Григорий Боровиков - Ника

— Например?

— Да вот хоть поездка наша. Уж сколько я на лошадях зимой ездила, а ни разу не было так интересно, как сегодня… Ты не гони, давай подольше поедем.

Алексей пустил лошадь шагом. Теперь ничто не мельтешило в глазах, все плыло навстречу медленно, словно напоказ: белые холмы в синих складках, черные, как после пожара, дубравы; молодые деревца по сторонам шоссе, осыпанные изморозью и зябко дрожавшие на ветру.

— А девчонки-то уже в вагоне сидят. Подумать только: Любка врачом будет!

Алексей подумал, что Ника начнет сейчас скулить — хочет, мол, учиться в медицинском, а не попала случайно…

— Ты думаешь, врачом легко? Белый халат, в тепле, в чистоте… Врач в ночь, в полночь, в жару, в пургу, в распутицу обязан отправиться на помощь человеку. Ты можешь, как чеховский Дымов, рискнуть своей жизнью ради спасения больного?

— Не знаю.

— Значит, не можешь.

— У тебя, видно, никаких сомнений ни в чем нет.

— Сомнений и терзаний у меня хватает. Не все мне в жизни понятно.

— Мне поп битый час твердил, что жизнь человека — суета сует и томление духа. Суета сует и все суета. Так говорил Экклезиаст. Был такой царь в Иерусалиме. А я и не слыхала о таком. У нас в школе по истории не проходили.

— Так это в библии, а библия — не наука, — строго сказал Алексей. — Может, и был такой царь, а может, не было.

— Для чего же все-таки живет человек, Алёш? А?

— Ну, родился и живет. Чего тут мудрить? Максим Горький сказал, что жизнь — это деяние.

— Скучно все это.

— Что?

— Да мысли эти. Зачем только и на ум приходят.

— И верно, скучно! — Алексей рассмеялся и хлопнул ее по плечу.

Ника не приняла заигрывание. Она смотрела вдаль, и взгляд ее подсиненных холодным светом глаз был печально-задумчив. На белый лоб спустился из-под пухового платка коричневато-рыжий завиток, развевался на ветру, придавая лицу задорность.

— Хорошо мне сейчас, Алеша! — с выдохом произнесла она вдруг. — Ты хоть понимаешь меня.

Она повернулась к Алексею. В одно мгновение он увидел и вобрал в себя и белый лоб с завитком волос, и широко раскрытые глаза, такие большие, что, кроме них, уже ничего не виделось, и синеватую небесную глубину их, властно завладевшую всеми чувствами его и волей. Ему показалось, он давно уже смотрит в эти глаза и не может насмотреться. А они становятся все больше и больше. Он видит за длинными ресницами серо-синие крапинки зрачка, а сквозь них, в самой глубине глаз жаркую манящую бездонность. Алексея пронизывает до самого сердца, в нем вспыхивают сильные чувства, в которых смешались и буйная радость, и тоскливая боль. А потом… Потом он растворился в горячем взгляде, в своих чувствах, в ощущении губ, пахнущих холодным снегом и живым трепетным теплом…

— Ой, что ты делаешь! — вскрикнула Ника, отшатнувшись в угол санок и закрываясь высоким воротником тулупа.

— Да уж лучше целоваться, чем эту тягомотину мусолить… о смысле жизни, о высоком назначении. Родился и живи — работай, люби, радуйся, страдай. Всего на твою жизнь хватит.

Ника исподлобья посмотрела на Алексея долгим взглядом и сказала осуждающе:

— Зря ты целоваться ко мне полез.

Алексей покраснел.

— Вот и угадала. На уме у тебя Галя. Обидно тебе, вот ты и надумал со мной обиду размыкать. Так ведь? А?

Вконец растерялся Алексей от стыда, но у него хватило силы сознаться:

— Ты права.

— В любви клин клином не вышибешь. Я понимаю тебя и не сержусь… Ох, как мне хочется, чтобы меня полюбили! Только чтобы по-настоящему, не ради баловства. И чтобы я любила того человека.

— Полюбят, — заверил Алексей.

— Мать говорит, что я глупая и ни один серьезный парень на меня не посмотрит.

— А что говорит отец?

— Оте-ец! — протяжно и задумчиво протянула Ника. — Отец считает меня ветреной. Но это неправда.

Помолчав недолго, она задала неожиданный вопрос:

— Как ты Володьку Жбанова считаешь?

— Не дурак. Только петляет, как заяц, — Алексей показал кнутовищем на строчку следов на снегу.

— Ты его совсем не знаешь. У него что-то сложное в жизни. Его тоже понять надо. Конечно, он не праведный, но ведь одной праведности в жизни мало.

Алексей обрадовался тому, что Ника говорит с ним дружелюбно, и, мысленно ругая себя за поцелуй, подхлестнул кнутом лошадь.

— Обленилась, лахудра!

Рыжуха встряхнулась, вскинула зад, рванула вскачь, стукнула копытами в передок саней, потом побежала мелкой рысью. Седоков обдало ветерком и снежной пылью.

Нежданно-негаданно пришел к Филатовым поп. Ника разбиралась в чертежах двигателя комбайна.

— О! Вы техникой занимаетесь.

— Летом на уборке хлеба штурвальной стану работать.

— Великолепно! А институт?

— Буду поступать.

— Прекрасно!

Отец Борис рассказывал о Москве. Ника слушала напряженно, стараясь угадать, «зачем его принесло»… Он был очень любезен и даже весел. Наговорившись, положил на стол маленький сверток.

— Что такое? Зачем?

— Не от меня. От церкви. Мы оказываем помощь ближним.

— Не надо! Я — безбожница.

— Знаю. Для нас ближний не только верующий, но всякий человек вообще. До свидания!

Не успела Ника удержать его, как он уже захлопнул за собой дверь. Схватив сверток, она сунула ноги в валенки, выскочила на крыльцо. Но попа уже не было. «То ли в проулок свернул, то ли к соседям зашел», — подумала она и, вернувшись в дом, с любопытством развернула бумагу.

— О-о! — Возглас удивления испугал ее, свой голос показался чужим.

Столько денег она никогда еще не держала в руках. Пачка новеньких, плотно спрессованных, весело раскрашенных бумажек была жестка и тяжела.

— Черт возьми! — изругалась Ника. — Этого я так не оставлю.

Прежде всего она подумала об Алексее, решила все рассказать ему.

Она нашла его на работе, таинственно отозвала за штабель бревен и показала деньги.

— Откуда столько? И зачем мне показываешь? Где взяла?

— Поп подарил.

— И ты приняла?

— Тогда бы не пришла к тебе, не показывала… Это что же? За кого он меня считает?

— Верни.

— Хотела вернуть, да не успела. Давай вместе сходим, и при попадье я ему верну.

— Сейчас не могу, вечером.

Алексей рассказал, что после возвращения из Москвы поп сделал немало подарков старухам: кому сладости столичные, кому платок или кофту, кому деньгами. Но чтобы комсомолка удостоилась церковного подарка, об этом никто и не подозревал.

— А я всем расскажу, пусть все знают подлую его душонку.

— Сначала верни ему деньги!

Отец Борис встретил их любезно, однако немало удивился приходу Алексея Венкова.

— Проходите, пожалуйста.

— Нет уж, мы не пойдем. Возьмите-ка это.

Ника протянула ему сверток.

— Нет, нет! — отвел поп ее руку. — Мы хотим сделать доброе дело. Вы собираетесь ехать учиться, пополнить ряды советских специалистов… На первое время вам пригодятся эти деньги. Это не от меня, это церковный совет дает.