Виктор Попов - Живая защита

Андрей Петрович смотрел в окно и матерился в душе. Он был готов выскочить из кабинета, толкать ее в спину, чтобы скорее, скорее, чтобы не тратила драгоценнейшие секунды. Шлепает и шлепает, будто не может побыстрее.

Наконец в конторе появилась Лидия Александровна.

— Без почты не возвращайтесь! — напутствовал и ее Андрей Петрович.

Томительны минуты ожидания. Дошло до того, что сам начал звонить в экспедицию. В первый раз ответила Наталья Ивановна.

— Никогошеньки.

Значит, почтовики еще не подошли. Вот уж действительно работают, как говорится, не прикладая рук. Чего стоит кому-то из почтовиков прийти минут на десять раньше? Позвонил второй раз.

— Почта получена, но еще не разобрана.

Они, видите ли, еще чешутся. А ты сиди и жди! Не работники, а черепахи. Ощупывают каждый конвертик. Чего ощупывать? Написал адрес, ну и отдай рассыльной. Нет, не отдают, пока всю корреспонденцию не разберут. На что Лидия Александровна бой-баба и та не звонит. Или знакомых встретила? Вот уж действительно только за смертью посылать…

Они вышли из-за угла мастерских вместе. Шли неторопливо, по-бабьи оживленно рассуждая. Небось о магазине. Андрей Петрович вышел на порог, его обдало стылым ветром.

— Быстрее! Что же вы!..

Лидия Александровна вырвала из рук Натальи Ивановны сумку и побежала. Это ей казалось, что побежала. А сутулая, усушенная Наталья Ивановна шлепала и шлепала рядышком, размеренно и неторопливо.

С такими работничками терпение надо слоновое. Сошел с порога, выхватил сумку.

— Распечатаю, зарегистрирую, принесу, — объясняла Лидия Александровна.

— Успеете… — ответил Андрей Петрович уже из коридора.

В кабинете он рассыпал конверты на столе, отшвырнул сумку. Сколько пишут! Желтый из оберточной бумаги конверт. Внизу кривой квадратный штамп строительной организации. Не то! Синий конверт — из отдела кадров Кузнищевского отделения. Не могли с рассыльной прислать, почтой направили. Бюрократы… Конверты, конверты… Вот! Пакет приятно взять в руки — изящный, в типографии оттиснут обратный адрес. И штампик управленческой экспедиции аккуратный, культурный. Сразу видно — из солидного учреждения.

Могут ли прислать еще какую-нибудь бумагу? Все могут. Однако случайности бывают редко. По радио только что передали, и сразу — пакет. Не случайно. Приказ давно заготовлен, такие вещи заблаговременно делаются. Когда разослали, тогда и сообщили прессе.

Пакет тоненький. Изящными ножницами отрезал бумажную ниточку. Вот он, приказ! О чем? Черт те что, запечатают же ценную бумагу спиной наружу. Возись, выворачивай…

Черные, четкие буквы. «О переводе на электрическую тягу…» В самом начале можно не читать. Общие слова. О необходимости реконструкции, о требованиях нашей жизни… Это хорошо известно.

Андрей Петрович пробрасывал лист за листом. На стольких страницах — объяснение. Разжевывают, словно приказ отпечатали младенцам. Наконец добрался — «Приложения». О выделении материалов, о передислокации строительно-монтажных поездов… Вот — о главных направлениях. Есть! Так и записано: «Кузнищи…»

Ссыпал все конверты обратно в сумку и надавил на кнопку.

— Заберите!

Потом, закрывшись на замок, устало положил голову на стол. Хождение по лезвию бритвы окончено. Освежающе действовал бодрящий холодок настольного стекла.

Через мелькнувшие полчаса Дементьев вызвал Зимарина.

— Знакомьтесь, — двинул по столу министерский приказ.

— Большой. Полдня, чтобы прочитать.

— Ладно, прочитаете потом. Речь — о переходе на электротягу. Завтра выезжайте на перегоны. Проверьте посадки, что сделаны по решению совещания, примите их, как положено, по актам. И — отчет. Подробнейший! О проделанной работе. И сразу его — в управление.

Андрей Петрович представил, как удивятся управленцы. Приказ только что родился, а выполнение уже началось! Важно успеть, чтобы кузнищевская живая защита о работах по электрификации рапортовала первой. Найдутся ловкачи, попробуют вырваться вперед. Небось ничего еще не сделали, а уже сочиняют: наладили, увязали, согласовали… У него не болтовня, а живое дело. Никто не должен опередить!..

— Помощь нужна? Кого хотите в помощники?

— Один управлюсь.

— Срок сжатый. Смотрите…

— Я это понял.

Зимарин ушел. Андрей Петрович позвонил в партком, Дункову.

— Василий Никичч, ты читал? Ну, то-то… Узловой партком, как говорится, на коне. Для актива узла по этому приказу надо специальную лекцию. В любое время… Когда скажешь.

Покатилось, загремело… Андрей Петрович достал конспект лекции, на полях первой страницы начал писать: «Министерство путей сообщения издало приказ о перевода на электрическую тягу…»

Потепления не ожидалось. Холод высушил землю. В Сибири уже метели, морозы, и в Кузнищах скоро полетят белые мухи.

— А Тузенков продолжает сажать, — сказал Зимарин. — Хочет план перевыполнить.

— Тополями? — спросил Барумов.

— А то чем же.

— Сажать в мороз… Верная погибель!

— Знаю… Но ведь не запретить. Дементьев…

Они шли вдоль насыпи. Скоро появятся осенние посадки. Зимарин измерит площадь, определит качество работы, набросает чертежик полосы со всеми привязками — то есть полностью выполнит распоряжение начальника дистанции.

— Это что-о-о, — говорил он. — Всего лишь аллеечки… Не такие чудеса видел. Однажды приказ поступил; вдоль всех железных дорог сеять полосы из чистого дуба. И на юге и на севере…

В то время Зимарин был начальником конторы живой защиты. Теперь название новое — дистанция. Так вот, чтобы только желудями, гнездами, да еще с овсом и пшеничкой… Сделал вид, не получал такого приказа. И работал по старинке. Полосы получались непробиваемые, как крепости.

Пришло время, проверили, и — началось. Куда ни таскали, где ни объясняли, что живет старым багажом, не понимает новые требования жизни. С первой должности сняли, назначили заместителем…

— Сколько всего было-перебыло, — болезненно говорил Зимарин. — Дело не только в гнездах. У меня беда глубже. Дорога наша протянулась по двенадцати областям. Мощные черноземы, камень, полупустыня… Я много работал над конструкциями полос для каждой зоны отдельно. Опыты поставил с размахом. А тут… приказ, единый рецепт — гнезда из желудей. Согнули меня в бараний рог, заставили бросить начатую работу. Гнездами да овсом вытеснили собственные мысли. Справедливость восторжествовала, нынче от тех гнезд ничего не осталось. Но… от моей энергии тоже. Если бы вернуть столько лет!.. Пытаюсь наверстать. Но это уже совсем не то. На сколько лет отбросили назад! Меня, мысли мои, дела… Где бы я сейчас шагал, на какие бы новые проблемы замахнулся!.. Отбросили назад. И молчу. А что теперь-то шуметь? Цепляюсь за хвосты былых мыслей и пытаюсь, пытаюсь…