Магдалина Дальцева - Хорошие знакомые

— Кабы ты мне тогда не отказала…

Мне и слушать-то смешно. Подбежала к табачному киоску. «Прибой» курю с сорок третьего, как «похоронку» получили на Катю. И пока прикуривала, хотелось мне подразнить Васю.

— Опоздал ты тогда, Вася: дорого не время, дорога́ пора, — говорю. — У меня с Петей уже любовь была. Да и какое же сравнение! Петр Нилыч и в старости представительный — рост богатырский, волосы седые, вьющие, брови черные, карие глаза цвету не потеряли. А ты уж слишком вертлявый.

И снова спешим, как на пожар.

— Счастлива ты, Ксюша? — спрашивает Вася.

— Счастлива, — вздыхаю, — на старости лет одни остаемся — бобылями. Последний птенец из гнезда вон…

— Внучка, что ли?

— Наденька. Уходит с нашими быстроходными катерами на дальние реки… А старшие давным-давно разбежались…

— Не сумел около себя удержать Нилыч. А я бы все твои желания исполнял…

И вижу: нравится ему бежать со мной и что ребеночек на руках. Он-то сам бобыль, Василий Васильевич, жену давно схоронил, сын без вести на войне пропал.

— Желания мои… — говорю я Васе, — чтобы внучата под ногами барахтались, а Нилыч с кровати им указания давал. А взрослые мои дети сели бы за родительский щербатый стол рядышком… Да разве соберешь?

— А сколько их, детей да внуков?

Буду я для него считать-пересчитывать, сколько их по всей России развеяло.

— Жизнь моя долгая, незаметная, — говорю, — вроде много делов, да все мелочи. А все ж таки была кому-то нужна.

Так за разговором добежали мы до нашей заводской дамбы. Смеркается. Фары у машин зажглись, бегут навстречу. Тут у нас речушка, вроде фольговой ленточки, а в ней лиловая туча отражается. И зажженные фонари. И трамвай бежит, издали позванивает…

— Зайди, — говорю, — к Нилычу, чтоб не ждал меня. А я Нинке младенца отнесу.

Вася поглядел на меня долго-долго.

— Не люблю твоего Нилыча. Дутая репутация.

— Не болтай, чего не понимаешь. Зайдешь?

— А я бы все твои желания исполнял, — и туманно так вверх смотрит.

И что ж, заглянул. Исполнил мое желание.

— А у вас ворота скрипучи… — с ходу замечание сделал Нилычу.

— Тебя не ждал, а то б сала кусок подложил…

Нилыч у нас не очень-то ласков.

Это удивительно, как люди стареют по-разному. Соседка наша Ольга Ипатьева в старческий размазм впала, так и сказали доктора. Размазывается, прямо как манная каша, и одно твердит:

— Меня покоить должны.

А старик мой — по-другому. Как вышел на пенсию, поставил около кровати тумбочку, покрыл белой салфеткой, слева — немецкое лекарство дрись-ирпин, справа индейское трам-бам-мил, посередине — кувшин с морским грибом, ближе к изголовью — книжечка Бебеля «Женщина и социализм»…

Вася задиристый, все подмечает. Прошел по двору, подразнил в конуре собачку.

— У тебя, — говорит, — собачка лиха…

Это опять из песенки. Вася у нас в хоре ветеранов по субботам солист, проще сказать — запевала.

Петр Нилыч молча провел его через галдарейку в парадную комнату. А там на столе — толстая папка с золотыми буквами, в ней Нилыч держит всякие грамоты, письма заграничные и простые, вырезки из газет — все, что про него касалось, пока гремел.

— Скучаешь? — спрашивает Вася.

— Не скучаю, — говорит Нилыч, — а устал от безделья.

— Ты бы на общезаводской вечер пришел, побыл с людьми, все легче…

— Шумно. Утомляют меня собрания.

— Или к нам заглянул бы. В Совет ветеранов труда.

— Что мне там — в шашки играть? «Комарика» петь в хору, как он муху полюбил да и сдох?

Тоже ведь знает, чем уязвить. Оба ядовитые.

— А это что такое? — показывает Вася на стену за фикусом.

— Вымпел.

— Ага, вымпел? Нравишься ты себе, Петр Нилыч, вот что тебе скажу. Нужна была показуха, нужен был герой, по ком заводу равняться, вот и выдумали тебя.

Петр Нилыч рассердился.

— Ну вот что, — говорит, — ты меня не волнуй, мне лекарства срок принимать.

Да осторожненько подталкивает Васю к двери. А тот упирается.

— Погоди выпроваживать, — говорит, — я к тебе с хорошим пришел. Покажи семейный альбом.

И вот стали они смотреть, а у нас альбом, как у царской династии, за полвека набралось карточек — не сосчитать!

— Сколько же их, сыновей, у тебя?

— Пять сыновей, три дочки.

— Да еще с вами взрослая внучка?

— Она покамест не в счет…

— Это как же?

— Не заслужила еще.

— А ты только заслуженных считаешь? А они ведь все кровные твои. Позвал бы всех в гости, старуху порадовал… Сели бы они за родительский стол…

— Ты к чему ведешь? — Нилыч не любит загадок.

— К тому самому… Подумай, сколько тебе годков, Нилыч?

И со всеми этими намеками да экивоками подался Вася со двора. Оставил моего в расстройстве чувств.

Да еще у калитки повстречал Наденьку с чемоданом. Мать ее, Катя, на фронте погибла, врачом была в медсанбате. Мы с Нилычем сироту воспитали. Работает на верфях в монтажной бригаде, вечером в техникум бегает.

Комолов схватил ее за руку.

— До чего ж на бабку похожа. Тоже Аксинья?

— Надя. А вас как зовут?

— Меня — Вася.

Наденька фыркнула.

— Слыхала про вас. Бабушка рассказывала, что Василек к ней раньше деда сватался. Это вы, значит? Зря отступились. Может, в доме веселее было бы. Дед у нас очень скучный. Прямо истукан.

— А чего ж бабку бросаешь?

— Тише, — говорит Надя, — дед услышит, это пока от него тайна. — И опять свое: — Правда, правда, зря отступились. Мало что отказала! Любимую женщину надо завоевывать.

— Завоевывать?

— Обязательно!

Совет ветеранов у нас при заводоуправлении. Комната просторная, а все тесно: стариков набирается в иной день с полсотни. Кто в культкомиссию насчет экскурсии, кто в бытовую — про квартиру или путевку, кто по делам подшефной школы, вроде Комолова. Тут же пионеры готовят выставку: расставили свои модели. И, конечно, Василий Васильевич — ко всякой бочке гвоздь — помогает им оснастить космический корабль. Нилыч как вошел, в комнате еще тесней стало.

— Это что ж такое тут уставили? — говорит на ходу, а сам мимо космического корабля пробирается.

— Тебя, Петр Нилыч, снаряжаем на Луну, там конференция назначена, — подбрасывает Вася.

Все смеются, обращают внимание: сам Лобов пожаловал, с чего бы? Пробрался Нилыч ближе к окну. Там председатель совета Афонин со всем своим пленумом. Увидел редкого гостя, подставляет шашечницу — расставляет шашки. Это у них — в минуту, чисто дети.

— Давненько тебя не видели. Сразимся? Не забыл, как на пересменках играли?

— Я не забыл. Вот меня, это верно, забыли, — отвечает Нилыч и ход делает. — Намедни явился репортер, ну, думаю, вспомнили: семьдесят лет решили отметить. А он, видишь ли, ищет мою внучку — с Сибирью по радио разговаривать. Енисейские речники нашими катерами интересуются.