Татьяна Назарова - Первые шаги

— А сколько? — взглянув наконец на посетителя, осведомился Мохов, неторопливо отставляя стакан в сторону.

— У нас у двух три.

— Не здешние, что ли?

— Хрестьяне мы, родионовские. Время-то сейчас свободное, охота подзаработать…

— Ну что ж, могу принять, только… со своих за ручательство я беру два процента, то есть с рубля две копейки, а с вас придется взять по три: риск большой, я совсем вас не знаю, — важно и медленно изрек Мохов.

Родион почесал в затылке.

— Обидно будет нам, Петро Петрович! Чай, все вместе поедем. Глядишь, познакомимся и не раз еще с тобой съездим.

— Так-то оно так, да ведь, мил человек, я своим домом за товар отвечаю, — более мягко заговорил артельщик. Подводы ему самому до зарезу нужны, а городских свободных нет.

После долгого спора сошлись на двух с половиной копейках.

— А плата как? — вставая, спросил Родион. — На дорогу деньги нужны.

— Четверть за первый конец хозяин в задаток даст, остальные — в Петропавловске, а за другой конец все здесь сразу получите.

— Ладно, — согласился Родион. — А когда ехать? Харчиться-то нам зря невыгодно…

— Завтра с утра будем грузиться. Подъезжайте к складам Самонова.

На следующий вечер обоз в семьдесят подвод вытянулся по дороге на Петропавловск. Ехали все время шагом — нагрузили помногу.

Передними шли подводы артельщика. Он давал сигналы на остановку и на подъем. По его распоряжению подводы родионовцев шли в средине обоза — сподручнее наблюдать. Возчики, жалея лошадей, шли пешком до самого Петропавловска, куда прибыли на семнадцатый день. На отдых, разгрузку и погрузку товаров Мохов назначил пять дней. За это время он хотел подобрать товару, какого повыгоднее, для собственной торговли.

За дорогу родионовцы подружились с возчиками. Сидя вечерами у костров, немало песен спели под гармошку, которую всегда возил с собой молодой возчик Виктор Осоков, ровесник Кирилла, частенько и чечетку выбивали. Пляска Кирилла нравилась всем и в том числе артельщику.

— Ишь, бес, как выкомаривает! — одобрительно басил Мохов, лежа у костра и наблюдая за плясунами.

— Как же ему не плясать! Жених! Вернется — прямо на свадьбу, а невеста как картинка, — сказал Родион в первый же раз. Так за Кирюшкой и утвердилось прозвище «жених».

— Плакали денежки, — смеялись возчики, — все в Петропавловске на подарки ухлопает!

— Ну, само собой! — отвечал задорно Кирюшка. — Для Аксюты ничего не жаль…

Сдав груз в привокзальные склады и получив деньги за провоз, возчики выехали за город, чтобы не платить за постой лишних три дня. Кирилл, пустив лошадей пастись, попросил:

— Родя, посмотри за конями, а я схожу поищу в лавках чего-нибудь получше для Аксюты.

— Иди, коль не терпится. Скоро ведь и другие пойдут. Город-то не знаешь, — ответил Родион.

— А язык на что? Говорят, до Киева доведет, — засмеялся Кирилл и направился к городу, напутствуемый шутками возчиков.

Карпов велел ему идти прямо к Мезину. Дорогу на станичный базар можно у всех спрашивать, а с базара дом Степаныча нетрудно найти и без указки.

К обеду Кирилл нашел дом Мезина. Постучав в калитку и услышав сначала бешеный лай, а затем басовитое: «Кто там?» — он радостно подумал: «Ну, как раз попал, куда следует», — и ответил:

— Свой, Степаныч, открой!

Калитка открылась, и выглянул Мезин. Он выжидающе посмотрел на Кирилла.

— Привет от Палыча, помнишь? — произнес Кирилл заученные слова и добавил: — Из Родионовки я…

Глаза Степаныча засветились радостью.

— Как же, помню, — ответил он и, схватив неожиданного гостя за руку, потянул в калитку.

Войдя вслед за хозяином в комнату, Кирилл, внимательно осмотревшись, улыбнулся. Ему показалось, что он уже был здесь не раз. «Все так, как Палыч описывал», — подумал парень. Степаныч вышел, и тотчас же послышался его голос за стеной:

— Мать, что есть в печи, то на стол мечи! Дорогой гость приехал…

— Ну, рассказывай, друг, как там Палыч, — спрашивал он, возвратись и присаживаясь рядом с Кириллом. — Как звать-то тебя?

Кирилл дословно передал все, что велел Федор, и смолк.

Хозяйка позвала за стол. После сытного обеда Степаныч увел молодого гостя обратно в ту же комнату.

— Теперь, Кирюша, начни с того, как Федор Палыч приехал в Родионовку. В письмах-то не все можно было понять. Поподробнее про всех расскажи, — попросил он.

Молодой парень вначале смущался, говорил отрывисто, подталкиваемый вопросами. Степаныча интересовали не только друзья Карпова, но и его противники.

Постепенно освоившись, он после ужина уже сам с увлечением рассказывал, как Палыч помог ему хозяином стать, о первом сходе, беседах мужиков вечерами возле Карповых, о всех кружковцах, Мамеде, кознях Мурашева. Так разошелся, что даже про свою любовь к Аксюте подробно поведал Степанычу.

— Значит, зятем Палычу будешь, парень, — ласково промолвил Степаныч. — Хорошая у него дочка…

Петухи пропели, а беседа все продолжалась. Уже около часа было, когда хозяин предложил:

— Ну, теперь ложись спи. Завтрашний день пробудешь у меня. Болтаться тебе по городу не следует, еще со своими возчиками встретишься. Дам тебе книжечку, читай да понимай. А вечером придут товарищи, о которых тебе Палыч говорил, они на все твои вопросы ответят.

Когда Кирилл проснулся, Мезина уже не было. Возле кровати на тумбочке лежала тоненькая книжечка. Он развернул ее и прочитал: «Некрасов. „Кому на Руси жить хорошо“».

— Умывайся, да завтракать будешь, — сказала Феона Семеновна, чуть приоткрыв дверь.

Кирилл вскочил. И правда, что же это он? Не умывшись, за книжку схватился.

Позавтракав, Кирюшка вновь уткнулся в поэму. Читал он медленно, часто останавливаясь и перечитывая понравившиеся ему места по нескольку раз подряд.

прочитал Кирилл и глубоко задумался. Ему не сразу ясно стало, почему эти слова так взволновали его. После долгого размышления прошептал:

— По-разному гневаются они, крестьяне-то. Взять меня иль дядю Кондрата…

Читая про Ермила Гирина, он с волнением подумал: «Ну точь-в-точь наш Палыч! За то Мурашев и хочет упечь его в тюрьму…»

Но особенно потряс Кирилла образ богатыря Савелия. Кирюша несколько раз перечитал эти строфы и, размахивая книжкой, принялся ходить по комнате. «А кабы мне такое, вынес бы я?» — думал он. За этими размышлениями и застали его Степаныч, Федулов, Алексей и Потапов.

— Вот кабы такую книжечку достать для Аксюты, это был бы подарок, — сказал он, как только Мезин вошел в комнату, взмахнув раскрытой книжкой.

— Видали? — засмеялся Степаныч. — Зять под стать тестю! Это жених Аксюты Карповой.