Журнал «Юность» - Юность, 1974-8

Другая фотография — корни тех же растений. Почти такая же закономерность. При определенной дозе гамма-лучей — резкое увеличение роста, а при больших дозах рост корней резко затормаживается.

Лабораторные опыты были продолжены в поле, в условиях, максимально приближенных к естественным, природным. Экспериментаторы облучали семена кукурузы сортов «Стерлинг» и «Воронежская-76», которые в Московской области выращивают для получения силосной массы. Трехлетние опыты в поле показали, что облучение семян в дозе 500 рентген постоянъо увеличивало выход зеленой массы кукурузы на 10–28 процентов. Биохимики подтвердили: у таких растений зеленая масса содержит больше белка, жиров, безазотистых веществ, клетчатки, углеводов. Себестоимость производства центнера зеленой массы на силос существенно понижается.

А если облучить семена редиса?

Перед нами два пучка редиса сорта «Полубелый-полурозовый». Количество редиса в каждом пучке одинаково. Но редис слева значительно толще и мясистее. Его сородич справа выглядит куда скромнее и худосочнее. Правый пучок — это обычный, так сказать, «нормальный» редис. Упитанный родственник слева — это редис, выращенный из облученных семян, причем из одинакового количества семян, на таких же землях и при том же уходе. Облучение семян этого сорта гамма-лучами в дозе 500 рентген повысило урожай на 37 процентов! А затраты на облучение крайне невелики.

У других сортов редиса, например, «Рубин», или «Розовый с белым копчиком», или «Сакс», урожайность повышается при облучении в дозе 1 000 ренгген. А «Сакс» к тому же и сочнее и вызревает раньше обычного на 5–6 дней. Предпосевное облучение семян «Рубина» не только повысило урожайность, но и увеличило в корнеплодах содержание витамина С.

Стимулирующее действие предпосевного облучения семян доказано для огурцов, томатов, свеклы, капусты, салата, картофеля, хлопка, ржи, ячменя и многих других растений, полезных для человека.

Ученые заметили одну характерную особенность. Доза ионизирующей радиации, вызывающая эффект стимуляции, должна меняться в зависимости не только от различных видов растений, но даже и от сорта семян. Более того, для семян растений одного сорта, высеваемых в определенном районе, требуется одна стимулирующая доза ионизирующей радиации, а для этого же сорта растений, высеваемых в другой географической зоне, — другая. Так, стимулирующая доза облучения для огурцов сорта «Нежинские», вы севаемых в Московской области, — 300 рентген, а для получения такого же результата в Азербайджане необходима доза уже порядка 2 000—4 000 рентген!

Облучим семена кукурузы при одинаковых условиях в дозе гамма-лучей, вызывающей стимуляциониый эффект. Разделим эти семена на четыре равные группы — скажем, в каждой группе по 1 000 штук. Одну группу посеем сразу после облучения, вторую — через неделю, третью — через две, четвертую — череп месяц. Теперь будем терпеливо ждать. Семена взошли, растения начали развиваться. Но что это? Наибольшее ускорение развития наблюдается у особей, высеянных непосредственно после облучения. У зерен, которые после облучения хранились в течение недели и только потом были высеяны, стимуляционный эффект облучения выражен значительно меньше.

Если их высеяли через две недели после лучевой обработки, ускорение развития почти не наблюдается. Семена, выдержанные в течение месяца, прорастают, но стимуляционного эффекта ионизирующей радиации нет. Значит, при хранении какое-то таинственное вещество, какой-то стимулятор медленно исчезает.

В чем же здесь дело?

Мы вступаем в область, где факты еще дружат с предположениями, где еще многое не исследовано. Физическими методами показано: после облучения в семенах образуются очень активные осколки молекул, называемые радикалами. Они способны входить в необычные для здорового организма реакции. И вот оказалось, что после облучения семян количество радикалов постепенно со временем убывает. Проходит несколько дней, и радикалы исчезают полностью. Чем выше температура, при которой хранятся семена, и выше влажность в помещении, тем быстрее исчезают радикалы.

Что же происходит, когда семена попадают во влажную, прогретую солнцем почву? Питательные вещества, содержащиеся в семенах, начинают переходить в растворимую форму и транспортируются к зародышу. В так называемом алейроновом слое семени активизируются окислительные процессы и начинается наработка соединений, богатых энергией. Зародыш пробуждается, его клетки набухают, делятся. Наступают процессы роста и развития проростков. Говоря фигурально, двигатель заработал, и ему нужно топливо. Клетки стали делиться, и им нужен строительный материал. При облучении семян активность многих ферментов значительно возрастает, окислительные процессы протекают интенсивнее. А это приводит к более быстрому развитию и ускорению всхожести семян, к их прорастанию. Растения становятся более мощными.

В журнале «Курьер», который издается Организацией Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры, была напечатана статья, где говорилось, что не так давно каждый третий крестьянин в Африке работал фактически на птиц, грызунов, насекомых и микропаразитов. За точность этих цифр, естественно, поручиться трудно, но то, что потери от вредителей огромны, — факт. Специалисты подсчитали: сельскохозяйственные вредители уничтожают за год столько зерна, что пм с успехом можно было бы прокормить 100 миллионов человек.

И тут на помощь тоже приходит ионизирующая радиация. Что может дать проникающее излучение в борьбе с сельскохозяйственными вредителями? Можно ли с помощью такого излучения увеличить сроки хранения овощей, корнеплодов, зерна, фруктов?

Мы уже говорили, что различные виды растений обладают различной радиочувствительностью. Некоторые — довольно-таки высокой. Насекомые, как правило, высокорадиоустойчивые объекты. Среди них есть даже своеобразные чемпионы радиоустойчивости, например, скорпионы. Но вот яйца и личинки насекомых, их воспроизводящие клетки оказались значительно более чувствительными к облучению.

Схема борьбы с насекомыми-вредителями проста. Через бункер, заряженный радиоактивным изотопом, пропускается по конвейеру зерно; оно получает необходимую для гибели вредителей дозу ионизирующей радиации. Такое зерно, конечно, не используют как посадочный материал, но для питания людей оно совершенно безвредно. После облучения зерно поступает в хранилище. Работы Института биофизики Академии наук СССР, проведенные совместно со Всесоюзным институтом зерна, показали, например, что облучение семян в дозе 10 ООО рентген прекращает развитие яиц и личинок амбарного долгоносика. А это значит, что опасный вредитель размножаться не может и зерно можно длительное время хранить в элеваторе. Этими же приемами можно бороться с вредителями сухих фруктов — насекомыми и их личинками, облучая будущие компоты гамма-лучами в дозе до 50 ООО рентген. В Канаде предложили метод лучевой борьбы с опасными сальмонеллами, заражающими яичный порошок.