Магдалина Дальцева - Хорошие знакомые

— Значит, на пенсию не согласны? — неожиданно спросил Ключевой.

Клюев вздрогнул, но ответил заносчиво:

— Когда захочу — пойду, а Клыч меня не приневолит.

— Клыч, Клыч… — передразнил Ключевой. — Слишком боитесь вы этого Клыча.

— У маленького человека много страхов. Это вот вам бояться нечего, — сказал Клюев и скользнул взглядом по пузырькам на тумбочке.

— Я тоже боюсь.

— Чего же?

— Диеты.

— Шутите.

За окном с надсадным ревом промчалась машина. За ней почти беззвучно, только шины прошуршали по мокрому асфальту, вторая. Все известно. Начальник участка Никонов возвращается с Вышки и санаторный врач Каландаров из Молла-Кары… Каждый день одно и то же, хоть часы по ним проверяй. И все-таки завидно. Делают, что хотят.

— А что, если…

— Боитесь? Вы чего-то сказать боитесь? — обрадовался Клюев.

— Коньяк стоит в буфете. Дрянь коньяк, три звездочки, одесский. Но ведь стоит.

— Как же я в глаза Елизавете Сергеевне посмотрю?

— Как смотрели, так и посмотрите.

— Совести не хватит.

— Совесть — дело наживное, — лениво сказал Ключевой. — На нижней полке за фужерами. Пол-литровая бутылка, еще нераскупоренная…

Клюев выбежал за дверь и сейчас же вернулся.

— А если с вами что случится?

— Вызовем неотложку. А рюмочки… Это уж вы сполоснете.

Не дослушав, Клюев вышел и вскорости вернулся, держа в руках рюмки, бутылку и лимон.

— Вам по состоянию здоровья лучше всего этим закусывать, — сказал он и принялся расторопно резать лимон, — а насчет Елизаветы Сергеевны я придумал. Чаем бутылку дольем. Средней заварки — цвет в точности.

— А вы, я смотрю, многоопытный.

— А что вы думаете? Жизнь учит.

— Пьете?

— По большим праздникам.

Выпили, не чокнувшись. Ключевой, морщась, пососал лимон, Клюев лихо закусил корочкой. Но было заметно, что выпил без удовольствия.

— Жизнь учит, — повторил он. — Не обманешь — не продашь. Это с младых ногтей в нас вложено. Вы думаете, я всегда был садоводом? Я свою карьеру нефтяником начал. Сосед прислал письмо в деревню, что в Баку большую деньгу зашибает. Ну и я себя не пожалел, потянулся за длинным рублем. Приезжаю, а Степан уже на Челекен перекантовался. Гиблые места, а платят еще больше. Безвыходное положение — знакомых ни души. С утра пошел наниматься. У проходной толпа, солнце печет с рассвета, а мастер только к девяти вышел. Разговоров — никаких. Показал издали пятерню растопыренную, — значит, пятерых ему нужно. Глазом зыркнул, пальцем ткнул в одного, другого, третьего, приоткрыл калитку, впустил и — на засов. А мы по домам несолоно хлебавши. День хожу, два хожу, неделю хожу — никому не нужен. У Маши пузо растет, денег — полтора рубля на всю жизнь, жарища — жить не хочется. И в этой обстановке, представьте, исхитрился.

— Взятку дали?

— Нет, взятку это потом. Это когда я на дежурстве уснул. А тут просто просветление нашло. Я-то дурак дураком, наниматься каждый день — новую кумачовую рубашку надевал, а приходя домой, в сундучок ее укладывал. А ведь брали-то тех, кто в мазуте! Утром Маше кричу: «Давай холщовую рубаху!» Она принесла. Раз-раз, изгваздал и — за порог. В тот же день наняли.

— Орел!

— Смеетесь. Орел — это сосед мой, Степан. Он теперь знаете где? Всеми пошивочными ателье в Ленинграде заведует. Рукой не достанешь.

Он налил себе полрюмочки коньяку, подошел с бутылкой к Ключевому.

— Повторим?

— Пейте. Я подожду.

— За ваше здоровье, — сказал Клюев.

Зазвонил телефон. Клюев вышел и надолго запропастился. Ключевой посмотрел на часы. Полночь. Наверно, Лиза звонит, напоминает про лекарства. Лиза никогда ничего не забывает. Удивительный человек. Старик тоже удивительный. Не такой уж благостный, как показался. Лесничий в пустыне, цветами приторговывает… И Клыч нехорош, и жена эгоистка. Впрочем, со всеми бывает. Какая минута подойдет, с какой горы смотреть… Самое главное — с какой горы смотреть. Вот тогда, в пятьдесят шестом, вызвали в Москву, сняли с объединения, перебросили в трест. Чин по чину сняли, с проработкой в узком кругу. И опять всю обойму выпустили: ведомственный патриотизм, собака на сене, культовые замашки. А результат — был первым человеком в городе, стал вторым, а может, и десятым.

Вернулся в Небит-Даг, вошел в свой кабинет — новый начальник встречает. Квадратный армянин в кожаном пальто. Этакая солдатская царственность. Отелло на Кипре. Рукой приглашает — присаживайтесь. Уже присаживался. Десять лет на этом кресле просидел. Огляделся — каждую трещину в потолке знаю, а все другое. Роспись на стенах, ковровые дорожки на полу, текинский ковер позади письменного стола от угла до угла — казенная роскошь. Все чужое. Армянин подпустил шпильку: «Поедемте в Кум-Даг, теперь надо быть ближе к производству». Понимай, что раньше был далеко. Поехали. Попали на торжество. Передача переходящего знамени кум-дагскому промыслу. Около клуба народ, все знакомые. Начальник промысла местный, ручкой машет, приветствует. Раньше знал про него одно: талантливый работник, в лепешку расшибется, а сделает. В лицо знал, а лица не видел. Теперь смотрю — плоская, как тарелка, ряшка, лоснится от самодовольства, а на голове крошечная кепчонка. Лица много, головы — чуть. Думать нечем — исполнитель. Завмаг, стокилограммовый мужчина. Почему такой толстый? Да конечно же ворует! Сартыкова — оператор пятидесяти четырех лет, фиолетовый халат, шафранное лицо. Раньше считал: кадр, активистка. Теперь вижу — глаза бегают, дрожит, как борзая на стойке. Раньше подумал бы — от робости. А ничего не от робости. От страха. От страха, что не выберут в президиум, что не предложат выступить… Подъехал на «Волге» секретарь райкома. Рупора грянули падекатр, и все пошли в зал. Как тасовала выступления председательница завкома! Прямо-таки пасьянс раскладывала — бурильщик и секретарь райкома, комсомолка-разнорабочая и редактор газеты. Сартыкову, конечно, выпустили. Говорит-говорит, взвоет и — пауза. Аплодисментов ждет… Да с какой горы смотреть. Спустили на ступеньку ниже, и все как в кривом зеркале.

Клюев вернулся, принес коробку с порошками и бутылку с лекарством.

— Не надо, — сказал Ключевой.

— Как так не надо? Елизавета Сергеевна звонила, велела обязательно принять снотворное.

— Не буду. Уснуть не уснешь, только голова мутная.

— Не хотите? Ну, тогда мы ее перехитрим: если порошки — выбросим, если лекарство — отольем.

— Вас учить не приходится…

— А что вы думаете? Тертый калач. Где прыжком, где ползком, где бочком, а где и на карачках…

Ключевой отвернулся к стене. Левая рука заныла, как зуб. От плеча к локтю кто-то потихонечку тянет нерв. Тянет и не отпускает. Неужели конца этому не будет. Так и лежать в этой комнате, в этих голубых стенах, светлых, как вода в глубокой ванне, с этими цветами на окнах, спутавшимися, разросшимися, переплетающимися, будто водоросли. Подводное царство. Затянуло на дно, не хватает воздуха…