Юрий Клименченко - Открытое море

Он ни на минуту не сомневался в правильности своих действий, когда перешел на сторону республиканского правительства. «Компостелла» сделала еще несколько рейсов для республики. Но теперь, когда все фарватеры заминированы, когда на каждой миле можно встретить пиратскую подводную лодку, судно выходило в море в крайнем случае. Нужно было беречь флот. «Компостелла» стояла в бездействии уже больше месяца. И вот вчера капитана вызвали в штаб. Он увидел усталое лицо комиссара, склонившегося над столом. Утомленными, покрасневшими от бессонницы глазами комиссар посмотрел на капитана:

— Садитесь, капитан!

Альварес сел.

— Я вызвал вас вот для чего… Барселоне нужен хлеб. Мы урезали паек нашим бойцам. «Компостелла» поднимает десять тысяч тонн…

Капитан улыбнулся:

— О, понятно! Я привезу хлеб.

— Спасибо! Я не ждал от вас другого ответа. Но учтите, что море кишит немецкими и итальянскими подлодками. Предприятие чрезвычайно опасное. Можно погубить людей и судно. Но необходимость вынуждает. Возвращайтесь скорее. Мы будем ждать вас с нетерпением. Подробные инструкции получите у секретаря.

Комиссар встал, подошел к капитану и крепко пожал ему руку:

— Возвращайтесь скорее! Из порта вас выведет «Делос».

Всё это вспомнил капитан, глядя на рябившее солнцем море. Оно казалось таким безмятежно-спокойным. «Компостелла» была готова к отходу, и Альварес ждал наступления ночи.

Ночью, в сопровождении сторожевика «Делос», «Компостелла» с потушенными огнями вышла из порта.

Тридцать семь дней продолжался рейс «Компостеллы»

Альварес торопился. Он подгонял измученных жарой механиков, кочегаров.

Но люди и без того старались изо всех сил. «Компостелла» летела! Никогда еще у нее не было такого хода.

В порту назначения «Компостеллу» встретили докеры, приветствуя сжатыми, поднятыми вверх кулаками.

В этот же день в трюмы «Компостеллы» полилась нескончаемая река пшеницы. Грузчики предложили работать без перерыва до конца погрузки.

Через трое суток отяжелевшая от груза «Компостелла» вышла в обратный рейс.

Рейс «Компостеллы» подходил к концу. Еще сутки — и Барселона получит 10 000 тонн хлеба… Капитан стоял на мостике, внимательно вглядываясь в поверхность моря. Второй помощник, Диас, не отрываясь, смотрел в бинокль. Ему всё время казалось, что он видит то плавающую мину, то перископ, то торпеду.

Диас перешел на правое крыло. И вдруг… Что это? Снова ошибка? Нет, черная, невысокая палочка чертила на поверхности моря ровную пенящуюся полосу.

— Перископ с правого борта! — закричал Диас. Капитан одним прыжком очутился на правом крыле. Глаза сразу нашли перископ, на который указывала дрожащая рука штурмана. Подводная лодка шла параллельным курсом.

— Лево на борт! — скомандовал Альварес и, быстро наклонившись к переговорной трубке, крикнул в машину:

— Самый полный, механик! Подводная лодка! Попробуем уйти.

«Компостелла» уходила к африканскому берегу. Капитан Альварес смотрел на перископ. Подводная лодка всплывала. Вот уже показалась над водой ее рубка.

— «ИВ-4», — прочел он. — Фашистская! Проклятые наемники! Больше ход! — крикнул капитан в трубку. Из машины глухо ответили:

— Больше прибавить не можем. Цилиндры не выдержат.

«Компостелла» быстро удалялась от лодки.

«Может быть, успеем…» — подумал Альварес.

В бинокль было видно, как открылся люк и из него на мостик вылезли офицеры, а к пушке — орудийная прислуга. Белый бурун под штевнем говорил о том, что лодка дала ход. Теперь стало ясно, что она нагонит «Компостеллу». К капитану подошел взволнованный Диас.

— Капитан, — начал он прерывающимся голосом, — лучше умереть, чем отдать «Компостеллу» им, — Диас показал на лодку.

— Умереть никогда не поздно, Диас. Но Барселона ждет хлеба. Армии нужен хлеб, Диас. Мы должны доставить его…

— Это невозможно, капитан! Они догонят нас…

В это время белое облачко вырвалось из ствола орудия подводной лодки, и снаряд упал далеко впереди «Компостеллы», подняв высокий столб воды.

— Расстреляют… Повредят машину, — проговорил капитан, ни к кому не обращаясь.

Еще несколько снарядов упало уже близко от судна, обдавая мостик брызгами. Капитан Альварес решительно подошел к телеграфу, поставил ручку на «полный назад», потом дал судовым свистком три коротких свистка. С лодки перестали стрелять. На мостик вбежал старший механик. Лицо его было черно от копоти, и струйки пота, стекая со лба, делали его полосатым.

— Так это что же? Вы сдаетесь, Альварес? Я бы сначала потопил судно, а потом… — с нескрываемым презрением крикнул старший механик.

Капитан не ответил. Казалось, что он решает в уме какую-то сложную задачу. На лодке, которая была уже на траверзе, подняли многоцветный флажный сигнал.

— Разберите сигнал, Диас, — приказал капитан. Второй штурман записал флаги, снял с полки международный код и принялся разбирать сигнал. Механик склонился над столом вместе с Диасом.

— Капитану с документами и кассой немедленно прибыть на борт подводной лодки, — разобрал Диас и подал капитану текст.

Альварес оживился:

— Спускайте шлюпку быстрее. Я сейчас еду… — Капитан спустился в каюту.

— Чего он так обрадовался? Радоваться, кажется, нечему. Его на лодку — и в тюрьму, а нас под конвоем в порт, занятый фашистами, — возмущенно сказал механик.

С правого борта спустили шлюпку и штормтрап. Экипаж, сбившийся на палубе, с волнением следил за подводной лодкой, за наведенными на «Компостеллу» орудиями, и волна возмущения, негодования и ненависти поднималась в сердцах испанских моряков. Капитан вышел из каюты. Он был необычно параден, в полной форме. В руках держал пухлый, туго набитый судовыми документами портфель. Лицо его было бледно, но спокойно, только прыгал маленький желвачок на левой скуле. Диас заметил это. «Еще согласится отдать хлеб фашистам. Эх!..» — подумал он, смотря в упор на капитана.

Капитан Альварес подошел к стоящим на палубе, чуть улыбнулся и обратился к старшему штурману:

— Если я не вернусь, Мигуэль, доведите судно по назначению. Завтра утром вас встретит сторожевик «Делос». Ему сообщено. Вот место встречи, — и капитан протянул белый запечатанный конверт. — «Делос» вас будет конвоировать. Если вас захватят мятежники, конверт уничтожьте. Не забудьте, что вы везете драгоценный груз… Прощайте, друзья…

Капитан окинул взглядом пароход, людей и стал медленно спускаться по штормтрапу в шлюпку.

— Что он, с ума сошел, что ли? «Если я не вернусь…» Не думает ли он, что его увезут в Сеуту, а нам разрешат на «Компостелле» идти в Барселону и везти хлеб армии? — удивленно сказал старший помощник, провожая глазами отвалившую шлюпку и сгорбленную фигуру капитана за рулем.