Лев Лондон - Строители

Она подождала, пока я сдал халат, протянула руку:

— Желаю вам удачи! — И, задумчиво глядя на меня, добавила: — Не забывайте нас.

Я сидел в своей комнате, обдумывая, как сказать о своем решении Моргунову. Нужно еще попрощаться с коллективом.

Мои мысли прервал телефонный звонок (как я потом установил, вершитель всех действий руководителей треста). Я снял трубку.

— Это вы, Виктор Константинович? — послышался девичий голос. — Что это вы сняли трубку и молчите?

— Я думаю.

— Ха-ха… Разве у начальства есть время думать?

— Я слушаю вас.

— С вами хочет поговорить Леонид Леонидович, — она произнесла эту фразу так же приветливо, но с тем едва уловимым оттенком превосходства, с каким обыкновенно говорят секретари большого начальства.

Я подождал несколько секунд, и в трубке раздался голос нашего нового управляющего трестом.

— Да… Я слушаю.

— Это Виктор Константинович, секретарь передала, что вы хотели со мной поговорить.

— А-а… Да, конечно, хотел. Где вы сейчас?

— Я в строительном управлении.

— Пришел приказ о вашем назначении, прошу вас немедленно приехать в трест.

— Я хотел, Леонид Леонидович, поехать на стройки… попрощаться.

Он рассмеялся и приветливо сказал:

— Как-нибудь в другой раз… Хорошо? Приезжайте, пожалуйста.

Мне не хочется подробно описывать свою встречу с Моргуновым. Скажу только, что во время моего объяснения он не проронил ни слова (это Моргунов-то!). Только когда я закончил, он коротко спросил:

— Может быть, на тебя в главке нажали?

— Н… нет, я сам решил.

— Понятно.

— До свидания, Иван Митрофанович.

Он не ответил.

Я постоял немного и вышел.

Было около двенадцати часов дня. Я спустился в метро. Поезд гостеприимно открыл двери. Нехотя я ступил в вагон.

Начальник поезда громко сказал стандартную фразу: «Осторожно, двери закрываются». Двери, закрылись, и поезд тронулся.

«Осторожно, двери закрываются», — с этой мыслью я ехал в трест.

Я шел опасной тропой — коридором треста. Из отдела труда выскочил Ротонов, человек неуемной энергии, всегда рассказывающий залежалые новости. Он огляделся и, увидев меня очень обрадовался.

— Ты… ты… — запинаясь от избытка новостей, заговорил он. — Ты, Виктор, знаешь?.. слышал?

— Все знаю, — ответил я, стараясь протиснуться в узкую щель между стеной и Ротоновым, но он схватил меня за руку. — Я спешу, — умоляюще сказал я. — Честное слово, позже зайду к вам… Честное слово! — уже безнадежно повторял я, понимая, что уйти мне не удастся.

В глазах Ротонова появился голодный блеск, он любовно погладил меня по плечу.

— Успеешь, Виктор, успеешь! — И потащил меня к окну — своему обычному месту встреч. — Понимаешь, Виктор… Да ты садись на подоконник, садись, — заботливо подсаживал он меня, — так будет тебе удобнее.

— Я спешу… — Я еще сопротивлялся.

Ротонов только улыбнулся. Он пригладил серые волосы, но они снова поднялись двумя большими кустами; придержал меня за плечо.

— Ничего ты не знаешь. Слушай, главный инженер Костромин уходит на пенсию. Ну? — торжествующе оглядел он меня.

— Я уже…

Но он перебил меня:

— А кто будет вместо него? Ага, то-то же!

Минут десять, вдаваясь во все подробности, он характеризовал возможных кандидатов.

— Не перебивай меня, Виктор. Давай спокойно разберем это дело и ты сам поймешь, кто будет главным инженером… Твой; Моргунов? Не тряси, головой, Виктор! Что это у тебя, нервы? Мы ведь только начали говорить… Моргунов не водится. Ты, наверное, думаешь, что главным будет этот хитрец Визер? Ты знаешь, он каждый день ходит в парикмахерскую, чтобы подправить усы… Но что это я, — спохватился Ротонов, — ведь ты спешишь! Так вот, Визер главным не будет. Это точно. Ты не спорь! Главным будет Беленький, вот увидишь. Ужас! По всему тресту будет слышен стук его металлических дубов!

Ангел-избавитель явился ко мне в облике секретаря. Она выскочила из приемной.

— Ха-ха, что это вы, Виктор Константинович? — Она округлила глаза. — Леонид Леонидович… третий раз про вас спрашивает. Отпустите его, Ротонов, сколько раз вам говорил Леонид Леонидович, чтобы вы не вели беседу в коридоре.

Я соскочил с окна:

— Вы все же ошиблись, Ротонов, главным инженером назначили меня.

Ротонов застыл:

— Тебя? Ты шутишь, Виктор… Какой же из тебя главный инженер треста?!

…В кабинете управляющего шло оперативное совещание. Я пробрался на свое постоянное место в конце стола, у стенки, и тихонько сел, ожидая очередного выговора за опоздание. Но я ошибся. Управляющий прервал свою речь.

— Проходите сюда, Виктор Константинович, — сказал он, показывая на кресло у своего стола.

Все с удивлением уставились на меня.

Я привстал и снова сел.

— Я тут посижу, Леонид Леонидович.

— Э, нет, — усмехнулся он, — ваше место сейчас по праву тут, займите его… Я еще не уведомил вас, товарищи, Виктора Константиновича назначили главным инженером треста… Проходите, проходите, Виктор Константинович.

Я начал пробираться по узкому проходу. В большом кабинете стало очень тихо. Шел по проходу все еще под впечатлением возгласа Ротонова. Мне казалось, что вот сейчас за моей спиной хором повторят его слова: «Ты шутишь, Виктор!.. Какой же из тебя главный инженер треста?»

Высокий, представительный Костромин широким жестом указал мне на свое кресло, как бы передавая эстафету:

— Пожалуйста, Виктор Константинович!

Я не могу сейчас припомнить, как это получилось: нашелся ли я или выручил управляющий, но когда я немного пришел в себя, то увидел, что Костромин, улыбаясь, сидит в своем кресле, а я устроился напротив на стуле.

— Причитается, — вдруг громко сказал начальник СУ Беленький, прерывая неловкое молчание. Он улыбнулся, обнажив ряд длинных стальных зубов. — Правда, товарищи? — Беленький многозначительно оглядел всех. — С Виктора причитается.

Со своего места я видел всех присутствующих.

Тут были руководители всех управлений. Начальник СУ-12 Визер, еще сравнительно молодой человек, неизвестно почему располневший на трудной работе строителя, с любопытством смотрел на меня, насмешливая улыбочка чуть ломала тонкую линию черных усиков. Моргунов, мой бывший начальник, отвернувшись, смотрел в окно.

Были главные инженеры строительных управлений, начальники отделов треста: Топорков, Мякишев, Обедина, Васильев, начальник конторы снабжения Зюзин.

С каким-то обостренным чувством я замечал, как каждый воспринимает мое назначение. К концу оперативки они овладеют собой, но сейчас я видел все: удивление и обиду, злорадство, доброжелательность. Почему-то меня не оставляло тягостное чувство беды.

Управляющий закончил разговор, быстро положил трубку.