Владимир Степаненко - Майские ласточки

— Влюбился? — спросил инженер и, вскидывая темные глаза, посмотрел на верхового.

— Откуда вы знаете? — переводя дыхание, спросил Валерка Озимок, не понимая, как Шурочка Нетяга догадался о его состоянии.

— Цветы тебе заколола.

— Какие цветы? — пунцово загораясь, спросил Валерка. «Зачем она это придумала? Хорошо ребята не видели меня, а то бы подняли на смех! Жених объявился!»

Он лихорадочно принялся обшаривать одежду и не мог понять, куда Катька заколола цветы, злился.

— Да в верхнем карманчике посмотри!

Дотронулся Валерка рукой до карманчика и обомлел! В самом деле, из карманчика выглядывали красненькие цветы — камнеломки. Он собрался выбросить их, но Шурочка Нетяга удержал:

— Любит она тебя.

— Ну да? — удивленно спросил Валерка и, скосив глаза, посмотрел в осколок зеркала. Волосы растрепанные, нос курносый — картошкой. Веснушки — на лбу, по скулам. И хотя он всегда выражал недовольство своим лицом, сейчас особенно был в нем разочарован.

Застрекотал вертолет. Звук родился где-то далеко в тундре или в море и быстро нарастал.

— Вертолет! — обрадованно воскликнул парень, готовый сорваться с места и бежать сломя голову к машине.

Но инженер рукой остановил верхового.

— Рамсумбетов должен улетать.

Валерка Озимок сразу остыл. Он по-прежнему избегал встречаться с Гали, а когда случайно сталкивались в столовой, зверел, руки чесались, так и тянулись к драке.

— В отпуск собрался?

— Совсем. Заявление написал об увольнении. Кожевников не стал удерживать. Рамсумбетов уговорил уволиться с ним из бригады слесаря Рыжикова и электросварщика Цимбалиста.

— Пусть летят, воздух будет чище, — сказал громко Валерка.

— Идея! Я придумал! — оживился вдруг инженер. — Все выйдет, мы скоро будем с водой. Никаких труб. Вода пойдет самотеком по каналу к самой буровой вышке. Использую закон сообщающихся сосудов. Ты знаешь о таком?

— Вроде слышал, в школе учительница что-то лепила.

— Неандерталец ты, Озимок, — осуждающе произнес инженер. — И не стыдно признаваться в своем невежестве?

Валерка, низко опустив голову, молчал, не огрызался, чувствовал правоту инженера.

На маршруте перед Салехардом вахтовый самолет попал в снежный заряд, и черные облака сразу проглотили Ан-26, сея хлопьями снег. Летчики едва удерживали управление, но все равно машину кидало из стороны в сторону, и концы крыльев мелко дрожали, как в лихорадочном ознобе. Десять минут оказались самыми трудными для экипажа и для смены рабочих летящих из экспедиции на отдых.

С беспокойством подлетал Олег Белов к городу. Неприятно было чувствовать себя пассажиром, когда собирался сам перегонять вертолет из Харасавэя после работы на профилактический ремонт, а ему по санитарным нормам полагался бы законный отдых. «Конек, соскучился по работе, — невольно передразнивал он себя сейчас и вздыхал. — Отлетался, казак, отлетался! И конька у тебя нет стального!»

Первую посадку Ан-26 должен был совершить в Салехарде. Большинство буровиков, находившихся в просторном салоне, нетерпеливо ожидали свой город, где находились их дома. Во время полета рабочие возбужденно говорили о семьях, хвалились детьми, приглашали друг друга в гости. Охотники рассказывали о своих планах (охота уже началась), а рыбаки называли уловистые, заветные старицы и озера.

Олег Белов не прислушивался к разговорам, но они все-таки не давали ему возможности сосредоточиться, спокойно думать. Рабочие отходили от своих повседневных дел в экспедиции, отдыхали. Шумный разговор являлся для всех необходимой разрядкой. Он один возвращался в город без ликования, не вспоминал о теплой и уютной комнате в общежитии, телевизоре, танцплощадках и ресторане «Север». Самыми милыми и дорогими были для него воспоминания о круглой железной бочке — балке, своей койке в левом углу под окном и любимой работе. Его волновали встречи на буровых, так похожие на праздник. В Салехард он летел не оправдываться за совершенную аварию и разбитый вертолет, а на строгий суд в объединенный отряд. Старался представить разговор с Васильевым, командиром эскадрильи Ачкасовым и, конечно, дорогим для него Георгием Ивановичем Нецветаевым.

Ан-26 произвел мягкую посадку в расчетное время и, быстро вырулив с бетонки, подкатил к зданию аэровокзала.

Владимир Морозов и Петр Лиманский попрощались с Олегом Беловым, назвали городские адреса и пригласили в гости. И другие члены их смены летели к себе домой: верховой Игнат Карабутенко — в Сумы, слесарь Вано Зарандия — в Тбилиси, а электрик Вадим Ванчугов — в Вологду.

Через месяц они соберутся все вместе и будут продолжать работать на буровой Р-19.

Олег Белов пропускал выходящих рабочих, словно не намеревался покидать салон самолета, не думал расставаться со своим местом на длинной алюминиевой лавке. Вещи его не задерживали — все имущество уместилось в парашютной сумке.

Хлопнула дверь летной кабины, и с достоинством вышел экипаж. Впереди командир Ан-26, полноватый крепыш с красивыми, вьющимися волосами, а за ним направились по проходу второй пилот, борттехник и радист.

— Старший, дальше летим? — командир остановился перед Олегом Беловым и, продув расческу, поправил легким движением волосы на голове.

Вертолетчик не мог признаться, что готов облететь вокруг света на чем угодно, но только оттянуть страшный разговор. Приказ о его отчислении из отряда, наверное, давно уже составлен, а ему надо только расписаться. «Отлетался, отлетался!»

— Я из Салехардского отряда, — через силу выдавил он, чувствуя горечь слов. Летчики, конечно, знали о его аварии, но не подступили с расспросами, щадя самолюбие.

— Ну, бывай здоров! — и за командиром в строгом порядке гуськом вышел экипаж.

Тысячи раз перед Олегом Беловым так проходили экипажи лайнеров и вертолетов. Командиру всегда предоставлялось право идти первым. Он тогда не обращал на это внимание, считал все в порядке вещей, но сейчас разволновался. Последний раз ему суждено пройти по полю аэродрома, подышать особым воздухом, прислушиваясь к пронзительному свисту двигателей и голосам перекликающихся техников.

Пропустив всех пассажиров из самолета, он закинул парашютную сумку на плечо и направился к лежащему трапу. Выходя из полутьмы салона, зажмурился. Солнце в зените, небо синее без единого облачка. На аэродроме ничего не напоминало о трепке Ан-26 в облаках снежного заряда. За время его отсутствия на аэродроме ничего не изменилось, так же лежали ноздреватые бетонные плиты, пересыпался золотистый песок; высаженные в субботник молодые деревца шелестели желтой листвой. Громко перекликались пузатые динамики и разносили из одного угла аэродрома в другой сообщения диспетчера о прибытии и взлете очередных лайнеров, Ан-2 и вертолетов.