Валентин Гринер - Выше полярного круга (сборник)

— И возможно побыстрее.

— Так это ж, Вадик, твой родной вопрос.

— Ну да, — напустил строгости инженер. — Ты ж знаешь: без лимита родному отцу не выпишу.

— Молодец. Так и надо охранять социалистическую собственность, — проговорил Горик с откровенной иронией. — А я иногда грешу. Разве при нашей бюрократической неповоротливости достигнешь нужных успехов? Вот и приходится помогать людям в трудный момент. Взаимопомощь и выручка! — это записано в моральном кодексе. — Гавриил Тихонович внимательно осмотрел Володю маленькими пронзительными глазками, сказал: — Посмотрим на его поведение.

— Поведение гарантирую, — двусмысленно заверил Вадим.

Официантка принесла еще полграфинчика водки, столько же коньяку для Гавриила Тихоновича, закуску.

Горик налил себе в фужер, взглядом пригласил Володю сделать то же самое, подождал, пока тот разлил водку, призывно обронил:

— Поехали!

— И шаль с каймою… — энергично поддержал инженер. Он снова долго и некрасиво цедил свои сто граммов, до неузнаваемости искривив лицо.

Далее обед шел быстро и молча, будто Вадим и Горик вспомнили о чем-то важном и теперь торопились. Володя едва поспевал за ними.

Гавриил Тихонович вытер пальцы и толстогубый рот белоснежной салфеткой, бросил ее в тарелку с недоеденным гуляшом, чем сильно смутил Володю, который свою салфетку так и оставил свернутой кулечком, пожалел крахмальную ее красоту…

— Ну, я готов, — сказал Горик, отвалясь в шатком кресле. — Где она там?.. Слушай, Вера, позови Ларису, — велел он официантке, убиравшей соседний стол.

Та немедленно пошла «за кулисы» и привела Ларису. И Вадим, и Горик полезли за кошельками, но Володя тут же пресек их показное желание, расплатился из «своего» кармана, щедро оставил официантке чаевые: демонстрировал «поведение».

Они взяли такси и быстро приехали в центр города. Сидя рядом с водителем, Володя слышал, как Горик и Вадим шушукались за его спиной. Ему показалось, что Вадим о чем-то упрашивал Гавриила Тихоновича, а тот выставлял ему какие-то свои требования.

— Где живет агент Володя? — спросил Горик, прощаясь.

— В пятьдесят пятом номере гостиницы «Центральная», — отрапортовал Сидельников. — Там и телефон есть. Вот только номера не знаю. Можно позвонить в справочное…

— Люкс? — уточнил Горик. — На третьем этаже? Угловой?

— Ага, — поразился Володя такой осведомленности и подумал о том, что этот человек не только все знает, но и, должно быть, все может. — Очень вас прошу, — добавил он. — Обижены не будете. — И глянул на Вадима, прося у него поддержки.

— Горик трепаться не любит, — сказал Вадим. Он слегка опьянел и воспаленные веки за толстыми стеклами еще больше покраснели.

— Жди моего звонка, — многообещающе изрек Горик.

— Когда?

— Завтра до обеда. — Немного помолчав, предупредил: — Но чтобы об этом — ни одна душа…

— Какой разговор, — убежденно пообещал Володя.

Они попрощались и разошлись в разные стороны.

На углу возле гостиницы Володя купил кипу свежих газет, последние номера журналов «Смена» и «Огонек», чтобы можно было почитать, помараковать над кроссвордами. Он любил разгадывать кроссворды, но только терпеть не мог, когда там встречались персонажи из опер, острова в иноземных морях и названия созвездий…

Раньше Володя Сидельников не представлял, что телефон — это не только большое удобство, но и жуткая нервотрепка. Ожидание нужного звонка может довести до того, что станешь психом в расцвете лет. Если не отвлекать себя, конечно, не думать о постороннем.

Но ни о чем другом, кроме звонка Гавриила Тихоновича и цепей, которые должны появиться за этим звонком, Володя думать не мог. Он перечитал все газеты, тут же забывая прочитанное. Кроссворд застопорился на вопросе «Звезда первой величины в созвездии Большого Пса». Ответ давал возможность развязать целый угол, а за него пятью клетками цеплялся другой, но Сидельников не дружил с астрономией.

Он швырнул журнал на подоконник, завалился, не раздеваясь, на кровать, прикрыл глаза и стал думать. О чем? Так, о жизни, Всего двое суток прошло с момента, когда полетела на «Дружбе» цепь и он мотнулся в контору участка, чтобы вправить мозги Козюбину. Двое суток! А сколько всякого и всяких повидал он за это время… За два года иной раз такого не насмотришься. А ведь это только начало, цепей не видать пока, только чуть-чуть замаячило с этим Гаврилой. Скорей бы звонил, что ли…

И звонок раздался.

— Здравствуй, котик, — пропищал в трубке тонкий голосок.

— Здравствуй, кошечка, — ответил Володя.

— Почему вчера не пришел? Мы жутко ждали.

— Кто ждал?

— Я, во-первых. Инка тоже была. Потом явился Сергей Иванович. Как всегда, конечно, поддатый. И еще приволок две бутылки. Он получил премию за соревнование.

— Молодец! А с кем он соревновался?

— Понятия не имею. Наверно, с тобой… Ха-ха! Все было на высшем уровне. Не хватало только вас, маэстро…

— Обошлись кое-как, не померли. — Володя с удовольствием втягивался в неожиданную телефонную игру.

— Коть, у тебя голос какой-то странный. Простыл?

— Нет, не простыл. Нарушил горло…

— Пил холодное пиво?

— В хоре пел. Перестарался малость.

— Не валяй дурака, певец, — рассмеялась женщина. — Ты что, всерьез обиделся на меня?

— Не очень всерьез, но основательно…

— Ну, котик, ты же понимаешь… я была не в форме… Боже мой, какая чушь… Когда ты улетаешь?

— Улетел бы сегодня, но цепи держат.

— Какие цепи?!.. Ха-ха-ха!.. По-моему, цепи у тебя там, дома, а здесь казацкая вольница… Приедешь сегодня?

— Куда ехать-то?

— Я не узнаю тебя, котик.

— А я тебя знать не знаю, кошечка.

— В какой номер я попала?

— В цирковой, — расхохотался Сидельников, не выдержав.

— Мне нужен Константин Борисович, — серьезно сказала женщина на другом конце провода. — Из пятьдесят пятого номера.

— А мне нужен Гаврила, — так же серьезно сказал Володя. — Из треста «шарашмонтаж».

— Дурак! Идиот! — женщина бросила трубку.

Володя постоял еще у телефона, слушая короткие гудки и улыбаясь. Вот так и живут… с «кошечками»… Он снова завалился на кровать (так удобнее ждать звонка), прикрыл глаза и попытался представить себе человека, который до него занимал этот номер, и всех этих, вокруг него, поддатых и неподдатых. Например, так: приезжает в Североград начальник снабжения по имени Константин Борисович добывать запчасти для своего производства. Красивый такой мужичок, на Вальку Осинина похожий, на кусинского снабженца, который докомандировался в свое время до алиментов на все тридцать три процента. Ну, достал этот друг, что надо, а вечером пригласил в ресторан… начальника отдела запасных частей и вспомогательных материалов Сергея Ивановича — того, что всегда «поддатый». Зашли они, значит, вечером в ресторан «Северный», а там по случаю субботы — муравейник. Однако, тертый Сергей Иванович углядел в уголке четырехместный столик с двумя кошечками — сидят за пузырьком шампанского, «подруг» дожидаются. То, что надо! Ах, ах, что вы, что вы, то-се, придут подруги — уступим… Старая песня. Короче, заказ на четверых, танцы-шманцы, никаких подруг, потом расчет (платит, конечно, Константин Борисыч из «казенных»), такси — оказывается, у этой… одной из них — отдельная двухкомнатная хата в новом районе. С мужем разошлась, дочь — у бабушки в другом городе. В хате уютно и модно, поскольку бывший муж (тут Володя вспомнил Ольгу Викторовну из «Лесоснаба») передовик гражданской авиации, командир корабля, совершает регулярные рейсы в другие страны… А у этого Константина Борисыча, между прочим, хорошая жена дома… детишки папашу дожидаются…