Иван Шевцов - Семя грядущего. Среди долины ровныя… На краю света.

- Тебе так удобно?

Она запрокинула голову и ответила ему прямо в лицо, совсем близкое, охваченное огнем и неровным дыханием:

- Очень…

В густых сумерках ночи он вдруг увидел перед собой светящееся золотисто-желтым светом прекрасное ее лицо и на нем два глубоких жарких огонька, излучающих тот самый невидимый, но через все проникающий свет, который многие тысячелетия люди называют любовью. Они глядели на него, эти два таинственных, волшебных уголька, открыто и ясно и говорили то, что неподвластно словам и звукам. Эти глаза, вспыхнувшие впервые, еще не растратившие свой целомудренно-девственный огонь, влекли к себе. Поддаваясь их колдовству, Емельян все ниже и ниже наклонял голову над этим осененным неведомым светом лицом, и вот его горячие, дрожащие губы коснулись других горячих трепетных губ и слились в долгом чистом поцелуе. Послушный поводу хозяина, а может, какой-то своей лошадиной интуиции, орловец замедлил шаг и затем остановился.

Что-то возвышенно-величавое пели вершины могучих сосен, что-то тревожно-веселое и озорное шептали последние листья осин, хотя в лесу было тихо, и ветер хозяйничал в поле и в небе, над лесом. Там он рвал в клочья мягкие влажные тучи и натирал ими до блеска мутную луну, беспокойно мечущуюся за тучами над стылой землей.

- В былые времена вот так воровали невесту, - сказал Емельян дрожащим голосом. - Помнишь, у Лермонтова?

- Помню, - выдохнула она ему в лицо горячее ароматное слово.

- Считай меня вором.

Лошадь пошла шагом по лесной дороге следом за удалившейся телегой, стук которой уже не доносился до слуха Емельяна и Жени. Луна все чаще выскакивала в просветы редеющих туч, уносимых ветром на восток, куда улетел самолет.

Но для них уже не было самолета, не было ни прохладной осенней ночи, ни облаков, ни врагов. Для них была весна, теплынь, ураган цветов и музыки. Хотелось говорить самые заветные слова, дарить друг другу все, что имеешь, согреть друг друга своим теплом.

- Ты у меня единственная на свете, - шептал Емельян, и голос его срывался. - Кроме тебя - никого у меня. Ни одной души…

- И ты у меня, - ответил ее мягкий шепот.

- У тебя есть брат.

- У меня есть ты… и, конечно, Ваня, - поправилась она.

Он снова порывисто поцеловал ее. Целовал губы, горящие глаза, тонкие брови, нос, щеки, волосы, уши. Он был ненасытен. Их спугнул неожиданный окрик совсем рядом, так что лошадь шарахнулась в сторону:

- Стой! Кто? Пропуск?

- Самолет, - быстро ответил Емельян и уже строго спросил: - Отзыв?

- Генерал, - ответили из темноты кустов.

- Спокойной ночи, - весело бросил Емельян, опознав партизан из отряда Булыги.

- Счастливо, - ответил добродушный дружеский голос.

После долгой паузы Женя сказала:

- Ты слышал?

- Что, Женечка?

- Нам пожелали счастья.

- Это хорошо. Хорошо, Женечка, отлично!..

Счастливого человека узнаешь издалека. Счастье написано на лице. Его не спрячешь в карман, не прикроешь маской. Его нельзя украсть, продать или подарить другому. Его можно лишь растоптать и уничтожить.

Счастье бывает разное. У человека родился первенец - это счастье. Человек сдал экзамен или получил новую квартиру - тоже счастье. Человек выиграл бой или крупную сумму по "золотому" займу - и это счастье. Человек изобрел новую машину или сочинил новую песню - это большое счастье. Но самое великое счастье, когда человек влюблен.

Влюбленный не просто красив. Он - прекрасен. Он излучает добродетель и благородство на окружающих, и, глядя на него, люди становятся добрей и красивей. Любви подвластно все. Она делает хворого здоровым, старика молодым, робкого храбрым, смелого героем! Она в состоянии разгладить морщины на лице, зажечь огонь в потухших глазах, заставить петь безголосого, улыбаться угрюмого, летать бескрылого.

Любовь… Великий Белинский назвал ее поэзией и солнцем жизни.

Самый несчастный на земле человек тот, кто никогда не любил и не был любимым. Быть любимым - приятно и радостно. Любить - неизмеримое счастье.

Женя была счастлива. Она не вошла, а влетела на крыльях в свою тесную землянку с низким потолком и тускло мигающей плошкой, от которой шел не столько свет, сколько копоть, и от разрумяненного огненного лица Жени, от сверкающих глаз ее стало светло. Надя Посадова взглянула и решила: девочка влюблена.

Теперь эта тесная, пропахшая хвоей землянка, принадлежала им, двум разведчицам - Наде Посадовой и Жене Титовой. Здесь они жили, вернее, здесь они спали, отдыхали, в стужу могли спрятаться от холода, при необходимости - от вражеских снарядов и бомб. Но это на будущее. Пока еще не было бомбежек, не пришла и зима, хотя все приметы говорили о том, что в этом военном году зима будет ранней и морозной, ее злое дыхание уже чувствовалось сейчас, на пороге октября.

Надя лежала в постели и с женским любопытством и удивлением смотрела на цветущую Женю, ни о чем не спрашивая ее, - знала, сама скажет. Женя сняла с себя кожаную куртку, сапоги. Брюки не стала снимать, так и легла под одеяло, погасив плошку.

- А ужинать? - спросила Надя.

- Не хочу.

- Что так? Не заболела ли? - лукаво поддела Надя.

Женя не замечала ее намека: сердца влюбленных открыты и доверчивы. Вместо ответа она спросила немного погодя: Наденька, ты когда-нибудь любила по-настоящему?

- У меня, Женечка, муж есть.

- Я знаю, он артист. И ты любила его?

- И люблю.

- А он где?

- Не знаю. Мы бежали из горящего Минска. В пути его мобилизовали в армию. Возможно, на фронте. А может уже… Кто его знает.

- Он хороший? - с необычным оживлением спрашивала Женя.

- Да, Женечка, он славный. Немножко эгоист, но это, наверное, присуще всем одаренным. Это прощаешь. Когда любишь - все прощаешь.

- Он талантлив?

- О-о! Это большой артист.

- А за что ты его полюбила? Расскажи?

- Не знаю, Женечка. Полюбила, и все. А за что ты Глебова полюбила?

- А ты знаешь? - спохватилась Женя, не смутилась и даже обрадовалась. - Откуда ты знаешь?

- Прочла. На твоем лице все написано, - рассмеялась добродушно Посадова.

- Емельян мне и раньше нравился, - сообщила Женя с готовностью и быстро. - Я тогда в школе училась, а он в техникуме. Его все у нас уважали за честность и справедливость. И даже взрослые. Он никого не боялся и всегда шел за правду… А ты знаешь, что он мне сказал?

- Знаю. Он сказал, что ты самая хорошая и самая красивая в мире.

- Ты слышала наш разговор?! - как-то уж очень непосредственно, до наивности трогательно воскликнула Женя. - Но ведь он немножко не так сказал. Он сказал, что я у него единственная на свете. Это правда?

- А разве Емельян способен говорить неправду?

Минуту молчали. Наде приятно было видеть первую любовь. Она ждала новых слов возбужденной девушки. И Женя спросила о том, о чем спрашивают все до того, как им исполнится двадцать пять: