Касымалы Джантошев - Чабан с Хан-Тенгри

Кенжебек выбежал из сарая.

— Эркинтай, Не надо так издеваться над джигитом, — сказал кто-то.

— Пожалуйста, не волнуйтесь! Может быть, это покажется вам смелым утверждением, но я берусь разыскать сколько угодно таких джигитов… на свалке! — Эркингюл, совсем разгорячившись, натягивала халат. — Не каждый, кто носит на голове тебетей, может назваться джигитом! Кенжебек не джигит, он сорняк среди джигитов! С такими сорняками и расправляться надо так, как они того заслуживают…

— Эх, дорогая моя Эркинтай… Интересно мне, какого-то ты джигита встретишь на своем пути?! — сказала Айымбийке.

Остальные, переглядываясь, засмеялись.

— Понимаю, тетя Айымбийке, на что вы намекаете, — рассерженно продолжала Эркингюл. — Наверняка думаете, что беднягой окажется джигит, кто на мне женится! И что, мол, будет, когда я стану чьей-нибудь женой, если я девушкой веду себя так…

А вот и ошибаетесь, дорогая! Будут счастливы те джигиты, что на нас с Салкын женятся! Я пойду замуж только за такого, кто достоин стать человеком будущего. Вот как! Такой джигит должен любить свой народ и хорошо работать! Если, он уважает людей, любит свой труд, то он и жену любить будет горячо! Такой джигит будет носить меня на руках, как охотник носит любимого сокола, а я за мужем буду ухаживать, как за самым лучшим, самым отважным беркутом… Только одно не знаю, — добавила она со смехом, — куда затерялся этот джигит и где сейчас бродит? — Она притворно вздохнула.

Остальные посмеялись и с новыми силами принялись за работу. Женщины, как в больнице одетые в белые халаты, суетились вокруг овец. Одни выносили затоптанную солому, другие таскали свежую для подстилки. Одни были заняты со взрослыми овцами, другие ухаживали за теми, у которых только что появились ягнята.

Овец переводили из одного отделения в другое.

Только что окотившихся поместили вместе с теми, которые принесли ягнят раньше.

Матки выстроились вдоль решетчатой кормушки, вокруг них бисером рассыпались ягнята. Одни блеяли и разыскивали матерей, другие, пытаясь затеять игру, неуклюже подпрыгивали, а многие, досыта насосавшись молока, дремали, лениво шевеля веками и поблескивая ничего не выражающими глазками.

— Салкынтай, — сказала Айкан, держа под мышками двух ягнят, — возьми, дорогая моя, этих ягняток. Отнеси сразу в отделение для двойняшек, повесь номера. Я была на другом краю отары и не заметила, как овца принесла этих двух маленьких. Один ягненок немного примерз, положи его поближе к печке, согреется, — она отдала ягнят Салкын и снова пошла к отаре.

Большая белая овца, которая все вертелась вокруг Айкан, облизывая ножки своих ягнят, побежала было вслед за нею.

Айкан, улыбнувшись, вернулась. Салкын, догадавшись, в чем дело, положила ягнят на землю. Овца их узнала и принялась облизывать. Айкан теперь смогла уйти…

Салкын взяла двойняшек на руки и понесла к сараю. Белая овца бросилась теперь за нею.

— Мать, там за сараем бродит ваш зятек! — крикнула Эркингюл. — Позовите его сюда!

Айкан увидела Кенжебека, который, надев шубу, собирался идти в село.

— Что это ты так рано? — спросила его Айкан, идя следом.

Кенжебек надеялся ускользнуть незамеченным. Айкан его застала врасплох. Он растерялся.

— Ничего мне не сказал! — говорила она возмущенно. — Похож на женщину, убегающую от свекрови. В чем дело?

Кенжебек постоял, подыскивая подходящий ответ, и, не найдя, почесывал затылок.

— Ваша дочь, оказывается, дура… — проговорил он.

— Что еще такое? — строго спросила Айкан.

— Ничего. Она не очень-то умна.

— Объясни.

— Вот… оказалась дурой. Не могу работать, когда рядом такие глупые девушки.

— Может быть, и в самом деле моя дочь неумна… А сам ты не сделал никакой глупости?

— Чего я мог сделать дурного? Правда, как заведено у джигитов, писал ей письма…

— Писал «хочу жениться»?

— Сейчас не вижу необходимости этого уточнять.

— Разве?.. Если ты, забыв про жену с ребенком, пишешь письма девушкам, то уж умным тебя не назовешь, джигит. Шагай дальше, не задерживайся! — Айкан повернулась к нему спиной.

Ветеринар надеялся найти у Айкан сочувствие и поэтому пожаловался ей на Эркингюл. Но, получив неожиданный отпор, Кенжебек похолодел от ее горьких слов. Ноги его будто приклеились к снегу, он оторопело смотрел вслед Айкан.

Из дверей сарая выскочила Эркингюл.

— Если солдат бежит с поста, какое его ждет наказание? — бойко выпалила она.

— Пусть применят любое наказание…

— Подумайте, Кенжебек! — продолжала Эркингюл свое наступление. — Вас ведь долго учили, вы должны приносить пользу, держать незапятнанной свою комсомольскую честь. Сейчас же снимайте шубу и вернитесь на работу! — Эркингюл, даже не взглянув на Кенжебека, убежала обратно в сарай.

— Тетя Айкан, у овцы роды неправильно начались! — крикнула Гульджан.

Айкан приняла ягненка, который вышел задними ножками. Ягненок задыхался.

Айкан не растерялась.

— Беги, Гульджан. Принеси по ягненку от четыреста пятой и четыреста десятой, у которых тройни.

Гульджан выскочила из отделения.

Окотившаяся овца бросилась к своему хилому ягненку.

— Айымбийке, уведи эту овцу подальше, — распорядилась Айкан, и женщины вместе стали отгонять овцу, не давая ей лизать своего ягненка.

Овца беспокойно блеяла и яростно рвалась из рук.

— Салкын, дай мне бинт с окна…

Когда Гульджан принесла ягнят, Айкан связала им ножки бинтом, положила рядом с уже дохлым ягненком.

Что делала Айкан дальше, ни Салкын, ни Айымбийке не видели, занятые усмирением бьющейся в их руках овцы.

— А теперь отпустите! — приказала Айкан.

Овца стала, задыхаясь, жадно лизать двух подложенных ей ягнят.

— Во-от как, тетушка Айкан!..

— Неужели вправду овца, принесшая дохлого ягненка, поверит, что она родила двойню?

— Как это у вас получилось? — наперебой спрашивали Айымбийке и Гульджан.

— Овца очень умное животное, — ответила Айкан, — многое понимает и поэтому требует особого подхода. Запах своего ягненка овца различает безошибочно, и поэтому ее прежде всего надо «сбить с толку». Овца, которая приносит мертвого ягненка, ни в коем случае не должна его лизать. Иначе она не примет чужого. Если не дать овце лизнуть своего, а сразу подложить чужих, то овца их примет за своих…

— И откуда вы все это знаете? — удивилась Салкын.

— Еще девочкой узнала от отца… И вот, слушайте внимательно: овцу можно приучить к чужому ягненку, если даже у нее родился живой. Иногда ведь у овцы, разродившейся двойней или тройней, мало молока для своих ягнят. И тогда одного из родившихся надо передать другой овце…

— А почему вы завязываете ножки ягнятам?

— Они оба со вчерашнего дня уже начали ходить, — терпеливо объясняла Айкан. — И, кроме того, знают запах своей настоящей матери. Если не связать их, они бросятся искать свою подлинную мамашу. Станут убегать от названой, а она тоже еще не успеет к ним привыкнуть… и в конце концов может их бросить…