Магдалина Дальцева - Хорошие знакомые

Вдруг она вспомнила, что чайник остался на огне, и побежала выключать плитку.

Когда в городе наступила жара и дворы стали поливать водой из длинных шлангов, Рекса перевезли на дачу.

— Живи! — сказал хозяин и спустил его с поводка. — Живи! Все твое.

И Рекс побежал в глубину запущенного лесного участка. По привычке ткнулся носом в землю, потом поднял голову и долго стоял неподвижно. Какие удивительные и тревожные запахи! Запах сырой земли, прелых листьев, цветущей бузины, смолы, мокрого штакетника, отцветающих ландышей… И ни кусочка отвратительной серой корки, которую нельзя разрыть, а потом закопать лапами, так, чтобы и духу ее не осталось. И можно бегать по траве.

Рекс оглянулся на хозяина. Тот не спеша шел по тропинке. Солнечные пятна прыгали на смуглой лысине, ветер шевелил волосы на висках, он улыбался. Прекрасный человек! Не в силах сдержать благодарности и восторга, Рекс подбежал к нему, встал на задние лапы и уткнулся мордой в живот.

— Ах ты, прелестная скотина! — сказал хозяин. — Исключительно прелестная скотина. Только зачем же костюм мне изгваздал? Что нам теперь скажет Катя?

Рекс подобострастно завилял задом. Хвост у него, как положено боксеру, был обрублен, радость и огорчение он выражал всем телом.

Они повернули к дому. На крылечке стояла Катя и куталась в синий лохматый шарф. Хозяин с виноватой улыбкой показал ей черные пятна на пиджаке. Она засмеялась:

— Что поделаешь, он так обрадовался. Пусть засохнет грязь. Я отчищу, и будет почти незаметно.

— Нет и не может быть второй такой жены. Везет нам с тобой, Рекс. Гуляй. Все твое!

Но это оказалось неправдой. С балкона первого этажа одна за другой неслышно спустились две пушистые черные кошки. Впереди маленькая, с лобастой черной головкой, с зелеными прозрачными, как виноградины, глазами; за ней толстый золотоглазый кот. Они увидели Рекса и замерли. Потом сгорбились, длинная шерсть на хребте встала жестко, как проволока.

Как они уродливы и опасны! У Рекса сразу пересохло в горле. Он раскрыл свирепую пасть, красный язык свесился набок. Страшно подумать, что они могут сделать. Сопя и задыхаясь, он рванулся вперед, Но маленькая кошка бесстрашно повисла у него на языке. Рекс взвыл, тряхнул головой, попятился. Кровь крупными каплями расползлась на песке. Он припал на передние лапы, изготовился повторить прыжок. Только тут хозяин опомнился и оттащил его за ошейник, а на балкон выбежали старуха и девчонка, схватили кошек на руки, закудахтали:

— Бедный Димочка! Ты жив? Какое счастье!

— Какая храбрая Машка! Настоящая тигрица!

Вечером Рекс отдыхал у ног хозяина, положив печальную курносую морду на лапы, брезгливо выставив наружу один клык. Он был недоволен собой. Почему он не догадался откусить эту лапу, колючую и черную, как сапожная щетка? Когда-то, еще щенком, он пробовал играть такой щеткой. Какие благородные люди хозяева! Никто не упрекал его за эту неудачу — только сочувствовали.

— Надо бы помазать язык йодом, — сказала Катя, — но будет сильно щипать. Посмотри, какая морда. Скорбная, достойная… Он похож на дядю Тома.

— Скорее, на тетушку Хлою.

— А может, на Уинстона Черчилля?

— На Бисмарка он похож.

— Что ты! Слишком добродушен.

Вечером приехала домработница Паня; узнав о происшествии, укорила Рекса:

— Ах ты, боров гладкий, нехороший. С соседями надо дружить, — и погладила по спине.

Паня была женщина добрая, но суровая, и если уж она погладила, значит заслужил. Рекс давно догадывался, что в доме он на равных правах с хозяевами, а в этот вечер окончательно утвердился в своих мыслях. И когда Катя легла спать, он влез на диван и устроился у нее в ногах.

Так оно и пошло. На ночь пострадавший пес укладывался спать с Катей или с хозяином, и его стеганую подстилку Паня выбросила за ненадобностью в чулан.

Тихие семейные радости не мешали Рексу думать о мести. Исподтишка он приглядывался к обитателям нижнего этажа. Там жила шумная семья. По вечерам собирались гости, жарили шашлык, заводили магнитофон и отплясывали кто во что горазд. Кошки ненавидели шум и при гостях прятались у бабушки. Как только чужие расходились, они вылезали на балкон, усаживались на серванте, и вся семья собиралась вокруг.

— У него баки, как черные хризантемы, — говорила бабушка и щекотала кота за ухом.

— А интеллект? — вопрошала хозяйка. — Помните, как он сбежал из дому, когда услыхал, что его собираются кастрировать.

— Опять вы сюсюкаете над Димкой? — говорила внучка. — Машка гораздо лучше. Машка бесстрашная кошка.

— Сюсюкают? — спрашивал, выходя на веранду, нижний хозяин и гладил кота.

— Сюсюкают, — говорила девчонка и гладила кошку.

Рекс тяжело вздыхал, сопел и, звеня когтями, поднимался наверх. Ясно было, что у себя в доме кошки тоже не последние люди. Запросто клыками их не возьмешь.

Отравлять им жизнь пришлось исподволь. Для начала Рекс запретил кошкам выходить в сад. Он подстерег их, выскочил из-за кустов и загнал кота на сосну. На этот раз Машка растерялась и убежала домой. Кот качался на тонкой ветке, мяукал дурным сдавленным голосом. Лежа под сосной, Рекс наслаждался — райская музыка. Можно слушать целый день и не соскучиться. Блаженство продолжалось недолго. В доме поднялась страшная суматоха. Нижние собрались под деревом, хозяин Рекса побежал за лестницей. Он был недоволен, грозил Рексу пальцем, говорил страшное слово: «Фу!»

А все-таки кошки перестали ходить в сад.

Потом Рекс отучил их валяться на солнце перед домом. Это было просто, и никто не мог придраться. Он становился лапами на подоконник и облаивал их сверху. Содрогаясь от отвращения, кошки уходили в дом. Каждая по-своему. Машка убегала сразу, а Димка долго оглядывался. Казалось, он хочет что-то понять или запомнить навсегда сатанинскую морду Рекса.

Характеры у них были разные. Кошка ловила мышей, с достоинством приносила их в общую комнату и снисходительно давала поиграть Димке крошечным бархатистым трупиком. Димка был неповоротлив и пытлив. Однажды Рекс увидел, как он сидел на столе в пустой комнате, зачерпывал лапой из пиалы сахарный песок и наблюдал, как крупинки сыплются обратно.

Изгнав кошек из сада, Рекс успокоился. Под вечер его выводили гулять на аллеи дачного поселка. Он бегал без поводка, заглядывал в чужие подворотни, прыгал в канавы, а потом, возвращаясь к хозяевам, с трудом сдерживался, чтобы не подпрыгнуть и не лизнуть в лицо. Однажды огромная овчарка подбежала к хозяину, и тот потрепал ее по спине. В приступе неукротимой ревности Рекс кинулся на нее. Победительницей в драке вышла овчарка, а искусанного Рекса целую неделю возили в город к ветеринару. Теперь хозяева следили, чтобы калитка в сад была наглухо закрыта. На прогулки Рекса выводили только на поводке, и вся улица повторяла пущенную кем-то остроту: