Иван Шевцов - Семя грядущего. Среди долины ровныя… На краю света.

- Вы убиты, Поповин, - на ходу бросил Мухтасипов. - Не надо было преждевременно высовываться из щели.

Прежде, на тактических занятиях, Поповин довольно равнодушно, иногда даже весело воспринимал эту короткую фразу: "Вы убиты", как в детской игре: условная смерть его не только не пугала, но и не рождала мыслей о смерти безусловной. Теперь же сказанные походя эти два слова как-то больно хлестнули его, возбудили неприятное чувство горечи и безысходности. "Вот так просто: убит Ефим Поповин. И все. И могилой будет вот эта яма. Но я не хочу, не хочу быть убитым!.. Не хочу умирать вот так - ни за что, и вообще я жить хочу! И почему я, а не кто-нибудь другой должен умирать первым, преграждая дорогу танку?"

Он видел, как быстро показался из своей щели Ефремов и метнул связку вдогонку танку, который от него был гораздо дальше, чем тогда от Поповина - метрах в пятидесяти. Гранаты, разумеется, не долетели, и танк продолжал идти на дзот. Тогда - это Поповин отлично видел - откуда-то из-за дзота, прильнув к земле, появилась фигура бойца без фуражки, проворно скользнула навстречу танку и удивительно точно, под самые колеса, бросила связку гранат. Все это произошло, как в кино: стремительно, в какие-то секунды. И когда боец скрылся так же быстро в дзоте, Поповин безошибочно определил: это был Шаромпокатилов.

Зеленая "эмка" начальника погранотряда появилась внезапно: никто об этом не предупредил Глебова. Грачев любил неожиданные визиты на заставы.

Показания нарушителя, задержанного два дня назад заставой Глебова, еще больше убеждали Грачева в том, что нападения Гитлера на Советский Союз надо ждать со дня на день. Грачев умел спокойно анализировать факты, а факты, которыми он располагал, говорили: быть скорой войне. Когда он откровенно поделился этими своими мыслями с начальником округа погранвойск, тот как-то очень сухо, подчеркнуто официально ответил:

- Есть директива Москвы не поддаваться на провокации.

Больше генерал не стал распространяться на эту тему. Лишь, прощаясь, добавил как-то уж очень проникновенно, со значением:

- Но помните, подполковник, отряд должен быть готовым в любую минуту отразить любой удар с той стороны. Любой! Не забывайте Хасан.

Грачев тогда подумал: боится попасть в разряд паникеров, своего мнения, однако, не высказывает - ссылается на указание сверху. Начальника войск округа он уважал, считал его человеком умным и дальновидным. Он решил лично объехать все заставы, чтобы проверить их готовность к обороне и заодно косвенно намекнуть, напомнить подчиненным ему командирам о возможности нападения фашистской Германии.

Еще не доезжая до заставы, Грачев из машины увидал, как на дзот движется какой-то странный черный фургон и как, словно из-под земли, под его колеса летят связки гранат. Понял: идут занятия. Вышел из машины и в сопровождении начальника штаба погранкомендатуры капитана Варенникова направился к месту занятии. Стройный, крепкий, с орлиным хозяйским взглядом, Грачев ходил широким уверенным шагом, а за ним, придерживая рукой планшетку, смешно семенил маленький, всегда подобострастный с начальством и крикливый с подчиненными Варенников, временно замещавший коменданта участка.

Грачев был одет в светло-серый коверкотовый китель, синие брюки навыпуск и лакированные ботинки. Все на нем сидело красиво и создавало нетерпимый, кричащий контраст с внешним видом Варенникова, одетого в хлопчатобумажную засаленную гимнастерку с небрежно торчащим, далеко не свежим подворотничком, в ширококрылые галифе, заправленные в сморщенные гармошкой голенища сапог и как-то уж слишком нарочито подчеркивающие безобразно кривые ноги.

Грачев, человек прямой, даже резкий, еще в машине заметил Варенникову:

- Вид у вас, капитан, мягко выражаясь, неопрятный. А на вас смотрят подчиненные, пример берут.

Когда подъехали к месту занятий - к дзоту, прикрывающему заставу с тыла, - Грачев легко выскочил из машины и звонким, сильным голосом спросил начальника штаба:

- Что там происходит?

- Не могу знать, товарищ подполковник, - отвечал, несколько теряясь, Варенников. - Разрешите выяснить и доложить?

- Не надо, доложит начальник заставы.

Появившийся из дзота Глебов уже быстро шел навстречу и доложил очень спокойно:

- Товарищ подполковник, на заставе происшествий нет. Личный состав занимается тактической подготовкой. Тема занятий - противотанковая оборона заставы. Начальник заставы лейтенант Глебов.

- Это что ж, по программе? По учебному плану? - спросил Грачев.

Глебов не успел ответить, его опередил Варенников:

- Никак нет, товарищ подполковник! Лейтенант Глебов занимается отсебятиной.

- Почему не по программе? - спросил Грачев.

В голосе начальника отряда Глебов уловил дружелюбные нотки, ответил с прежним спокойствием:

- Бойцы плохо подготовлены на случай внезапного нападения противника.

- Вы ожидаете нападения танков? - еще мягче спросил Грачев.

- Застава должна быть готова к любым неожиданностям, - понизил голос Глебов.

- Вы допрашивали позавчерашнего задержанного? - спросил Грачев, глядя в сторону границы.

- Так точно, - ответил Глебов.

- Кто еще присутствовал при допросе?

- Политрук Мухтасипов.

- Вы о показаниях задержанного кому-нибудь говорили?

- Никак нет, - ответил Глебов, насторожившись.

- И вы? - Грачев посмотрел на Мухтасипова.

- Не говорил, товарищ подполковник.

- А почему ваша жена так поспешно уехала к родным?

- Она в положении. Здесь рожать боялась, - ответил Мухтасипов.

- Ясно, - сказал Грачев облегченно. - Продолжайте занятия.

Опять шел танк на дзот. Опять летели в него связки гранат, лязгали затворы. Грачев был доволен. Варенников не угадал настроение начальника отряда, заметил невпопад, враждебно хмурясь на Глебова:

- В учебном плане такой темы нет, товарищ подполковник.

- И очень плохо, - резко бросил Грачев. - Надо, чтоб была. И чтоб на других заставах вот так же проводили занятия. - Затем подошел к бойцам, толкающим танк, и приказал поставить его бортом у самой амбразуры. Дал Глебову вводную: - Танк противника прорвался к дзоту и закрыл вам амбразуру. Пехота пошла в атаку. Действуйте.

- Ефрейтор Шаромпокатилов, уничтожить танк связками гранат. Ручному пулемету - выйти из дзота и отражать атаку противника.

Шаромпокатилов и пулеметчики бросились к выходу. Грачев в это время дал новую вводную:

- Танк противника поднялся на дзот и разрушил его. Выход завален землей. Пулеметчик и ефрейтор со связкой гранат получили сильные ушибы. Ваше решение?

Глебов соображал быстро, не теряя времени. Схватил ручной пулемет и открыл огонь в освободившуюся амбразуру по пехоте врага. Одновременно приказал: