Василий Лебедев - Посреди России

— Никол! Эт ты?

— Ну! — голос все еще недовольный. Вышел к уличному рукомойнику сполоснуть руки.

— Никол… Будь друг раз в жизни: дай полсотни в долг!

За этим «ну» стояло очень многое. Очень. Вот уж третий год скоро пойдет с осени, как Никола воззлился на Сашку. Поначалу, когда въехали в этот старый совхозный дом, въехали почти одновременно, житье у них было мирное. Гостились друг у друга. В деревне, на станции, в клубе один за другого горой стояли. Но вот по осени везли они комбикорма со станции. Никола приостановился у окрайного дома, забежал на минуту и — обратно, радостный: «Я подпячу, а ты сгрузи хозяевам мешков десять, деньги уже в кармане!» Сашка онемел. «Ты что — не понимаешь?» — хмыкнул Никола. Сашка плечами пожал. «А коль не понимаешь, так я тебя, дурака, научу жить. Сгружай мешки!» Тут уж Сашка раздеревянился. Осмелел и говорит: «Нет, Никола, я с этим делом связываться не буду. Если ты хочешь — давай, а мне это не с руки». Конечно, Сашка не прочь бы выпить десяток-другой кружек пива. Никто не скажет, что и лишний рубль в семью — худое дело, но и рубль рублю рознь. Такие рубли, на какие Колька наталкивал, легко достаются и легко уплывают — это Сашка усвоил сызмала, но Николе это нипочем. «Так что же мне, — говорит он, — деньги назад отдавать?» А Сашка ему: «Твое дело. Охота, так оставляй. Охота — мешки сам сгружай, я тебе не перечу, а меня не грязни. У нас такого в родовой никогда не бывало. Мать узнает — изведется». Тут Никола и вовсе зверем кинулся: «Дурак сиволапый! Это разве мать? Да настоящая мать для того и жить должна, чтобы грехи наши замаливать!»

В тот раз все мешки привезли на склад. За другие рейсы, когда Никола ездил один, Сашка не ручается. Но с той поры Никола чаще норовил ездить за комбикормами, за сухим молоком для телят один. Деньги завелись. Пускай…

Сосед такого не ожидал. Миллион терзаний накинулись на него после Сашкиного вопроса. Сашку он не уважал, потому что каждого человека он начинал разбирать с рубля, а поскольку его непутевый сосед зарабатывал мало, то и отношение к нему было брезгливое, запорожное. С другой стороны, Сашка просил не на пиво, которым все равно ему не насытиться, а на дело, да еще на такое, на которое он, Никола, сам его натравил…

— Раз в жизни, говорю!

Сашка знал, что соседу не надо кланяться жене, он сам в дому хозяин всему, и деньгам тоже, поэтому решил не отступать и шел на Николу, набычась и глядя снизу вверх.

— Ладно, — сдался тот. — А когда отдашь?

— Скоро, — неопределенно ответил Сашка.

— Та-ак… А из каких?

— Из отпускных.

— Та-ак… А остальные где возьмешь?

— Наберу понемногу… У Катьки найду.

— Схлопочешь! Она те рыло-то начистит!

— Не больно-то и боюсь! Давай деньги, а то опоздаю. Перехватят.

И Никола дал.

С остальными ста рублями Сашка намаялся. У Катьки отыскал только восемьдесят семь. Все перерыл — нет больше, хоть тресни. Он сел на табуретку и бессмысленно уставился на младшего. Петька полз к порогу и толкал впереди себя красный паровоз. Парнишка пыхтел, гудел, ложился щекой на пол, размазывая по нему слюни и заглядывая под колеса любимой игрушки… Но вот забежал старший. Перепрыгнул через брата, полез зачем-то на полку.

— Юрка! Поди сюда! Сколько у тебя денег есть?

Юрка судорожно схватился за свои портчонки у карманов и упятился было к порогу.

— Поди сюда, говорят!

В глазах у мальчишки, в слезной испарине задрожали страх, недетское раздумье над превратностями жизни и жалость к своему состоянию. Два лета он старательно копил полтинники к школе — на тетради, карандаши, ручки и прочее снаряжение. Мать выделяла порой, если была в добром духе, за прополку или за нянченье с младшим братом. В последние дни он их пересчитывал утром, днем и вечером, но от этого не прибывало: как было восемь штук, так и осталось.

Сашка требовал у него эти восемь полтинников, а чтобы не хныкал, доверительно сообщил:

— Сегодня у нас мотоцикл будет! Понял?

И Юрка не устоял.

Восемьдесят семь да четыре — девяносто один. Маловато…

Сашка вышел на крыльцо, почесал в раздумье рыжеватые лохмы, прикинул время. Солнце еще продержится в небе часа три, но до заката надо было успеть в летный городок к старшему лейтенанту. Однако нужна десятка, а куда пойти? Деревня, разметавшаяся в огромном котловане, опоясанная мелкохвойным лесишком, настраивалась на вечерний лад. Дорога вот-вот запылит стадом, а ручей близ Сашкиного крыльца становился все слышней, по мере того как замирал дневной гомон. Вечерело.

— Юрка!

Парнишка вылетел из-за порога.

— Юрка, наноси воды. По полведра таскай, понял? Во-от. В котел тоже нальешь, что на печке, понял? Во-от. А печку затопишь попозже, как матери прийти. Спрячь от Петьки спички и посматривай, а я — мигом!

Сашка торопливо и боком, оглядываясь на Юрку, перебежал мосток, мимо гаража и механической мастерской пролетел к магазину. Не вовремя: много народу. Переждал самых языкастых баб и попросил у продавщицы десятку.

— На пиво, что ль, Сашка? — все-таки нашлась одна из очереди. — Аль Катька не дает?

— Да у меня денег побольше, чем у нее! Во-та! — Сашка выдернул правую руку из кармана и мельком показал деньги. Сверху торчала из кулака зеленая полсотка, а что там под ней мелькнуло веером, никто не разглядел, но всем показалось, что очень много. Продавщица еще помялась, но Сашка сказал:

— Большую покупку делаю. Тороплюсь.

И продавщица сдалась.

Еще от магазина он увидел, что с той стороны деревни, где у кривой сосны дорога поворачивала на заветную, на Любкину деревню, припыливала машина. Присмотрелся — грузовая, шла ходко, видно сквозная, на станцию. Он успел добежать и остановить машину.

— На станцию?

— В летный городок.

— Ох-х хорош-шо! — и перевалил через борт.

Ну, держись, старлей!

— Рожденный летать — ездить не может! — Жена старшего лейтенанта стояла поодаль, выдавая слова с прищуром и тонкой, беззлобной, впрочем, улыбкой. Когда минут пять назад Сашка выложил свои кровные сто пятьдесят, старлей и не взглянул на них, а жена даже не пересчитала, только отодвинула с краю к середине стола, да и то локтем, не вынимая руки из-под шали. Теперь вышла посмотреть.

Старший лейтенант говорил о мотоцикле тоже с иронической улыбкой, остроумно понося эту несовершенную технику, ввертывая при этом такие сложные технические термины, что Сашка подумал: нет этого, а нам и не надо, лишь бы заводился. Документы лежали в кармане. Бензин в баке был. Искра была, но мотор молчал. Летчик очень скоро определил, что Сашка немного имел дела с техникой, и озабоченно спросил:

— А права?

— Была бы машина — права будут.

Летчик почесал нос забинтованной рукой — след аварии на мотоцикле — и вручил Сашке техпаспорт. Всем хотелось скорее развязаться. Позвали любопытных. Сашка сел, и двое доброхотов разогнали мотоцикл. Большие обороты первой скорости сделали свое дело: мотоцикл прострелил какую-то преграду внутри своей утробины, схватил почаще, рявкнул и вырвался из рук толкачей.