Кевин Кван - Проблемы безумно богатых азиатов

Изабель в коме в психиатрической лечебнице Гонконга более недели, тамошние источники сообщают, что господин У предпринял попытку сохранить трагедию в тайне. Однако мать Изабель, достопочтенная судья Дейрдре Лай, требует дальнейшего расследования попытки самоубийства ее дочери. «За это ответственны Чарли и Астрид, и я хочу, чтобы весь мир узнал, что они сотворили с моей девочкой!» — захлебываясь слезами, поведала судья Гонконгского Верховного суда.

Скандал стал основной темой разговоров в Азии, разделив общество, друзей и семью на два противоположных лагеря. Инсайдер из группы поддержки Чарли говорит: «Изабель больше двадцати лет страдала от психического заболевания. Съемка была тайком сделана уже после того, как брак Изабель и Чарли распался, и Изабель слила видео в Сеть во время очередного обострения. Настоящие жертвы здесь Чарли и Астрид». Однако инсайдер из числа сторонников Изабель категорически не согласен: «Чушь! Иззи была раздавлена этим видео. Его сняли в тот момент, когда Изабель и Чарли еще были счастливо женаты, и она дошла до ручки, узнав, что муж так долго изменял ей». Дейрдре Лай заявляет: «Мои бедные внученьки Хлои и Дельфина! Сначала узнали, что их папаша — доморощенная порнозвезда, а теперь могут лишиться мамочки! Вы можете поверить? Этой падшей женщине хватило наглости заявиться в больницу, где моя дочь лежит в коме!»

Журналисты «Дейли пост» попробовали связаться с мисс Леонг, чтобы получить комментарии, но после появления в психиатрической лечебнице мисс Леонг словно бы испарилась. Когда мы обратились в компанию ее семьи «Леонг холдингс» за комментариями, пресс-секретарь Зои Цюань ответила: «Астрид Леонг не играет никакой роли в компании, и у нас нет комментариев». Мы спросили о местонахождении Астрид, и мисс Цюань поспешно рявкнула: «Понятия не имею, лах! Она покинула страну на неопределенный срок».

1

Площадь Фюрстенберг, Париж

Шехеразада вошла в сверкающую современную кухню своей квартиры в квартале Сен-Жермен, сняла крышку со сковороды и потрогала корочку пальцем. Еще не готово. Она снова накрыла сковороду крышкой, вернулась в гардеробную и сняла прозрачную блузу с оборками от «Дельпозо». Она только что вернулась с вечеринки в лофте четы модных фотографов, где угощали множеством вкуснейших блюд, приготовленных бывшим шеф-кондитером «Нома». И все же на протяжении всего ужина Шехеразада мечтала вернуться в свое гнездышко, разогреть позавчерашнюю пиццу на сковороде154, открыть бутылку красного вина и посмотреть последний из вышедших эпизодов «Ходячих мертвецов».

Переодевшись в пижаму, она принесла тарелку с пиццей в гостиную, опустилась на серый замшевый диван и включила телевизор, чтобы насладиться просмотром последней серии. Начался любимый сериал, но диалог на экране внезапно перекрыла музыка за окном. Шехеразада усилила звук, надеясь заглушить шум, однако музыка стала только громче. На улице возмущенно загудели машины, из окна донесся крик соседа. Раздраженная Шехеразада остановила сериал, подошла к балкону и распахнула стеклянные двери. Внезапно рев музыки с силой ударил по перепонкам, а когда Шехеразада перегнулась через перила, ей открылось весьма любопытное зрелище. Карлтон Бао стоял на крыше «рейнджровера», припаркованного возле ее дома, держа в руках магнитофон, из которого Питер Гэбриел горланил свою песню «В твоих глазах».

— Карлтон? Какого черта ты делаешь? — заорала Шехеразада в полном ужасе.

— Пытаюсь привлечь твое внимание!

— Что тебе нужно?

— Мне нужно, чтобы ты меня выслушала. Хочу, чтобы ты знала, что я не какой-то там безжалостный убийца. Я виноват лишь в том, что я в тебя…

— Что? Выключи музыку! Я тебя не слышу!

Карлтон не послушался и вместо этого заорал еще громче:

— Я виноват лишь в том, что я в тебя влюбле-е-ен!

В этот момент четверо телохранителей в штатском внезапно схватили его за ноги, сдернули с машины, и он плюхнулся на землю.

— О черт! — Шехеразада начала хихикать.

Она выбежала за дверь, спустилась на четыре этажа и вышла на улицу.

— Оставьте его в покое! — приказала она охранникам, которые сгрудились над поверженным Карлтоном.

— Мисс Шан, вы уверены?

— Да. Он нормальный. Это мой друг, — настаивала Шехеразада.

Самый мощный телохранитель нехотя убрал колено со спины Карлтона, и, когда тот поднялся с земли, Шехеразада увидела, что вся левая сторона его лица разбита об асфальт.

— О нет. Давай-ка поднимемся наверх и продезинфицируем рану, — велела Шехеразада. Когда они вошли в дом и поехали наверх в богато украшенном кованом лифте, она снова оглядела Карлтона с ног до головы. — И что это было?

— Это безумно романтический жест в моем исполнении.

— То есть это задумывалось как романтика? — нахмурилась Шехеразада.

— Я постарался изобразить Джона Кьюсака.

— Кого?

— Ну, ты же знаешь. «Скажи что-нибудь»!

— Что тебе сказать?

— Ты не видела этот фильм, да? — Карлтон внезапно сник.

— Не-а, но ты выглядел мило, стоя на крыше той машины, — сказала Шехеразада, притянув его к себе для поцелуя.

На другом конце Парижа Чарли возвращался в отель «Георг V» после ужина со старым другом Астрид Грегуаром Лерм-Пьером, который принес сплошное разочарование. Грегуар был более очарователен, чем обычно, и Чарли подозревал, что француз знал о местонахождении Астрид гораздо больше, чем говорил. Грегуар предположил, что она пробыла в Париже, вероятно, дня три, а затем куда-то уехала. Нет, она не казалась расстроенной. Я просто решил, что она совершает свою обычную поездку в город раз в полгода для подгонки модных туалетов. За последние две недели Чарли неистово обшаривал земной шар в поисках Астрид. Обезумев от беспокойства, он начал с Сингапура, затем продолжил поиски в Париже и Лондоне, посещая все их знакомые места и разговаривая со всеми ее друзьями. Затем он направился в Венецию, чтобы узнать, не прячется ли она в палаццо своей подруги Домиэллы Финци-Контини, но Доми, как и многие из друзей Астрид, молчала как партизан. Нет, Астрид мне не звонила и не писала, но я же была в Ферраре в течение последнего месяца. Мы всегда проводим зиму в Ферраре. Нет, я вообще не слышала о скандале. Теперь он вернулся в Париж, пытаясь отследить передвижения своей невесты и понять, как она могла отказаться от всей своей жизни и почему ее семье, похоже, нет дела до того, что она пропала месяц назад. Войдя в отель, он подошел к стойке регистрации, чтобы проверить, не оставили ли ему сообщения. Нет, месье, ничего для вас сегодня вечером.

Чарли поднялся в номер и открыл двери на балкон, впуская свежий холодный воздух. Холодный воздух держал в тонусе, помогал мыслить ясно. Париж ничего не дал. Да, она была здесь, но явно не возвращалась. Надо попробовать сгонять дальше, в Лос-Анджелес. Хотя Алекс, брат Астрид, заверил, что ее там нет, он все еще подозревал это. Его служба безопасности и частные сыщики, которых он нанял, с самого первого дня следили за всем происходящим. Астрид была аккуратной. Она не оставляла никаких следов, обходилась без банковских переводов, не снимала денег с кредитки и не расплачивалась ей более пяти недель. Кто-то должен был помогать ей. Кто-то из ближнего круга. Чарли вышел на балкон и оперся на перила, глядя на мягкое золотистое сияние, которое, казалось, всегда окутывало Париж по ночам. Город, как всегда потрясающе красивый, внезапно показался таким унылым… Нельзя было позволять ей прилетать в Гонконг. Она настояла. Хотела помочь ему справиться с кризисом, но, когда увидела Изабель в реанимации, подключенную ко всем этим аппаратам… Он понимал, что Астрид пытается быть сильной ради него и девочек, однако ее это просто раздавило. А потом мать Изабель, увидев Астрид в больнице, как с цепи сорвалась: вывалила историю репортерам «Дейли пост», и разразился настоящий скандал. Это его ошибка. Тупая ошибка. Чарли вернулся в номер и сел на кровати, затем открыл ящик тумбочки и вытащил пухлый коричневый конверт.