Виктор Попов - Один выстрел во время войны

Утром хотелось поваляться в постели, как это случалось дома, но, едва забрезжил рассвет, Мироновна начала шлепать по комнате. Она то и дело останавливалась у кровати, однако будить ребят не решалась. И вот Дмитрий открыл глаза, увидел молчаливо стоявшую бабку, понял: пришло время, пора вставать. Оказалось, картошка сварена, и Мироновне было жаль, что она остывала. Ребята по-быстрому ополоснули сонные еще глаза — и за стол.

Все как, бывало, дома. Такое же беспокойство, когда остывал завтрак и матерям приходилось чуть ли не силой затаскивать детей за стол. Такой же добрый внимательный взгляд человека, заинтересованного, чтоб ребятня эта была сыта…

— Бабуля, мы сейчас еще пару шпал раскромсаем, до работы. Остальные потом, вечером, если, конечно, еще раз пустишь ночевать. — Дмитрий подождал, что ответит Мироновна, но она не спешила с ответом, и тогда он спросил в упор: — Ну что, бабуля, пустишь еще раз ночевать, если наше начальство не запретит?

— И о чем ты говоришь? — певуче затянула Мироновна. — Да хоть насовсем оставайтесь, одной не больно сладко.

— Значит, договорились, — шлепнул Дмитрий ладонью по столу.

Легко (вот что значит — свежие силы) изрубили шпалы, перенесли в сарай. Потом пошли на путь, к куче оставленного инструмента. Дрезин не было, рельсы не высекали обрывистой стукотни, значит, даже со станции еще не вышли.

— Давай работать, — предложил Дмитрий. — Чего-нибудь сумеем одни, без бригады.

— Деловой какой, — усмехнулся Петр. — На путях работать одним — это не с быками возиться.

— С быками… — замер взгляд Дмитрия, будто он что-то вспомнил. — Один начну. А ты иди на печку, к Мироновне. Лезь, где потеплее!

— Ну и генерал…

Взялись за ключи. Непросто им, никогда не работавшим с рельсами, отвинтить заржавевшие гайки. Не удавалось наловчиться так, чтобы головка рельса не мешала. Ничего, хотя и медленно, а все же накладку отслоили, потом другую, да так и пошло. Разъединили два рельса, за костыли принялись. Видели вчера, как Федор Васильевич управлялся, так и сами действовали. Но эта работа была для них потяжелее по сравнению с гайками.

«А ведь получается!» — радостно думал Петр. Он уже прикидывал, каково придется с новым звеном рельсов. Дмитрий тоже увлекся работой. Ему нравилось, что горка вынутых из шпал костылей росла, гайки, хотя и ржавые, а все же отвинчиваются, только особый подход требуется к каждой. Одну для начала надо пристукнуть здоровенным молотком, чтобы она содрогнулась на резьбе болта, и тогда можно орудовать ключом, другую никаким молотком не возьмешь, ключом, только ключом туда-сюда, туда-сюда, постепенно раскачаешь ее, ржавчина сдвинется — и отвинчивай.

К приезду рабочих Петр и Дмитрий почувствовали, что уже «наигрались», слишком рьяно взялись за костыли да гайки.

Дрезины с платформами остановились далеко от разъединенных рельсов. Первым вышел Бородулин. Он подал руку Петру, Дмитрию, удивленно посмотрел на горку костылей.

— Когда это успели?

— Утром, — хмыкнул Дмитрий.

Бородулин осмотрел «фронт выполненных работ», похлопал по плечу Дмитрия.

— Ну, ребята! Ну, молодцы!

К ним подходили рабочие.

— Вы посмотрите! Вы гляньте, пока мы катаемся от станции до станции, вот что творит братва! Поняли?..

Он радовался, будто открыл что-то новое и очень важное, что находилось рядом, но лежало без пользы.

— Семен Николаевич, посмотрите, что ребята сделали!

Вместе с рабочими приехал начальник строительно-восстановительного участка Карунный Семен Николаевич, полный, медлительный, в черной железнодорожной шинели с двумя рядами блестящих пуговиц, в черной с каракулевым мехом шапке. Он будто не слышал восторга Бородулина. Прошел мимо рабочих, взглянул на горки болтов, гаек и костылей, на разъединенные рельсы.

— Ну, что особенного? — спросил он.

— Как что, Семен Николаевич? День только начался, а они, двое, вон уже сколько сделали. Вот что значит ночевать поблизости к месту работы. Как только рассветет, так можно и начинать. А вы ругаете — мало сделали. Фронт требует…

— Ясно, можешь не продолжать.

За Карунным неотступно следовал чистенький, аккуратненький молодой человек, чуть старше Петра и Дмитрия. Среди телогреек выделялся белый военный полушубок новичка. Повезло парню, сумел где-то достать.

При всей кажущейся непроницаемости лицо Карунного озарилось интересом к металлическим горкам. Он остановился у стыка рельсов, всмотрелся в круглые отверстия, где уже не было ни гаек, ни болтов.

— Нет, нельзя! — решительно заявил он. — Рабочие должны быть вместе. Даже ночью.

— Давайте рискнем, Семен Николаевич, — взмолился Бородулин.

Но Карунный уже не слышал его. Каковы рельсы, пригожи ли они для рокадной линии у самого фронта, каковы крепления? — вот что было главным для Карунного. Только с этой железнодорожной ветки в самое короткое время можно будет выполнить срочное задание, выполнить без ущерба для рабочего состояния главных путей, для пропуска поездов с военными грузами. Слабоваты рельсы, маломощные, старой конструкции, но поработать еще могут, не изношены до конца. На низкой скорости можно по ним пропускать поезда. В условиях близости фронта о каких высоких скоростях вести речь? Невозможно это. Так что верхнее строение пути подойдет для решения поставленной задачи.

Карунный обогнул порожние платформы, дрезины, опять вышел на путь. Старая, давно проложенная к сахарному заводу колея была исправной. Ни в одном рельсе он не обнаружил недозволенного износа верхней части — головки, не увидел, каким бы придирчивым ни был его взгляд, ни единой трещины. Это радовало: все ведь могло быть. Здесь снимешь рельсы, а на фронте они окажутся непригодными.

Беспокоился Карунный, когда начались работы на этой ветке. Надо было еще вчера самому хорошенько осмотреть хозяйство, прежде чем разбирать путь.

Он представлял, что самое неотложное может возникнуть на железнодорожном узле. Бомбежка? Но по ночам немецкие самолеты уже не прилетают. Или объекты для них нашлись поважнее, или впору им самим думать о защите? Крушение? В условиях разбитого пути, починенного на скорую руку, возможность аварий не сбросишь со счета. Но ведь не каждый день случаются чрезвычайные происшествия!..

Вчера был дважды подтвержден приказ: в кратчайший срок отправить рельсы и крепления к ним. Готовится наступление, — так надо понимать это распоряжение. Людей не хватает, значит, придется снять всех рабочих с восстановительных работ. Вместо того чтобы восстанавливать, они будут разрушать… Техники нет. Пока дождешься, когда отыщут краны и другую механизацию да подошлют, много воды утечет. Всякое промедление недопустимо!