Матвей Осодоев - Зов

С кого-то он обязан спросить!..

Бессвязные фразы слетали с губ Дардая, он размахивал руками, яростно горели его глаза, хлопали друг о дружку полы драной шубы. Сэсэг и Ардан, обливаясь потом, копали еще усерднее… «Черви, — думал Дардай, — всю жизнь вам оставаться червями. Вам хозяин нужен, чтоб не расползались, каждый свою норку знал, не высовывался… Мое гнездо подточили, разорили — своего гнезда никогда у вас не будет! Ни гнезда, ни норки! Затопчу, как пыль по ветру развею… и уйду из Шаазгайты. Трава зазеленеет, дороги подсохнут — уйду!»

— Достаточно, — сказал он вслух. — Отойдите…

Сэсэг и Ардан, оба запаленно дыша, отступили в сторону. Дардай торжественно опустил в яму ноги жеребца, сделал знак: засыпайте! Взяв в руки пиалу, налив в нее, громко взывал к богам, умоляя их принять в вечное небесное царство Пегого, чтоб у того там была прекрасная жизнь, чтоб на всех скачках ему сопутствовали только удачи… Еще просил у тэнгэри счастья для семьи табунщика Сэрэна, громко при этом обещая всевышнему, что жена и сын табунщика всегда будут послушными исполнителями святой воли, нисходящей с небес на грешную землю, что они готовы принести любую жертву, если того потребуют боги…

У Ардана зуб на зуб не попадает; он видит, как крупная дрожь бьет тело матери… Но вот шаман подает новый знак — чтобы они следовали за ним!

Все втроем медленно — по кругу — обходят могильник… Затем садятся возле костра, и шаман подает пиалу с тарасуном Сэсэг. Она неуверенно принимает ее, боится пить — никогда не пила крепкого: растерянность и отвращение сейчас в ней. Но шаман приказывает:

— Пей… Так надо. До дна.

Она судорожными глотками, задыхаясь, вливает в себя противную жидкость, долго не может прийти в себя, вертит головой, растирает ладонью грудь… Ардану невыносимо жалко ее. Но что поделаешь: шаман говорит — нужно исполнять. Раз начали, согласились — обряд следует довести до конца… А сам шаман пьет с удовольствием — прижмурив глаза, причмокивая.

Ардан подбрасывает в костер сучья — пламя, возгораясь, выхватывает из темноты печальный бугорок могильника… «Буду приходить сюда», — говорит себе Ардан, осознания вдруг, что отныне есть могила Пегого, он когда-нибудь приведет на это место отца… Когда только такое будет?

— Постарались. — Голос у шамана веселый, как у человека, довольного жизнью. — Боги увидели и услышали наши старания… Скакуна похоронили с почестями… Никто теперь не в обиде…

Он порылся в своем мешке, вынул из него небольшую фанерную коробочку, пошептал над ней — и Ардану протянул.

— Возьми. Это твой талисман — маленький онго. Повесь на стене на видном месте и по утрам молись на него…

Ардан не знал: взять ли — нет… Стоял, переминаясь с ноги на ногу, спрятав руки за спину.

— Бери! — теперь в голосе шамана нетерпеливая досада.

— Бери скорей! — кричит мать.

Ардан поспешно хватает коробку, ежится под колючим взглядом шамана, отвечает ему улыбкой — слабой, покорной.

По-прежнему кругом темь, тишина, нарушаемая лишь слабым шорохом — ветер трется о снег…

Шаман Дардай снова подает матери наполненную тарасуном пиалу. Это уже третья или четвертая по счету… С ума, что ли, он сошел?!

Мать пьяно улыбается — как и Ардан, покорно, искательно. Лицо ее кривится, оно расслабленное. Пиала в непослушных пальцах дрожит, водка, выплескиваясь, течет матери в рукава…

— Сынок, — говорит она заплетающимся языком, — богам угодно… сынок!

— Угодно, угодно, — бормочет шаман, отбирает у нее пиалу, жадно приникает к краю посудины…

Ардан тянет мать за руку: вставай!

Шаман хихикает. Он тоже пьян. Отстав от них, долго мочится на снег, зевает, грозит кулаком…

По снежной целине, как три былинки в широком бесконечном поле, бредут они к сонной Шаазгайте… Над ними кривой и остро заточенный, будто нож, месяц.

В конце марта солнце совсем подобрело — по его лучам побежало с неба такое тепло, что белая равнина в неделю покрылась огромными черными заплатами оттаивающей земли, на деревьях почки набухли, перезимовавшие воробьи, радостно чирикая, чистили перышки возле первых лужиц на дороге… Табун, как прежде, не разбегался, лошадям легче стало добывать себе корм из-под истончавшего снега, да и приятно им было, часами пребывая в недвижности, нежиться на припеке. Жеребчики жались к молодым кобылицам, заигрывали, в их призывном ржанье тоже было ликование, как во всем и всюду сейчас весной…

Унылые зимние дни уходили прочь.

Если бы не эти гадкие шкуры, которые нужно было выскабливать!.. Они лежат на полу, присыпанные отрубями, и такой смердящий запах исходит от них, что Ардану хочется бежать из дома. Но мать терпеливо, как при любом другое деле, возится с этими шкурами — очищает их от волос, выпрямляет, растягивает, мнет… И Ардан, превозмогая брезгливость, вынужден помогать ей. Страдает он, на мать глядючи. Высохла вся, лицом осунулась, молчаливой стала. До войны, при отце — он помнит — никогда мать не молилась, а если когда и вспоминала про богов — так, мимоходом, к слову… Теперь же чуть что — молитва! К шаману Дардаю за советом! Правда, тот умеет успокоить…

Ардан уже стал забывать, как мать смеется.

Третий месяц от отца никаких вестей.

Хотя страхи, вызванные появлением таинственного шудхэра, в Шаазгайте улеглись — черт больше не наведывался ни к кому под окна, — дедушка Балта по-прежнему ночами ходил по деревне со своим старым дробовиком. К тому ж сеять скоро, а в соседнем колхозе заезжие воры обчистили амбар с семенным зерном… Нет, не грех покараулить!

В одно из таких дежурств, проходя мимо убогого, со скособоченной крышей домишка шамана, Балта услышал, что тот кашляет возле своей двери, отплевывается, как бывает после плохой трубки… Балта свернул с дороги, окликнул:

— Эй, отец святой, ты ли?

— Я… кому ж еще быть…

— Не спится?

— Я-то по нужде вышел, а не спится, вижу, тебе. Свихнулся, что ль, на старости лет?

Балта, усмехнувшись в душе, как можно простоватее спросил:

— Неужель заметно?

— Дураку видно!..

Балта подошел к шаману, поздоровался, прислонил берданку к стене, принялся набивать трубку. Щедро распахнул кисет для шамана: угощайся!

Стояли, обволакиваясь дымком. Тянуло прелью, сыростью, и все равно в густом воздухе была та весенняя легкость, которую всегда ощущаешь, когда окончательно наступает конец зиме. Балта сказал:

— Отчего ж я свихнутым кажусь?

— Сам не знаешь? — притворно засмеялся шаман. — Только сумасшедший может шляться ночами, пугать собак. Да еще с этим… — Он ткнул пальцем туда, где стоило ружье. — У нас, в Шаазгайте, всех людей — раз-два-три-четыре-пять… К чему тут ружье?