Владимир Степаненко - Где ночует зимний ветер

— Половина второго ночи! — оторопело повторила я.

От горизонта подымалась горбушка солнца. Лучи упали на гору, и она загорелась. Огнем полыхала вся тундра и вода в Хауте.

Напрасно я ворочалась: заснуть не могла. Нырнула в спальный мешок, натянула его на голову. Повернулась на бок, чтобы не видеть солнца в прорезь двери. Но противоположная стена палатки высвечена, как экран в кинотеатре.

Однажды Александр Савельевич обходил со мной лагерь. С реки доносился гул. Затрещало, сломалось ледяное поле. Льдины двинулись, ударяясь и раскалываясь.

Хаута сразу изменилась. Вода сверху показалась зеленоватой. На дне камни — красные, белые. Горбатые макушки обтесаны льдом.

— Анфиса, завтрак у тебя сегодня вкусный! — Он разбил тонкую льдинку под берегом и протянул мне распустившуюся розу. — За отличие премию!

Сиверсия, ледяная роза, выросла в «тепличке» под прозрачной крышей.

— Я ужином кормила!

Александр Савельевич улыбнулся и показал свои часы. Снова я обманулась во времени. Комедия!

Мне приглянулась маленькая березка. Я с трудом вырвала ее. На тоненьком стволике вздувшиеся почки. Вернувшись в палатку, поставила деревце в консервную банку с водой. Через несколько дней в тепле почки распустились, выбросили гармошкой малюсенькие листочки. Деревце, его листочки пахли обыкновенной березкой.

Но больше всего мне нравилось ходить по отмелям Хауты. Под ногами галька. На перекатах причудливые куски битого льда. Они похожи на кораллы.

Однажды, когда я мыла посуду, между камнями прошла большая стая рыб. Дойдя до порога, рыба начала перепрыгивать, мелькая в воздухе синими искрами.

— Рыба пошла! — громко закричала я, но из-за грохота реки, катившихся валунов меня никто не услышал.

В лагерь я вбежала радостная, оживленная. Я научилась наблюдать и сделала первое свое открытие:

— Рыба в реке!

Володька Свистунов кивнул мне головой. Видимо, не один раз бывал на Севере, и его ничем не удивишь.

— Чего зря орешь, знаю! — сказал он, принимаясь сосредоточенно строгать доску. — Мелочь пока зашла. Крупного хариуса надо ждать.

Известие, что в Хауту вошел хариус, заинтересовало всех. После обеда затрещали длинные доски, их кололи на удильники. Оля не отставала от ребят. Она вооружилась ножом и прилежно строгала палку. Лишь Володька Свистунов спокойно смотрел на наши приготовления, вытянувшись на ящиках. Над ним черным облаком висели комары.

Комары преследовали и меня. От них не было никакого спасения. Когда они попадали в миску, я брезгливо вылавливала их кончиком ложки.

— Не обращай внимания, Анфиса! — смеялся Володька. — В каждом комаре один грамм жира и костей.

— Два грамма! — Я закрыла лицо черной сеткой накомарника. — Посмотри, у меня в рассольнике уже сто комаров — двести граммов мяса!

Володька продолжал невозмутимо взирать в синее небо, изредка хлопая себя по лицу. После каждого хлопка его пальцы покрывались кровью. Я удивлялась его такой выдержке.

Подошел Александр Савельевич. Сел на ящик рядом с Свистуновым.

— Вертолет где будем принимать?

— За палатками выбрал площадку, — ответил Володька со знанием дела.

— А ВВ?

— Под горой выгрузим. Около двух красных камней.

— Забей флажки. Палатку придется огородить.

— Сделаем.

Я прислушивалась к разговору, но ничего не понимала. Зачем палатка ВВ? Бросала взгляды на Цыпленкова, чтобы он помог мне разобраться. Но Лешка, весь уйдя в работу, деловито скреб палку ножом.

Свистунов не спеша поднялся с ящика. Расколол топором доску. Сбил гвоздями планки. Прошел мимо, не посмотрев на меня. Но я продолжала наблюдать и думала о Володьке. Зачем он носит на шее крест?

Тяжелые удары топора привлекли мое внимание. Далеко в стороне, за нашими палатками, на обсохшем каменистом бугре, я увидела Володьку Свистунова. Он ставил шест, сбитый из узких досок, с красным флажком. Скоро он закончил работу и, закинув на плечо второй шест, зашагал к громоздящимся горам.

Я решила помочь ему. Между камнями шумел маленький ручей. Утром я спокойно переходила через него и на лужайке рвала маки. Не задумываясь, смело шагнула в поток. Сильное течение ударило меня по ногам и потащило за собой. Я испуганно заколотила руками по воде. К счастью, правая нога уперлась в камень. Я оттолкнулась и выбралась на берег. В моих резиновых сапогах плескалась вода. Я села на моховую кочку и поочередно вылила из сапог воду.

В мокрых сапогах стыли ноги, но я не обращала на это внимания и бросилась догонять Свистунова.

Володька сидел за большим камнем и раскуривал сигарету.

— Привет! Куда топаешь?

— Решила тебе помочь.

— Выкупалась? — Володька закинул шест на плечо и двинулся вперед.

Я старалась не отставать от парня, ставя ноги в следы его больших сапог. Было тягостно молчать, и я сказала:

— Плохое ты выбрал место для палатки ВВ.

— Много ты понимаешь, — отрезал Свистунов, не поворачивая голову. — Думаешь, тебе придется далеко бегать?

— Зачем?

— Ко мне на свидание.

— Воображала.

Но Володька не обратил на мои слова никакого внимания, как будто не слышал. Я остановилась. Думала, что он обернется, спросит, что со мной случилось, но он уходил.

Я обиделась и решила вернуться в лагерь, чтобы Володька не подумал, что я за ним бегаю. Но тут же передумала. Помогу ему поставить шест около палатки ВВ.

Больше я не старалась догонять Свистунова. Медленно шла за ним. Неожиданно он остановился и нетерпеливо взглянул на меня.

«Остановился, — обрадованно подумала я. — Подождешь, ничего с тобой не случится. Нахалов надо учить. Поищи себе другую дуру. Пусть она бегает на свидания».

Свистунов стоял перед широким ручьем, смотрел в пенящийся поток.

Снег круто спускался с берега в воду. Ниже переката ручей широко растекался. На камнях блестели обломки колотого льда.

— Давай перенесу! — Володька старательно подтянул высокие голяшки резиновых сапог. — Второй раз еще выкупаешься. Ручей шальной!

— Сама перейду!

— Дуришь, Анфиса! — Свистунов сгреб меня в охапку и шагнул решительно в воду со снежного берега.

Ручей издали казался спокойным. Пенистый поток прыгал между камнями и грозно ревел. Течение ударило Володьку. Он качнулся и еще крепче сжал меня сильными ручищами. Переставил ногу на обкатанный кругляш и упрямо пошел вперед. Последовал новый удар. Свистунов, удерживая меня, уронил в поток шест. Высокая волна подхватила доску и потащила к камням.

Володька мотнул головой и громко выругался. Кусок шеста плясал на волнах, уносясь к торчащим валунам. Бугор прыгнул и мы оказались на большом, скользком камне. Я удивленно смотрела на парня, не понимая, как ему удался этот цирковой номер.