Варлен Стронгин - Вечный всадник

Лариса коротко постриглась, сшила себе черный костюмчик, который должен был подчеркивать серьезность и значимость ее новой должности, и выглядела так, как будто собиралась идти на службу не в ресторан, а в монастырь. Но клиенты второразрядного ресторанчика не понимали важности ее положения, делали ей недвусмысленные предложения и даже хватали за руку, как рядовую официантку. Это злило Ларису, и новая должность не устраивала ее ни морально, ни материально, поскольку официанты не хотели делиться с ней чаевыми, а как заставить их — она еще не знала.

Лариса не без сожаления вспоминала спокойную, хорошо оплачиваемую работу на размене денег и не могла простить приезжей семье потерю этого места.

Вопросы бесперебойной работы автоматов ее не волновали, и она решила отомстить Наташе и Евгению, обвинив их, разумеется анонимно, от имени массы отдыхающих, в антисанитарном состоянии автоматов. На большее она не решилась, опасаясь поссориться с Аккурат Аккуратовичем, имевшим в городе большое влияние, в том числе и на ее бывшего возлюбленного. Санитарная комиссия напугала Евгения, он обещал собственноручно подметать площадку перед автоматами и был вынужден множество раз поднимать тост за чистоту и гигиену торговых точек, дегустируя с членами комиссии неразбавленное вино, хранящееся в безобидных чайниках.

Но на этом месть Ларисы не закончилась, и она подговорила двух симпатичных, хорошо успевающих в школе мальчишек незаметно уносить от автоматов стаканы, что ребята стали делать, и весьма ловко, не столько за вознаграждение, сколько из озорства.

«Стаканы! Механик, стаканы!» — раздавалось чуть ли не ежечасно, и вконец издерганный Евгений нес новые стаканы, не зная, сколько их понадобится завтра — десять, пятнадцать или двадцать пять. Наташа, занятая разменом денег, не могла отвлекаться и уследить за ворами, а сообщать в милицию и привлекать ее внимание к работе автоматов Евгений не решался. Ситуация создалась напряженная. Лариса торжествовала.

Ютти каждый день приходил к автоматам и, покинутый уехавшими хиппарями, сидел там один, не спуская глаз с проходивших людей. Ночевал он на лежаках у моря, пустяковины, за которые ему давали мясо, кончились, а любимая девушка не появлялась. Иногда внимание Ютти отвлекали крики у автоматов, вслед за которыми выбегал покрасневший Евгений с выпученными глазами и новыми стаканами.

Ютти было жалко кричащих людей, которым не из чего было пить, раздосадованного Евгения. Он давно уже заметил ребят, ворующих стаканы, и, когда они, очень постаравшись, устроили у автоматов скандальную обстановку, в несколько прыжков догнал их и привел к Евгению.

Ребята расплакались, просили не говорить родителям, не сообщать в школу и все свалили на тетю Ларису, пускавшую их за это в ресторан послушать музыку и посмотреть на взрослую жизнь.

Евгений несказанно обрадовался — наконец-то прекратится это безобразие, и будет посрамлена Лариса, и наконец-то этот гордый хиппарь решил завязать с ним отношения, совершив столь гуманный поступок. Евгений притащил чайник с вином, но Ютти отрицательно покачал головой.

— Вы меня обижаете, — искренне сказал Евгений. — Я вам так обязан. Может, вам что-нибудь нужно? Скажите! Не стесняйтесь!

Ютти почувствовал, что к нему расположены, что-то предлагают, и четко вымолвил: «Башли!»

Евгения эта просьба обескуражила, и он даже сразу не смог ответить.

— Пожалуйста, — помедлив, сказал он, но ему не захотелось давать деньги. Прежде для поимки злоумышленников он бы пожертвовал большую сумму, а теперь что-то мешало расставанию с деньгами, и все его существо противилось этому акту.

— Может, дадим немного? — шепнула ему Наташа. — Может, ему на жизнь надо?

«Небось на выпивку просит», — хотел сказать Евгений, но вспомнил, что Ютти не пьет, и задумался: «Конечно, как интеллигент интеллигенту я должен помочь этому человеку. Мы из одного клана, мы против Муравьева. Но почему я должен помогать материально? Это уж будет чересчур вызывающе! К тому же примитивно. Лучше протестовать в душе, морально поддерживать друг друга, морально, а не материально!»

— Башли! — повторил Ютти, не видя в руках Евгения пустяковин, и от волнения грозно засопел.

— Дай ему десятку! — взвизгнула Наташа. — А не то… не то он сам начнет воровать стаканы!

Евгений похолодел от этой мысли и полез в карман пиджака, но, нащупав там бумажку в двадцать пять рублей, посчитал, что это многовато для Ютти, и снова ощутил в себе нежелание расставаться с деньгами. Ютти смотрел на Евгения непонимающими глазами — неужели ему жалко пустяковин? Попади он в горах в тяжелое положение и обратись с просьбой к Ютти — разве он не помог бы ему и пищей, и одеждой и не пустил в жилище?

Ютти стало жалко Евгения: видимо, он настолько слаб, что не может обеспечить всем необходимым даже себя. От такого несчастного человека нельзя требовать ничего.

Ютти с жалостью и сочувствием посмотрел на Евгения и подумал, что, когда у него будут пустяковины, он обязательно поделится ими с этим бедным человеком.

Ютти сел на свое место и снова уставился на проходящих мимо людей. Он уже очень долго ищет Атти. Люди идут и идут, им нет конца, но он должен когда-нибудь наступить, но прежде должна показаться Атти. Ютти бросится к ней навстречу и скажет: «Атти, я столько времени искал тебя, я столько прошел и пережил ради нашей встречи, и я еще раз понял, что не могу жить без тебя!»

Немолодой мужчина с грустными, тронутыми хмелем глазами присел рядом с Ютти и протянул руку:

— Обрезкин я, Михаил Федорович Обрезкин.

— Ютти, — тихо вымолвил Ютти, но бить по протянутой руке не стал, заметив, что люди от этого вздрагивают и кривятся от боли.

— Странное имя, — сказал Обрезкин. — Я вас давно приметил. Вы чем-то опечалены. И я тоже. От меня ушла жена. Банально. Понимаю. Но ничего поделать с собой не могу — десять лет прошло, а до сих пор переживаю. И обида гложет. Ведь мы любили друг друга. А расстались в этом городе. Я еще тогда был полным сил, задорным. Приехал сюда во главе экспедиции. Искали мы снежного человека. Безуспешно. Но я верил, что он существует. А может, мне просто хотелось, чтобы он существовал. И вот однажды рано утром, когда ребята из экспедиции еще нежились в спальных мешках, решил я прогуляться по горам. «Может, мы ищем снежного человека не в то время, когда надо? — подумал я. — Ведь должен же он когда-нибудь охотиться?!» Карабкаюсь я по горам, выхожу на ровную площадку и вдруг слышу шум — бежит кто-то. Смотрю — зверь. Барс! Несется изо всех сил. А за ним — снежный человек! Йети! Честное слово! Не надо смеяться или иронизировать. В этом месте все смеются. А зря. Я этого снежного человека видел в упор. Вот как сейчас вижу вас. Роста он приблизительно вашего. Он меня не заметил. Я успел спрятаться за камень. Через метров двадцать нагнал он барса, схватил за шею и начал душить. Зверь пытался вырваться, но через полминуты затих навсегда, а снежный человек насколько мог распрямил согнутые плечи и гордо поскакал с ним по камням куда-то наверх. Кстати, вы зря так горбитесь. У вас может увеличиться сутулость. Йети скрылся, а я бегом к ребятам. Еле их растормошил. Весь день прочесывали мы окрестность. Нашли обглоданные кости горной козы. Мясо поджаренное! Поджаренное на костре! Явно человеком! А мне потом говорили: «Конечно, человеком, но почему именно снежным? Может, это просто туристы готовили шашлык?» Какие туристы? Они там не бывают! Их тропы в стороне! Но мне никто не верил. А может, не хотели верить? Спускаемся мы в город. Звонит мне по телефону шеф: «Сворачивайте экспедицию. Мы больше не можем тратить средства на неактуальную романтику!» — «А какая романтика актуальная?» — спрашиваю я. «Вы ребенок или дурак! — говорит шеф. — Немедленно возвращайтесь!» А на следующий день в газете появилась статья самого Котягина, в которой научно доказывалось, что снежного человека не существует. Я прочитал эту статью и улыбнулся. Но после того как меня проработали на разных инстанциях, да еще на каких и какие люди, я уже больше не улыбаюсь. Возможно, мне тогда померещилось — и я увидел то, что хотел видеть, короче, нафантазировал. Нет йети и не было!