Василий Шурыгин - Октябрьские зарницы. Девичье поле

— Ну как, Петрочата, скоро каша будет готова? — бросил братьям Маркел.

— Сей минутой! — отозвался ковырявший веслом в котле.

— Смотрите, чтобы опять дымом не пахла!

— Седни сушины припас! — ответил кочегар, обтирая рукавом потное лицо. Нарезавший сало, не глядя на своего вождя, пропел:

— Сальце на убыли, Маркел Игнатьевич!

— А ты что к берегу привалит, то и крючь! — Маркел расстегнул свой полушубок. — Смотрите, чтоб все было в порядке, а то ребята вас самих с потрохами сожрут! — Маркел всмотрелся в кашевара, счищавшего с весла о борт котла кашу. — Ты опять наклюкался?

— Ну что вы, Маркел Игнатьевич! Это у меня от пару рожа вспухла. Теперь я после вашей взбучки капли в рот не беру.

Кочегар бросил на костер охапку сухих сучьев:

— Заговела рыжая лиса — загоняй гусей! Он, Маркел Игнатьевич, заклялся пить от вознесенья до поднесенья.

Маркел пошел узенькой просекой. Сделав шагов сто, остановился около кучи хвороста, откатил ее в сторону, поднял люк и опустился в штабную землянку. За столом из плетенки, уложенной на кольях, сидел Анатолий и читал газету, держа ее возле самого почти стекла пятилинейной керосиновой лампы. С бревенчатого потолка шлепали в лужи на глиняном полу редкие большие мутные капли. Маркел по мостику из бревенчатых половинок подошел к брату, сел рядом с ним на кровать из частого настила ольховых жердочек, прикрытых соломой и грязной дерюгой. Брат продолжал дочитывать последние вести с фронтов только разгоравшейся тогда гражданской войны. Его лицо то хмурилось, то вдруг озарялось, светом радостной надежды. Маркел снял свой полушубок, отстегнул от ремня бутылочные гранаты и повесил их на сук боковой стойки стены из тонких неошкуренных бревен, опущенных в котлован землянки. Не желая отрывать брата от его любимого занятия, Маркел молча оглядывал штабную берлогу с четырьмя такими же, как и та, на которой он сидел, кроватями из настила ольховых жердей с чугунной печью, стоявшей в неглубокой лужице посредине пола. У Маркела заныло в груди, вспомнился грустный звон колоколов и погребальное пение, которые ему чудились в шуме высоких старых сосен. «Если Вордак и Северьянов сегодня полковника расчехвостят, подамся к хохлам али к казакам. Там на широкую ногу англичане дела ставят. Не то что у нас — немчура голодная!»

— Ну как? — не глядя на брата, положил на плетенку газету Анатолий. Маркел, тоже не глядя на брата, ответил:

— Еле унесли ноги. Полковник, спасибо, задержал краснюков! Дозорные донесли, что Вордак только что на плечах у него промчался в сторону Половитни. Северьянов с Усачевым задержались против наших подходов с дороги, спешились и, по всей видимости, заметили наши следы.

— Все возможно. Северьянов на фронте командовал взводом разведки, а Ромась «Георгия» за собачий нюх получил.

— Я своим дозорным морды хотел набить! — признался Маркел. — Четыре остолопа в дозоре — стоят и любуются, как большевистские заправилы наши следы вынюхивают.

— Когда, наконец, освоишь нашу тактику и стратегию? — сказал Анатолий. — Пойми! Мы должны уметь заметать следы, маскироваться и наносить молниеносные удары там, где их не ждут, не давать большевикам сомкнуть глаз ни ночью, ни днем. Всеми имеющимися средствами дискредитировать их в глазах населения. Использовать каждый их промах и разжигать недовольство.

— Тактика! Стратегия! — хмыкнул Маркел. — Полковник вон говорит: небитый солдат — серебряный, а битый — золотой! — Маркел подбросил на ладони вынутый им из кармана полушубка «Смитт-виссон». — Этой вот твоей стратегией в упор в Вордака выстрелил, а ему хоть бы хны! — Маркел бросил револьвер на грязную дерюгу. — Толковал с Аришкой. Молчит, дура. Глядит на меня, как коза на мясника. Я налег: «Иди к нам!» Заплакала. «Ни к вам, говорит, не пойду, ни против Степы!» Он у ней уже Степа. «Дура, говорю, несчастная, опозорил тебя на весь свет». — «Все равно, говорит, уходи! Ничего тебе от меня не будет, а силой потянешь, на первой осине повешусь!»

Анатолий, терпеливо слушавший брата, наконец, перебил его:

— Тебе было дано задание: связаться с Нилом. А ты девку в отряд тянешь! Чувственная скотина!

— Она уже баба, а не девка! И полно, братюга, браниться! Пора бы нам с тобою подраться. — Маркел широко зевнул. — Затянул бы я песню, да подголосков нет. Этот твой дружок — интеллигентик задрипанный — и вашим и нашим. Ждет, чья возьмет, к тем и приспособится.

— Я спрашиваю, ты связался с ним?

— Никто мне не указ! Я вольный казак! Нил твой говорит, что эта березковская учителка спорит с ним напропалую, попрекает: почему-де он в сторонку отходит, большевикам не помогает. Подозрительная, говорит, до чертиков стала. Про Северьянова и не спрашивай! Нил твой хочет в тени под вишенкой отсидеться! — Маркел уперся колючими зрачками в спокойное лицо брата, потом взял газету, стал читать сообщение о подписании Брестского мира. И вслух резанул: — Уйду к казакам! Англия, говорят, танками, пушками и пулеметами завалила их. А у нас с тобой хуже, чем у царя Николашки: на весь отряд два десятка винтовок… Топоры, багры да вилы.

Анатолий, нахмурив брови, спросил:

— С Шинглой как распорядился?

— Ощипали гуся так, что и не крякнул.

— А жена?

— Под семнадцатым богу душу отдала! — Маркел оживился и начал свой рассказ о совершенном им ни с чем не сравнимом зверстве: в два часа ночи заставил он соседа постучать Шингле. Шингла вышел на улицу. Трое самых сильных бандитов налетели на него. Он стряхнул их на землю. Двух задушил. Когда возился на земле с последним, Маркел ударом приклада в затылок оглушил его. Связали, ввели в хату, поставили грудью к стене, на глазах у детей и жены Маркел наносил ему удары ножом против сердца. Всю стену обрызгал кровью. Малышей хватали за ноги и били головами об угол печки…

— Грубовато, — поморщился слегка Анатолий, — ну, да будет так со всеми предателями.

Маркел вдруг поник головой. Тяжесть им содеянного, видно, все-таки пробудила умирающую совесть. По лицу его пробежала тень человеческой мысли.

— Железный был, стерва! — процедил он, наконец, сквозь зубы. — Про то, что его напоил я тогда и уговорил стрелять в Северьянова, никому не проболтался. За эту крепость языка жалко сатану! Силищу сатанинскую в лапах подлеца тоже жалко: двум нашим, как цыплятам, головы открутил. А ведь тоже бугаи были.

Бывший поручик погладил свои волосы.

— Теперь такую же черту, как и под Шинглой, ты должен подвести под делами Вордака, Северьянова и Стругова!

В землянку опустились сперва ноги в порыжелых сапогах, затем полы офицерской шинели и, наконец, вся шинель без погон.

— Поплывем мы скоро на своих ольховых жердочках! — изрек опустившийся в землянку русобородый бандит в офицерской шинели.