Виктор Попов - Один выстрел во время войны

Никита находил в темноте руку Уласова, жал ее, отпускал, то и дело дергал за рукав бушлата и даже смеялся неизвестно чему.

— Ты знаешь, а ведь Алька моя, Алевтина, права. Только тебе одному говорю, потому что уверен — мертво! Из-за чего она вздулась на меня? Из-за бабы. Придумала, что я с одной покрутил маленько в паровозной будке. Вот дьявол! Что она, видела, что ль? А вот никакими молитвами не удалось мне уговорить. Но самое главное, тебе одному говорю, она права. Посуди сам, послали меня за холодными паровозами. Возвращался долго, не ближний свет это. Будку на паровозе оборудовал как полагается, настил из досок для спанья, щели в окнах заделал, чтоб не дуло, ну, как полагается. Еду. А на одной станции бабенка по перрону бегает, ехать надо, а ехать не на чем. Видно ведь человека, край как надо ехать. Со слезами ко мне, то да се, деньги предлагает… Жалко стало. Поверь, ничего такого в голове не держал. Вот мы и поехали в одной кабине. Несколько дней и ночей спали на одном настиле. Ну, подумай, Федор, тут не человеком надо быть… Я не выдержал. Ругай меня как хочешь, но что было, то было.

Федор Васильевич с нетерпением ждал, когда Никита прекратит свою исповедь. Не имеет он на нее права. Уж лучше бы шли молча!

— Послушай Никита, спасибо тебе за откровенность… Сошелся бы ты с Алевтиной…

— Сойдусь, Федор! Хватит друг другу жизнь портить! Погожу немного для порядка — и сойдемся. А то еще взбредет ей в голову, что я пластом перед нею. Тогда жизни не будет. Выдержать надо, а потом уж так, мол, и так, Алевтина…

На горизонте обрисовались темные очертания крыш Сыромятного. Федор Васильевич ускорил шаг.

— Значит, ночевать ко мне! Чтоб никаких…

— Ладно.

— Эх, брат, чем я угощу тебя!.. Из патоки, сам делал, это такой, брат, комфорт будет…

Павловский работал весь день рядом с Петром и Дмитрием. Подошла пора идти на ночлег, и он увязался за ребятами. По пути чего только не наговорил. Скоро ожидается прибытие большого отряда строителей, мост поднимать будут из реки, восстанавливать его. Без нормального моста поезда пропускать трудно, а их, поездов, все больше и больше. Поведал и о том, что техникум кончил, в строительно-восстановительном участке бронь дали от армии; он не просил ее, бронь-то, а так полагается на его должности, потому что специалистов не хватает, а работы с каждым днем прибывает и прибывает. Это он сегодня с тетрадочкой приехал, Карунный так велел, а обычно с инструментами ездит — с теодолитом, с нивелиром, всевозможные отчеты приходится делать. Без инструментов нельзя, потому что железная дорога — хозяйство большое и сложное.

Петр изредка поддакивал, Дмитрий молчал. Лишь в конце пути, когда свернули с земляного полотна к завидневшимся вязам, он спросил:

— А ты сам видел его?

— О-о, я уже многих видел, всяких начальников, больших и маленьких. Ты кого имеешь в виду?

— Кого? Только не начальников. Исполнительный лист…

— Фу ты, дьявол! Дался он тебе… Ну, бумага как бумага, ничего особенного.

— Кому как, — пробормотал Дмитрий.

На пороге дома их встретила Мироновна.

— Чего ж так допоздна? Отдыхать уж пора.

— Так, бабуля, начальство велело, — ответил за всех Дмитрий. — Ведерки вчерашние куда спрятала? А ну-ка, давай их сюда.

Мироновна догадливо потерла ладони:

— Сичас, миленький, сичас.

— Ты чего надумал? — насторожился Петр.

— А ничего… Один хрен в уголовниках ходить. Людям хоть доброе дело сделаешь, и то утеха. Давай-ка сбегаем за патокой.

— Не дури…

— А я и не дурю. Пойдешь со мной?

— Нет, и тебе не советую.

— Ну, как хочешь. Подумаешь, благородство из себя разыгрывает…

Дмитрий схватил ведро, оно загремело, ударившись о дверь. Следом выскочил на крыльцо Петр.

— Вернись! Слышишь, вернись, не делай глупость!

В ответ лишь похрупывал снежок под ногами Дмитрия да в темноте, удаляясь, изредка взвизгивала дужка ведра.

Петр сел за стол, когда Мироновна подала картошку, но есть не стал, не лезла в горло эта картошка. Павловский, глядя на него, тоже не ел, ему неловко было ужинать одному.

— Чего-то вы, ребята, чудные нынче? Или начальник поругал?

— Нет, никто не ругал. Устали мы, больше ничего. — Петр вышел из-за стола, заложив руки за спину, остановился перед фотокарточками, вывешенными в простенке.

— Что это у вас с Даргиным? — тоже вышел из-за стола Павловский.

— Ничего у нас… Все у нас в порядке.

— Дело ваше. Просто мне показалось…

— Креститься надо, когда что-то кажется.

Павловский ни о чем больше не спрашивал.

Дмитрий вернулся скоро. Он поставил у порога ведро, с края ведра сползла на пол темная вязкая масса.

— Ничего! — обрадовалась Мироновна. — Это я вытру, это не страшно.

— Принес все-таки, — разозлился Петр. — Ну, ладно…

Он быстро обулся, напялил телогрейку, потянулся за шапкой.

— Живи один, если так хочешь жить. А мне с таким человеком не по пути. Живи…

— Рыжий, потише на поворотах, — встал в двери Дмитрий.

— А ну, убирайся с дороги!

— Ребяты, чегой-то вы не поделили? — всплеснула руками Мироновна.

— Ничего, бабуля, разберемся. — Даргин сея в двери прямо на приступок. И хотя он упорствовал, не выпуская из дома Петра, все же сомнение начало одолевать. Не такой сейчас Рыжий, каким его знал Дмитрий. Допекло, видно, так, что больше некуда. Из-за патоки… Было бы из-за чего. А для него, оказывается, вон как важно. Нет, не из-за патоки, а из-за его, Дмитрия, поступка. Наверно, не так надо было действовать, точнее, совсем не нужно было тащить эту патоку. Погорячился, кому-то что-то хотел доказать.

— Утихомирься, — миролюбиво поглядел он на друга. — Даю слово, покончил с этим делом.

Петр постоял над ним, как рассвирепевший коршун над побитым петухом, начал раздеваться.

— Что же все-таки происходит у вас? — не вынес томительной неясности Павловский.

— Ничего не происходит. Садись за стол, — поднялся с пола Дмитрий.

— А ну вас! — махнул рукой Павловский. — Ночую в другом месте. Мутные вы какие-то. — Он снял с вешалки шапку, полушубок, проверил, не выпала ли из кармана тетрадь, и, не прощаясь, шагнул через порог.

— Что за человек? — смотрел ему вслед Дмитрий.

Вместе с парнями за стол села и Мироновна.

Поезд был составлен из одних платформ, загруженных рельсами, шпалами, креплениями. Голова его была за обрывистой горой; выгнувшись, состав опоясывал эту гору. Рядом с военным, дежурившим на станции, на перроне стояли Карунный, Бородулин и Никита Самофалов, чуть в стороне — вся бригада.

— Семен Николаевич, дайте мне этого парня, хотя бы на одну поездку, — просил Никита.

— Специалиста подберем, с ним поедешь.

— Зачем мне специалист! Хороший человек Федор, с ним хочу ехать. Дело серьезное, со случайным каким-нибудь… я против. А насчет того, что специалиста… Мне и помощника моего для одного паровоза хватит за глаза. А уголек кидать у этого парня ума хватит.