Марина Луценко - Ловушка для банкира

Эммануил Венедиктович, перепуганный и бледный, стоял у стола и протягивал ей какую-то бумагу. Вика взяла листок и чуть не подпрыгнула от неожиданности. Квитанция, датированная ноябрем 1830 года, извещала, что в графское имение доставлен… ракушняк! Тот самый, частички которого были найдены на ладонях убитого священника. При этом его нигде больше не обнаружили. Однако, согласно документу, двести лет назад ракушняк все-таки привезли в деревню. Значит, он может до сих пор находиться здесь. Остается только выяснить — где. Глаза Виктории вспыхнули азартом. Она чувствовала, что разгадка совсем близко, надо только поднапрячь мозги. Захлопнув графский дневник, девушка переключилась на изучение квитанции.

— Эммануил Венедиктович, давайте сюда все платежки, которые относятся к тридцатому году. Надо узнать, что, помимо ракушняка, доставляли тогда в имение.

Быстрицкий исполнил распоряжение, и перед Викой выросла целая гора бумаг.

— Так много? — удивилась девушка.

Она начала перебирать документы — исключительно платежи за стройматериалы: лес, камень, песок. Причем все они были датированы не ноябрем, как в случае с ракушняком, а месяцем раньше — сентябрем.

— Похоже, в имении тогда произошло какое-то стихийное бедствие, и потребовалось восстанавливать много домов, — заметил Быстрицкий, тоже с любопытством изучая платежки. — Как думаете, милочка, что это было? Наводнение? Землетрясение?

— Давайте пока не заморачиваться со стихийными бедствиями, — сказала Вика, не отрываясь от квитанций. — Сейчас куда важнее узнать, зачем графу был нужен ракушняк.

Девушка быстро просмотрела оставшиеся бумаги и замерла на последней.

— Еще одна платежка за ноябрь. Хм… идемте на улицу, Эммануил Венедиктович!

Быстрицкий недоуменно взирал на статую в центре площади.

— С чего вы взяли, дорогой профессор, что тут имеется ракушняк? Памятник-то целиком из мрамора.

— Не просто из мрамора, а из сибирского мрамора, — подчеркнула Виктория, тщательно исследуя постамент. — Сибирский мрамор и ракушник были доставлены графу Смолину в ноябре. Почему их привезли позже, чем остальные стройматериалы? И к тому же — вместе? Возможно, потому, что предназначались они для одного объекта. Где задействован мрамор? Только в памятнике. Значит, скорее всего, ракушник тоже здесь применялся. Да и священника, на ладонях которого были частички ракушняка, незадолго до смерти видели около памятника. Я абсолютно уверена — все это как-то связано.

Задрав голову, Вика посмотрела на статую.

— Надо бы изучить получше этого бородача в костюме. Только как наверх забраться?

— Сейчас организую.

Постукивая тросточкой, Быстрицкий засеменил к распахнутым дверям кафе. Через минуту он вышел оттуда со стремянкой и приставил ее к постаменту.

— Вот, дорогой профессор, прошу.

На Вику пахнуло коньяком. «Похоже, этот пройдоха помимо лестницы успел захватить и свои дежурные пятьдесят граммов, — подумала с иронией девушка. — Однако странно, что следом не выбежала Марья Петровна. На любопытную продавщицу это совсем непохоже». Словно прочитав ее мысли, Быстрицкий кивнул в сторону кафе.

— Марь Петровна недавно товар получила — витрину обновляет. Как освободится, сразу к нам подойдет. Очень ей интересно, зачем стремянка понадобилась.

— Кто бы сомневался, — фыркнула Виктория и полезла наверх.

Там, увы, ее ждало полное фиаско. Статуя оказалась высечена из цельного куска мрамора.

— Я была уверена, что в памятнике найдутся хоть малейшие фрагменты ракушняка, — девушка разочарованно уселась на верхушке лестницы. — Нет, версия не подтверждается.

Собираясь уже спускаться, Вика бросила прощальный взгляд на статую.

— Зато, кажется, подтверждается другая моя версия…

Она вплотную приблизилась к изваянию.

— Что вы там нашли, милочка? — от нетерпения Быстрицкий внизу начал подпрыгивать, скрипя лаковыми штиблетами.

Виктория рассматривала лицо мужчины в костюме.

— Знаете, Эммануил Венедиктович, я только сейчас обнаружила, до чего он напоминает Семена Семеновича. С земли это незаметно: далеко, да и лицо у статуи наполовину бородой скрыто. Но вблизи ясно видятся общие черты графа и банкира.

— Это что, памятник графу Смолину? — удивился старичок.

— Совершенно верно. Мне об этом отец Даниил рассказывал. Можете тоже по лестнице подняться и убедиться, насколько поразительное сходство.

Быстрицкий замахал руками.

— Что вы, дорогой профессор, какие лестницы с моим ревматизмом! Я вам и так верю.

Спустившись на землю, Вика довольно потерла руки.

— Теперь я абсолютно уверена: банкир Тормакин — потомок графов Смолиных.

Коротышка начал нервно теребить лацкан клетчатого пиджака.

— Даже не знаю, милочка, говорить ли вам…

— Ну, уж говорите, раз начали.

Быстрицкий сглотнул, явно собираясь с духом.

— Только что, перебирая в архиве квитанции, я обнаружил несколько бумаг, подписанных Тормакиным. Писарем Тормакиным — я думал, это предок Семена Семеновича, а теперь…

— И теперь продолжайте так думать, — подмигнула ему Виктория. — Семен Семенович вполне может иметь предков как со стороны графов, так и со стороны простолюдинов.

— Но ведь проклятие… — робко начал старичок.

Девушка его перебила:

— Даже если банкир ведет свое происхождение от незаконнорожденного отпрыска графа Смолина, это неважно. Родовое проклятие передается по крови, а не по фамилии. Вон генерал Смолин — хоть и фамилия у него подходящая, и колье старинное имеется, а никаких доказательств родства с графским родом он не нашел. Да и не найдет — судя по тому, что у него была взрослая дочь и даже внук. Это самое весомое доказательство, что он с графами просто однофамилец.

Из кафе выглянула Марья Петровна с кульком семечек. Продавщица подошла к памятнику и удивленно воззрилась на приставленную к нему лестницу.

— Чего это вы тут лазаете?

Вика молчала. Ей не хотелось развивать тему, чтобы по деревне не расползлись какие-нибудь нелепые слухи. Но как уйти от разговора о статуе? На выручку, как обычно, кинулся Быстрицкий. Он подхватил продавщицу под руку и, заглядывая ей в глаза, проговорил медовым голоском.

— Марь Петровна, а вы уже знаете, что отца Даниила больше не обвиняют в убийстве девушки возле сараев?

— Обвинять-то не обвиняют, но и убивцу сыскать не могут, — продавщица моментально позабыла о памятнике и принялась лузгать семечки. — Шо ж это делается, Эммануил Венедиктович? Два мертвеца у нас, а повинного в их смертях нету.

Услышав это, старичок моментально развил свою излюбленную тему — про шастающего по деревне маньяка. На пару с продавщицей они стали живо перебирать возможные кандидатуры из числа местных жителей. Вика, которой сплетни были совершенно неинтересны, несколько раз порывалась вернуться в дом. Но сплетники постоянно удерживали ее, задавая какие-то вопросы. Девушку спасло только появление Милоша. Ровно в три часа дворецкий подошел к калитке и громогласно объявил: