Людмила Толмачева - Ягоды бабьего лета

После довольно длительной паузы Зоя Михайловна заговорила:

— Я знала: рано или поздно это выплывет наружу. Я намекала нашему директору, но он пригрозил, что уволит меня. А куда я, спрашивается, пойду? У нас город маленький, работы никакой нет. Не в торговлю же мне идти. Да и туда молоденьких берут. Любовь Антоновна, у меня дочь! Я воспитываю ее одна. С мужем давно разошлись. Вы понимаете? Сейчас, чтобы выучить ребенка, нужны деньги. Нет, вы не подумайте! Этих денег я не брала! К махинациям директора и Нинели я абсолютно не причастна! Честное слово! Поверьте! Но я догадывалась. И молчала… Причину я вам объяснила.

— Не знаю почему, но я вам верю.

— Спасибо.

— Зоя Михайловна, я вот еще по какому вопросу. Таисия Игнатьевна тяжело болеет и ей нужна моральная поддержка. Я знаю, что у нее есть сын и внучка. Не могли бы вы дать адрес ее родных?

— Пожалуйста. Сейчас.

Зоя Михайловна подошла к стеллажу с документами и вынула из стопки желтую папку. Ее руки слегка дрожали, когда она что-то искала, перебирая бумаги в папке.

— Вот. Адрес ее сына. Я запишу вам.

Она подала листок Любе. Их глаза встретились. Зоя Михайловна не отвела взгляда, но в нем читались мольба и раскаяние.

— Люба! Хоть обижайся на меня, хоть нет, но я еще раз скажу: ты берешь на себя большую ответственность, — выговаривала Мария Владимировна своей дочери, вернувшейся из Сергино утренней электричкой. — А вдруг девочка не приживется здесь? Там она в своей среде, привычной, знакомой, а в большом городе, да еще в новой школе — каково ей будет? Не знаю. А если она больная? Не хватало тебе под старость чужих забот. Мало тебе своих?

— Мама, остановись на минутку! Ведь ты ничего не знаешь.

— Чего такого я не знаю?

— Ты не видела ее. Она понравится тебе, поверь!

— А где она будет жить?

— Вместе со мной. В моей комнате.

— Господи! Не понимаю, как можно так безрассудно взять и привести в дом чужого ребенка?

— Мамуля, я чувствую — ты уже наполовину сдалась. Ведь так? — Люба обняла мать, прижалась к ее щеке.

— Не выдумывай! Нисколько я не сдалась. Мне просто жаль тебя, дуреху.

— Прикипела я к ней, понимаешь? Я даже во сне ее вижу. Мама, ты мне душу наизнанку выворачиваешь. Не могу я так! О самом сокровенном — и таким бытовым языком! А чиновники меня еще и канцелярским доконают. Кошмар! Лучше бы ты на самом деле пожалела меня и встала на мою сторону.

Мария Владимировна долгим взглядом, жалеющим и осуждающим одновременно, посмотрела в глаза дочери.

— Ладно. Поживем — увидим. Какая хоть она, Аня твоя?

— Беленькая, худенькая. Умница. Прекрасно вяжет.

— Вяжет? Уж больно не похожа на современных девиц.

— Она и вправду из другого века.

— Ну, ты расписала! Как в книжке! Золушка получилась.

— А ведь ты в точку попала. Золушка и есть!

— А ты, значит, добрая фея?

— Так и знала, что без сарказма не обойдешься. Мама, прошу тебя, не становись мачехой из этой сказки! Она и так натерпелась за свою короткую жизнь.

— Ну хорошо, — Мария Владимировна, поджав губы, встала с дивана и пошла на кухню. — Давай обедать!

Они сели за кухонный стол. Люба с аппетитом начала есть наваристый борщ.

— Как я соскучилась по твоей еде!

— Там, небось, всухомятку жила?

— Почему? В столовой питалась. Первое, второе — как полагается. Но твой борщ самый вкусный.

— Забыла тебе сказать. Память ты мне отшибла своей новостью. Заезжал к тебе Александр. Он по делам в Москве. Обещал сегодня вечером снова зайти.

— С чего вдруг такое внимание? Прямо с луны свалился. Странно. Вроде бы все выяснили…

— И чем он тебе не подошел? Симпатичный, работящий…

— Не знаю. Наверное, Москву на деревню не захотела менять.

— Ой ли? Небось, за Игорем своим ненаглядным на Северный полюс помчалась бы, если б позвал?

— Вот именно. Если бы позвал.

— Кстати, как хоть он здесь обживается? Ты бы съездила к ним, что ли. Я вчера звонила Владику — говорит: все хорошо. А что хорошего? Не пойму. В память так и не пришел. Гуляет, говорит, невдалеке от дома, телевизор смотрит, пока Владик на работе. Да Владислав разве все расскажет? Из него клещами не вытащишь подробности.

— А что про Стеллу слышно?

— Пока ничего. Идет следствие, скоро будет суд.

— Скоро?

— Так Владик сказал, не знаю.

— Не думаю, что скоро. Неужели Сенцов какие-то новые факты откопал?

— Наверное.

— Ладно, мамуля, спасибо за борщ. Побегу я в школу. Завуч, по всей видимости, меня убьет.

— А когда придешь-то?

— Часов в шесть-семь. Ну пока!

Люба и не подозревала, что по-настоящему соскучилась по своей школе. С каким удовольствием она вошла в класс! Удивительно, но семиклассники, эти сорвиголовы, тоже были рады своей учительнице. Непривычно смирные сидели они за партами и слушали вдохновенный монолог о поэтах пушкинского круга. Люба была, что называется, в ударе. Давно она не читала стихи так проникновенно и заразительно. Влюбленная со студенчества в Баратынского, Рылеева, Батюшкова, она с упоением рассказывала подросткам о жизни и прекрасных творениях этих поэтов, так и оставшихся в тени гения. Песней звучало в тишине:

Люба не сомневалась, что ее семиклашки поймут Баратынского — уж очень они самозабвенно слушали. Никто не заметил промчавшихся сорока минут урока. А на перемене Любу буквально атаковали вопросами. В школе кто-то пустил слух, что она увольняется, и теперь ученики со свойственной детям прямолинейностью спрашивали, правда ли это.

— Нет, конечно. С чего вы взяли? — удивлялась Люба.

— А нам Татьяна Федоровна сказала, что вы в Сергино.

— Я ездила туда по делам.

Люба шла в учительскую с необъяснимым чувством легкости, даже окрыленности. «Интересно, как отреагировали бы ученики, если бы я сейчас подпрыгнула — сначала на одной ноге, потом на другой, так же, как это только что сделал Дима Гусаков из моего класса? — неожиданно подумала она. — Впрочем, известно как: покрутили бы пальцем возле виска и расхохотались. А жаль».

Татьяна Федоровна встретила ее восторженно: обняла, расцеловала, засыпала вопросами и новостями. Они не виделись с июня, так как в первую неделю сентября Татьяна Федоровна болела, а потом Люба укатила в Сергино.

— Любовь Антоновна, вы только не выдавайте меня Марии Владимировне. Под большим секретом она мне намекнула, что нашелся Игорь. Это правда?

— Правда.

— Слава Богу! Это чудо, что он жив. Ведь многие пропадают навсегда.

— Все бы хорошо, но у него полная амнезия.

— И он не узнал вас?

— Не узнал. И Владика тоже.

— Вот беда. Но, может, все еще обойдется?