощи сибирским ученым, с которой они обратились к Старику недавно. Тонкость комбинации, так своевременно родившейся в голове шефа, заключалась в том, что сибирякам совершенно не нужны были ярцевские ученые; сибиряки строили новую установку и просили специалистов, которые помогли бы освоить ее. Зато для Билибина и его коллег установка подоспела очень кстати. Старик не сомневался, что сибиряки встретят Билибина, мягко выражаясь, без энтузиазма и при случае не преминут выразить свое неудовольствие. Но все эти мелкие обиды и страсти не имели для шефа никакого значения. Главное — Билибин сможет начать эксперимент, экономя время и средства.

В изящной комбинации, задуманной Стариком, было лишь одно слабое место: он не знал отношения к ней Олега Ксенофонтовича. По некоторым данным ярцевскому институту тот уделял последнее время особое внимание; шеф ненароком мог легко нарушить его планы, а это было бы совсем нежелательно.

До сих пор между ними не случалось размолвок, не только явных, но даже скрытых, когда о них догадываются по взглядам или изменившейся интонации. Олег Ксенофонтович никогда не мешал Старику. Помогал ли? Достаточно того, что не мешал: шеф в помощи не нуждался. Если, конечно, не считать той, которая входила в служебные обязанности Олега Ксенофонтовича и даже по замыслу должна была определять их.

В глазах шефа Олег Ксенофонтович был человеком умным хотя бы уже потому, что все мало-мальски серьезные дела решал, согласовывая их предварительно не только со своим начальством, но и со Стариком, после чего проводил в жизнь с неуклонной последовательностью отлаженного механизма. Поскольку многие, наоборот, не решали сколько-нибудь серьезных дел, не согласовав их предварительно с Олегом Ксенофонтовичем, шеф вполне мог чувствовать удовлетворение своими отношениями с ним. Единственным неудобством, которое испытывал Старик в общении с Олегом Ксенофонтовичем, было ощущение его научной некомпетентности. Однако он умел так своевременно замолчать в нужный момент, когда разговор заходил о конкретных научных проблемах, что ощущение никогда не становилось фактом. Так что этот его недостаток с лихвой покрывался его достоинствами; гораздо чаще в своей долгой жизни шеф встречал людей, которые в такой ситуации не только не умолкали, но заставляли помалкивать других, лучше знакомых с делом. По мнению Старика, Олег Ксенофонтович принадлежал к числу тех молодых людей, у которых есть возможности совершенствоваться, чтобы в конце концов отвечать высоким требованиям, которые он предъявлял к Человеку. Шеф был несколько обескуражен, узнав, что Олег Ксенофонтович задумал решить эту проблему просто, подготовив кое-какие и кое-как материалы для диссертации, тем не менее мысль о неиспользованных возможностях этого достойного молодого человека не покидала Старика. Она пришлась очень кстати сейчас, когда шеф раздумывал над своей комбинацией.