Юрий Сбитнев - Костер в белой ночи

— Не глуши! — крикнул пилоту и сделал рукою знак.

Он не намеревался долго оставаться тут, готовый к немедленным действиям. То, что на пожар надо было поднимать все население, это ему уже было ясно. «Только бы не перешел за Чоку», — думал, поднимаясь по береговому свалку, а навстречу уже спешил летнаб Глыбин.

— Иван Иванович, пожар возник на северном склоне сопки. Причина пока не установлена, но думаю, зажгла экспедиция. Они там работают, вышку ставят. Горят сейчас северный, восточный и западный склоны, кедровые боры…

— С вертолета видел, что горит… Глыбин, — спокойно сказал Ручьев.

Вокруг уже собрались пожарные и рабочие из геодезической бригады. Они смотрели на Ручьева так, будто только один он сейчас в силах остановить огонь. Ручьев оглядел собравшихся, увидел среди мужчин Лену, улыбнулся ей, и от этой улыбки как-то спокойнее стало всем.

— А вы почему тут?

— Мы тут рыбачили, — выдвинулся вперед Красноштанов.

— Да ну? И вы, Вениамин, тоже? Вот не думал, — снова блеснул в улыбке коронками зубов. — Что, вы рыбачить можете?

— Как же… — Красноштанов смутился, отступил назад.

— Товарищи, все собрались?

Каждый, проверяя, поглядел на соседа.

— Мои все, — по-военному вытянулся Глыбин.

— А экспедиция?

— Начальника нашего нет и еще одного.

— Где они?

— Последними из огня выходили.

— Вышли? — тревога зазвучала в голосе Ручьева.

— Вышли, вышли. Вон он, Ефимов сам.

К берегу спешил потный, в обгоревшей одежде Ефимов. Копырева с ним не было.

— Вы один? — Ручьев непроизвольно пожал протянутую потную, в черных потеках сажи руку.

— Рабочий мало-мало поопалился, в лагере он…

— Причину пожара, виновника знаете?..

— Да.

— Кто?

— Рабочий Копырев, товарищ секретарь райкома. Самовольно разжег костер. Пожиг, чтобы шурф…

— Быстро садитесь в вертолет. Возьмите с собой четырех человек. Пожарные тоже в вертолет. Буду высаживать вас вдоль кромки пожара. Задача — продержаться до прихода подкрепления, не пустить огонь за Чоку. Как ваше мнение, Глыбин?

— Вы правы, Иван Иванович. У нас еще есть взрывчатка. Думаю, тут Чоку огню не перепрыгнуть, а вот с востока на шиверах, если туда дойдет, очень даже просто перебросятся.

Ручьев быстро распределил людей по командам и объяснил задачу.

— Красноштанов, вы с Леной тут оставайтесь, окарауливайте огонь в районе вашего зимовья, — остановил у вертолета Вениамина.

— Мне б в Буньское надо… — забормотал тот. — Я себя плохо чувствую.

— Постыдитесь жены-то, Красноштанов!

Лена одиноко стояла на берегу.

— Чего вросла? Валяй к зимовью, — крикнул Красноштанов и поплелся вдоль реки, думая, как быть, если хлынет на его зимовье пал.

Лагерь геодезистов решили эвакуировать за Чоку, для этого из бригады оставили шесть человек. Среди них был и Копырев.

— Значит, причина и виновник пожара известны? — спросил Ручьев у Ефимова, когда вертолет на бреющем пошел вдоль реки к восточным узким перекатам.

— Да.

— Как фамилия рабочего?

— Копырев.

— Копырев? Что-то очень знакомое. Он у нас не впервые?

— Второй год в экспедиции. Сам он с Бийска. С завода, Бийского машиностроительного.

— Делал пожиг? — за шумом мотора Ручьев многого из сказанного Ефимовым не разобрал.

— Чего? — тоже не расслышал Ефимов или вид сделал только.

— Я говорю, — напрягал голос до крика Ручьев, — пожиг делал, да?

— Да, — кивнул головою Ефимов.

— Как же так, товарищ; Ефимов?

— Самовольно. Без ведома моего… Выработку гнал…

Высадив людей у шивер и определив их действия, Ручьев направился в Буньское.

Включите рацию, свяжитесь с райцентром, — попросил он пилота.

— Буньское на связи, Иван Иванович.

— Диктуйте радиограмму.

— Принимайте радиограмму со слов секретаря райкома Ручьева…

Ручьев подтянулся на локтях в проем летной кабины, укрепился рядом с командиром и начал говорить высоким голосом. Он отлично и трезво представлял все, что необходимо было делать сейчас.

Еще не долетая до Буньского аэропорта, встретились с двумя вертолетами и двумя «АН-2».

— Идем на пожар, — сообщили с бортов. — Ваши распоряжения поняли!

«Желаю успеха», — про себя сказал Ручьев и удивился тому, что пилот откликнулся по рации:

— Желаю успеха. — И добавил: — Садитесь у восточных шивер подле солонцов — площадка отличная…

— Спасибо! — откликнулись с вертолетов.

Огонь ушел за Чоку.

Двое суток люди без сна и отдыха боролись с огненным валом. И все-таки затихший на ночь, будто выбившийся из сил пожар утром, потаенно обойдя просеки и минполосы, перекинулся через реку, широко разлился по тайге и двинулся в сторону райцентра.

Ручьев забежал домой, вернувшись с первого облета пожара, и, убедившись, что домашние его, как и планировали, улетели на отдых, так уже больше и не заходил на квартиру.

Созданный штаб борьбы с пожаром не сразу заработал энергично и слаженно. Люди все еще не верили, что возникший в тайге огонь вырос в большое бедствие.

На первом же заседании штаба Ручьев предложил немедленно выяснить, кто может находиться сейчас в районе пожара.

— Подконтрольной, — сказал Ручьев, — надо считать: по левому берегу Чоки — всю территорию до границ района. По правому — вплоть до Авлакана.

Огонь тогда еще не перекинулся на правый берег, и такое предложение секретаря райкома удивило.

— Иван Иванович, ты никак и Буньское собираешься отстаивать? — задал кто-то вопрос.

И Ручьев, сразу же потемнев лицом, что с ним бывало перед вспышкой гнева, отчеканивая каждое слово, сказал:

— Запомните каждый: с этого дня вы на фронте. За каждым из вас не просто людские судьбы, но и жизни. Невыполнение приказа буду расценивать как невыполнение фронтового приказа. Ясно?

В кабинете секретаря райкома, где проходило первое заседание штаба, воцарилась тишина.

— С этой минуты, — продолжал Ручьев, выдержав паузу, — в районе вводится особое положение.

Выяснить, кто находился сейчас в опасной воне тайги, оказалось не так-то просто, и все-таки к концу третьих суток установили, что в непосредственной близости к очагу пожара, кроме бригады геодезистов, работает небольшой геологический отряд, из четырех человек, в своем зимовье должен быть Вениамин Красноштанов с женой (о них Ручьев знал), и в самый последний момент, когда уже списки таежников легли на стол в штабе, вдруг оказалось, что в месте, где сейчас бушевал огонь, должны быть эвенки — Степан Почогир с сыном и старик Авачан. Об этом сообщила запыхавшаяся девочка, прибежавшая с базы экспедиции.