Берды Кербабаев - Капля воды - крупица золота

— Вы — коммунист, товарищ Бабалы Артык, — негромко заметил один из секретарей ЦК. — А коммунист, по сути своей, и организатор, и воспитатель. На любом участке — он ведет за собой людей.

— Но я принесу больше пользы как инженер!

— Это вам так кажется, — секретарь сделал упор на слово «вам». — Вы что же, думаете, вам предложили высокий ответственный пост с бухты-барахты, не обсудив всесторонне вашу кандидатуру! Уверяю вас, дорогой товарищ, что были взвешены все «за» и «против». И учтено даже то, что вы — сын Артыка Бабалы.

Бабалы, уже почувствовавший некоторую растерянность, пожал плечами:

— При чем тут мой отец?

— Мы надеемся, что вы достойны его имени и его славы. Кстати, Артык-ага не учился специально на командира и не имел за плечами опыта руководства народными массами — когда встал во главе, туркменской бедноты! А вы, Бабалы Артыкович, во время войны проявили мужество, бесстрашие, беззаветную верность родине, партии. После войны республика узнала вас как неутомимого, жадного до настоящего дела, талантливого ирригатора. Неплохой получается сплав: коммунист, плюс боевой командир, плюс способный, опытный инженер, плюс горячий энтузиаст орошения пустыни, — секретарь обвел присутствующих улыбчивым взглядом, — вот вам и готовый руководитель любого участка на Большом канале!..

Бюро единодушно поддержало его. Бабалы оставалось только помалкивать.

За него высказался приглашенный на бюро начальник строительства Большого канала Сергей Герасимович Новченко, взявший слово последним:

— Бабалы Артыкович — мой ученик. И думаю, не станет спорить со своим старшим наставником. Так вот, от его имени я заявляю, что он принимает должность начальника участка Рахмет! Или ты боишься трудностей, Бабалы?

Бабалы криво усмехнулся:

— Пока ни у кого не было оснований упрекать меня в трусости.

— Тогда, может, тебе плевать, проложим мы канал или нет?

За время совместной работы с Новченко Бабалы привык к его резкому, властному тону и к тому, что тот в любой аудитории не стеснялся в выражениях. Потому он не стал возмущаться демонстративно обидным предположением Новченко, а твердо сказал:

— Я готов положить жизнь за успешное завершение строительства!

И вот теперь он вместе с верным Нуры готовился к дальней дороге и нелегкой борьбе за воду.

Нуры вышел из дома, сгибаясь под тяжестью громоздкого чемодана и узлов с постелью и другими пожитками. Запихнув все это добро в машину, он вытер тыльной стороной ладони вспотевший лоб, отдуваясь, — сказал:

— Говорят, два переселения равны одному пожару.

— Ну, ну, не преувеличивай. Не так уж много вещей мы с собой берем.

— Таскать-то их — мне.

Бабалы нахмурился:

— Я же, кажется, предлагал тебе свою помощь.

Шофер, свято оберегавший Бабалы от лишних забот, только головой покачал:

— Ай, начальник, шуток не понимаешь!.. Какой из тебя носильщик? Побереги свои раненые ноги.

И стремглав кинулся в дом за новой партией домашнего скарба.

А Бабалы вдруг погрустнел…

Он отправлялся в дальнюю поездку, — и никто его не провожал.

Сегодня вон даже и домработница где-то загуляла. Ну, это ее дело. А вот что Аджап не смогла остаться — жалко… Как ему хотелось бы, чтобы она помахала ручкой вслед удаляющейся машине!..

Но ведь проститься-то с ним она пришла. Й это многое для него значило. Правда, опять она уклонилась от прямого ответа на его предложение — приехать к нему на канал после окончания института. Но ведь пришла же к нему, сама пришла, и дом вместе с ним осматривала, и пожелала ему доброго пути и удачи в делах. До сих пор звучат в его душе прощальные ее слова…

Они окрыляют Бабалы!..

Все вещи наконец были уложены в машину.

Нуры сел за руль, Бабалы устроился рядом. «Газик» резво выехал со двора, покатил по ашхабадским улицам.

— Выходим на оперативную прямую! — провозгласил Нуры.

Они мчали на восток по проспекту Свободы, растянувшемуся чуть не на десять километров.

По обеим его сторонам кипело строительство.

Но вот проспект кончился, и Бабалы чуть заметно покачал рукой в прощальном жесте: до свидания, Ашхабад!..

За городом буйно цвела земля — этой весной природа расщедрилась на свои дары. Травы на лугах было вдвое больше, чем год назад: к осенней, так и оставшейся, из-за мягкой зимы, сочной и зеленой, добавилась свежая, весенняя. И так как весна не поскупилась на влагу, то тут и там из сытой почвы вымахнули такие цветы и растения, каких прежде никто и не видывал, и даже старожилы не знали их названий.

За Гяурсом широко распахнулось многоцветье, от которого рябило в глазах. В траве алело превеликое множество маков. Склоны холмов отливали различными гармонично чередующимися красками: красноватой, оранжевой, лиловой, голубой, — словно кто специально наложил на них все цвета радуги.

Бабалы наглядеться не мог на это великолепие. Степь — радуга!.. Чудесную картину создал великий художник — природа. Притом ее творение жило, дышало. Бабалы пьянили запахи трав и цветов.

Возле Аксу он попросил Нуры остановиться и вышел из машины.

Степь простиралась до горизонта нарядным, узорным ковром. Бабалы повернулся к Нуры, тоже вылезшему из «газика»:

— Какой пейзаж, дорогой! Глаз не оторвешь… Тебе нравится?

— Зачем спрашиваешь, начальник? Подарил бы мне аллах сто лет жизни — я провел бы их в этой степи!

— А если бы здесь постоянно было вдоволь воды?

— То это был бы рай на земле!

— Некоторые ученые-геологи считают, что вот это место было родиной земледелия. Тысячу лет назад Анау носило другое имя: Багабад. Город-сад… Тут было полно садов!

— Сказки рассказываешь, начальник, — усомнился Нуры.

— Да нет, дорогой, это быль. И мы еще вернем этим землям былую их красоту! Вода, которую мы сюда приведем, преобразит степные просторы.

— Славно, славно. Я, начальник, тоже люблю помечтать.

— Это не мечта, Нуры. а научные расчеты.

— Говорят, из слов плов не сваришь. А расчетами землю не напоишь.

— Зачем расчетами? Водой, которая придет по Большому каналу!

— Я помню, как мы с тобой мотались по пустыне, когда там начали рыть Главный Туркменский канал. Где же его вода, начальник?

— Ты же знаешь — строительство пришлось прекратить.

— Вот-вот.

Бабалы с сожалением посмотрел на шофера:

— Скептик ты, Нуры-хан. Ты ведь был на войне — разве каждая атака завершалась победой? Нам довелось изведать и горечь отступления. И все равно мы верили: враг будет разбит!

— То — война…

— А я и сейчас верю: мы победим! Мы начали наступление на новом участке фронта, учтя уроки прошлого. Вот проложим Большой канал, и в пустыне зацветут сады!

— Ты инженер, тебе лучше знать… Только я лично еще не видел, чтобы лысый становился кудрявым.