Виктор Попов - Один выстрел во время войны

— Утром вместе завтракать пойдем, — бросил он через плечо и нисколько не сомневался: Таня все поняла и благодарна.

«Нет, ничего здесь от меня не зависит… Рано ей, рано…» Федор Васильевич тронул Петра за руку и глазами указал на дверь, еще не закрывшуюся после Дмитрия.

— Пошли.

Январскими днями 1943 года на воронежских землях кружили снежные метели, жгли затяжные морозы. Села тонули в снегах. Зимний холод и бездорожье отяготили и без того нелегкую жизнь в Луговом, Сыромятном, во всех прифронтовых селениях. Особенно трудно стало в Раздельной.

Почти каждые сутки снег упорно затягивал все четыре въезда на станцию, ветер заравнивал над путями наносы, делал их продолжением бескрайней степной равнины. Всех людей снимали с ремонтных работ и ставили на очистку путей. Резкая поземка срывала с лопат куски уже спрессовавшегося снега, быстро наращивала козырьки на стенки только что образовавшегося коридора над тонкими линиями рельсов.

Каждый вечер в вагоне-общежитии уставшие люди развешивали мокрые телогрейки, ватные шаровары, накаляли печку докрасна; от испарений дышать было трудно, но с этим мирились, потому что самым главным считалось тепло, защита от ледяного пронизывающего ветра, от колючих снежных потоков.

Из рабочих позже всех в вагоне появлялся Федор Васильевич. Поужинав в столовой, он направлялся в штабной пакгауз за свежей газетой; придя в общежитие, находил оставленный ему свободный метр натянутой проволоки для сушки одежды. Все рабочие успевали к тому времени забраться под одеяла на своих кроватях, но никто не позволял себе уснуть до тех пор, пока Уласов не раскроет газету и не прочитает последние сообщения с фронта.

Под Сталинградом советские войска бились с окруженными немецкими дивизиями. По всему было видно, не вырваться фашистам из котла…

Нередко в такие минуты в вагон-общежитие приходил начальник строительно-восстановительного участка Павловский. Распахнув полушубок, он садился у печки, лицо его румянело, почувствовав, что клонит ко сну, он нехотя вставал, скороговоркой произносил «спокойной ночи» и уходил. С великой охотой оставался бы ночевать в вагоне-общежитии, но он начальник участка, и потому непристойно, считал он, день при дне равнять себя со своими подчиненными.

Тяжело было ему. До назначения на эту должность он не отходил от Карунного, верил, при любой непогоде Семен Николаевич даст дельный совет. Теперь Карунный отшатнулся от своего преемника, ни одного приветного слова не произнес с той поры, как понизили его в бригадиры. Попытался однажды Павловский объясниться с ним. Возвращаясь в вагон-общежитие после очистки стрелок от снега, он пристроился к неторопливому шагу Карунного.

— Семен Николаевич, я вас не снимал с должности начальника участка. Кроме того, я сам себя не назначал на эту должность. Вот такие дела…

Карунный усмехнулся:

— Ну и что из того?

— А то, Семен Николаевич, не слепой я, вот что.

Насупился Карунный, рукавицей смахнул с пальто пристывший к сукну леденистый снег, проговорил:

— А рабочие, думаешь, слепые? Взять Федора Васильевича, этих… молодых людей, да и всех остальных… Или они глухими были к тем словам твоим? Или, может быть, у них память отшибло? Они понимают не меньше нас…

— Ладно, — выдохнул Павловский. — Извините.

Можно было поговорить с рабочими на эту тему, выбрать подходящий момент и поговорить. Но что это даст? Он так и останется начальником по отношению к ним, а они так и будут подчиненными. Нечего заискивать перед ними, не провинился. Следовало бы ему сдержаться тогда. Карунный прав.

Ему-то хорошо во всем разбираться с высоты прожитых лет, а каково двадцатипятилетнему парню? Откуда возьмется сдержанность? Опыт нужен, вот поработает начальником и накопит опыт; тогда, уважаемый Семен Николаевич, можно и потягаться в сдержанности, в мудрости, в умении жить с людьми и руководить ими. А пока — что было, то было. Могут в глаза сказать: сам напросился в начальники, людей при этом бодал, как глупый надменный баран. Но ведь это в открытую, не исподтишка, так что невелика его провинность. Плохо одно: остался он одиноким. С молодыми людьми — с Петром Ковалевым, с Дмитрием Даргиным, со всеми другими — не было у него ничего общего, кроме работы, да, как видно, и не будет. И получилось, подняли Павловского на большую высоту да поставили его там одного на всеобщее обозрение.

А тут важнейшее дело да, судя по всему, срочное, — мост через реку. Один строительно-восстановительный участок не подымет такое серьезнейшее задание, но и в стороне вряд ли останется. И со снегом придется бороться, и путь чинить, и в единую упряжку с мостовиками впрягаться. Хватило бы сил, ума, терпения. Не просто так завозились с этим мостом, как не случайно потребовались рельсы с ветки к сахарному заводу в Сыромятном. Путь требуется, надежная дорога. Сколько поездов шло к Сталинграду, прежде чем развернуть такое сражение? И днем, и ночью, нередко под бомбежками. Сколько легло людей, чтобы доставить к фронту самое необходимое… Теперь назревает что-то новое. Так и должно быть… Наконец-то! Вот единственное, что радовало Павловского.

Он поругивал себя за то, что нажил беспокойство. Работалось под началом Карунного хорошо, ни особых забот, ни треволнений. Что приказывал, бывало, Семен Николаевич, то и выполнял. И всегда ходил с поднятой головой, не допускал он не только ослушания, но и малейшего отклонения от того, что требовал начальник участка. Спокойно жилось. А теперь… Но зато на какой уровень поднялся в повседневных делах! Одно это окупает все треволнения. Надо же когда-то выходить на простор; видимо, так суждено ему — в двадцать пять лет…

За день Павловский набегался, устал. Нешуточное дело — все время как током заряженный. Физическую нагрузку он переносит легко, — молодой, здоровьем не обиженный, отдыхает быстро. А вот с нервной напряженностью сложнее. Все время мучают мысли: так ли распорядился, достаточно ли деловым тоном вел разговор с бригадирами, не слишком ли прислушивался к мнению других людей, когда принимал даже не очень-то важное решение? В конце каждого дня голова раскалывается.

Он еще не ужинал и сейчас чувствовал щемящую пустоту в животе, невольно сутулился, направляясь в столовую. Было холодно, не переставая, как и днем, мела поземка, хотя небо стало чистым, звездным. Павловский то и дело взглядывал на это небо и проклинал в душе все на свете. Ведь ни облачка над головой, а вот метет, метет… Сколько же снега выпало, что ветер никак не справится, гонит и гонит его, набивая сухим белым песком каждую канаву, каждую трещину земли.