Виктор Попов - Один выстрел во время войны

— Семафор видишь? — не отрываясь, смотрел в узкое окно Никита.

— Вижу, — со злостью проскрипел в ответ Иван Карпович.

— Ухайдокали, сволочи.

Федор Васильевич встал и подошел к окну. Поезд подъезжал к какой-то станции. Длинная безжизненная свеча семафора стояла извилистым змеевиком, наклонившись в сторону от железной дороги. Струны проводов витками путались по земле до маленькой, словно переставленной из детского дворика будки стрелочника.

Поезд сбавил скорость. Покачнулся паровоз на стрелке, за ним, повторяя движения, закачалась из стороны в сторону одна платформа, вторая, третья… Миновав стрелку, остановились: прямо на пути перед паровозом стоял военный с развернутым красным флажком в руках. Он поднялся в будку, резко сказал:

— Здравствуйте! Вот мои документы, — и бегло осмотрел каждого из паровозной бригады. — Кто машинист?

— Я буду, — вытирал руки ветошью Никита.

— Придется постоять, связь со следующей станцией нарушена. — Военный — он был в чине младшего лейтенанта — приблизился к Федору Васильевичу. — Можно с вами? — и сел на ящик. — Холодище!.. Хоть отогреться немножко. Как доехали?

— Хорошо доехали, — ответил Никита. — Никто не тревожил.

— Да, сейчас более-менее спокойно. Сегодня ни одного самолета не видели.

Младший лейтенант оказался разговорчивым человеком. Он рассказал, как немцы бомбили вот эту маленькую станцию Пуховку сразу после ее освобождения советскими войсками. Да и поныне редкий день обходится без налета. Целая рота железнодорожного батальона в постоянной готовности: то путь надо чинить после очередного налета, то связь налаживать. А он, младший лейтенант, в каких только ролях ни был: начальником станции этой самой Пуховки, дежурным по станции, составителем поездов, монтером связи…

— Руки не доходят, все забываю снять немецкую вывеску, — ткнул он рукою в оконное стекло паровозной будки.

Действительно, на одноэтажном кирпичном вокзальчике висела доска с надписью по-немецки «Puchowka».

— По-своему переделали фашисты. Не собирались, как видно, улетучиваться отсюда, — пояснял младший лейтенант.

Когда взяли в плен местных железнодорожников, их заставили перешить колею на западноевропейскую ширину, а потом отправили куда-то. Не доверяли немцы русским специалистам, даже союзникам своим итальянцам, которые воевали здесь, не доверяли. На этой военно-полевой дороге они установили свои правила эксплуатации. Хватало телефонного запроса, чтобы отправить поезд, никакой тебе путевой телеграммы. Дежурный по станции поднимал диск, и этого было достаточно, чтобы машинист занимал перегон. Здесь, в Пуховке, много было немцев: начальник, его заместитель, трое дежурных, три составителя поездов, два грузовых работника. Были еще повар, завхоз и другие хозяйственники. По специальности они тоже были железнодорожниками; повар, например, часто выполнял обязанности дежурного по станции.

— Чувствовали, сволочи, что в каждого из них в любой момент может полететь пуля. О каком доверии вести речь? Право встречать и отправлять поезда имел только немецкий дежурный по станции. Офицер — начальник станции — лично проверял правильность всех маршрутов. Немцы даже побаивались расселяться по квартирам, они располагались в двух общежитиях под постоянной охраной…

Младший лейтенант еще что-то рассказывал, но в это время прибежал молоденький сержант и доложил: связь налажена, перегон свободен, можно ехать.

— Поняли? — встал с ящика младший лейтенант, обращаясь к Никите. — Мне поручено сопровождать вас. Чтобы ускорить все дела с этими рельсами.

— Ехать так ехать, — окинул взглядом приборы Никита. — Сейчас добавим воды, уголька…

И опять застучало под колесами, напряженно загудело в паровозной топке.

— Ехать осторожнее, путь никто не проверял, — предупредил младший лейтенант. — А нам еще возить и возить. Как там со следующим составом рельсов?

— Грузят… Мы-то уехали, а им там… Каждый получит грыжу. И днем, и ночью работают теперь. Иначе не успеть. Только и отдыхают, если нет порожняка. Папироска найдется? — уверенный, что у командира папироса найдется, Никита протянул руку. — А то самосад приелся.

Младший лейтенант дал папиросу, щелкнул трофейной зажигалкой.

— А еще тут была одна мамзель. Из местных которые, как вспомнят, так со смеху животы надрывают. Такая фифа! Немцы привезли ее откуда-то. Тут много кой-чего было привезенного. Ишак, например. На нем воду возили. Местные прозвали его Дуче. Мамзель эта хвостом была у офицера — начальника станции. «Пардон», «пардон», — только и слышали от нее.

Рвануло сбоку паровоза. Задрожала будка, дробно рассыпались осколки по обшивке.

— Налетел, стервец! — выругался младший лейтенант. Он вылез на тендер и прокричал: — Один кружит!

Никита открыл окно, в будку хлынул поток морозного воздуха.

— Пока один… Карпыч! Как давление?

— Нормально…

— Прибавим скоростенки, пускай догоняет.

Послушная Никите грузная машина рванула состав. В будке не было слышно, воют ли бомбардировщики, рвутся ли поблизости бомбы. Плясали друг перед другом, соединенные надежной сцепкой, громыхавший тендер и будка машиниста, гудело в топке, стучало под колесами.

— Ага-а!.. — прерывался ветром злорадный крик Самофалова. Он видел в окно, как далеко едва приметным крестиком заходил в хвост поезда самолет. Высота его была приличной, наверно, побаивался пулеметов, какие обычно устанавливали на воинских эшелонах. Самое кстати были бы сейчас такие пулеметы, но поезд-то какой? Не с оружием, не с военными. Да и сформирован на скорую руку; пока все укомплектуешь, соберешь команду… — А-а, летишь!.. — Никита будто хотел, чтобы самолет обязательно показался, не обманул его ожидания, чтобы лицом к лицу встретиться со смертью и доказать — умеет он постоять за себя, умеет под бомбами водить поезда. Страшно ему, ясное дело, а кому не страшно. — Летишь, пар-разит!..

Маленький крестик разросся в ясно различимый двухмоторный самолет, «юнкерс», наверно; на большой высоте, едва ли не у самых облаков, он летел строго над железной дорогой. Никита, задрав голову, смотрел на него, не спуская глаз. И не замечал ветра, что обжигал голову, и забыл о дороге, будто та наверняка исправная и свободная.

— Ага-а! Распечатался-я!..

Никита увидел, как самолет высыпал мелкие семечки; руки его вмиг рванули рычаг, груженые платформы тотчас натолкнулись на невидимое препятствие, загремели сцеплениями, напирая друг на друга: паровоз, подталкиваемый платформами, пытался остановиться, но скорость была слишком большой, а напиравшая сзади сила — неукротимой, он лез на распростертый перед ним путь уже помимо своей воли. Но вот прекратилось громыхание между платформами, и сразу начала гаснуть скорость. Медленнее набегали телеграфные столбы, ветер не свистел в открытое окно, крошево каменного угля перестало сыпаться с лотка на пол паровозной будки. Запаленный гонкой состав вдруг замер на путях. Через мгновение сбоку дороги и впереди взметнулись серые султаны взрывов.