Яков Ершов - Журавли над школой

Утром, едва солнце позолотило макушку березы, сорока взгромоздилась на нее и затараторила:

— Откуда ветер дует? Откуда дует?

Кот Жмурка вышел на крылечко. Еж выкатился из-под старого пня, где у него было устроено гнездо. Пес Ворчун высунул морду из будки и сказал:

— От старого Буерака.

— А вот и нет, вот и нет! — затрещала сорока.

— Проверим, — гавкнул пес Ворчун и вылез из будки.

Ему очень не хотелось никуда идти, но эта прилипала-сорока все равно не даст покоя. Пес потянул носом воздух и сказал:

— Пошли.

Он важно зашагал в сторону леса. Следом пошел кот Жмурка, за ним вприпрыжку побежала кукла Маша. Еж торопливо засеменил на своих коротеньких ножках. А над ними, зорко осматривая землю, летела ласточка и кивала головкой:

— Сюда, сюда.

Долго ли, коротко ли шли, а только встретили они медведя.

— Куда честная компания направилась? — спросил косолапый.

— Да вот хотим узнать, откуда ветер дует.

— Ха! — усмехнулся медведь. — Тут и узнавать нечего. Ясно, что из-под тучки. Видите, тучка наплывает. А из-под нее ветер дует. Так всегда бывает.

Повел пес Ворчун носом: и правда, из-под тучки дует. Все, нашли. Можно обратно возвращаться.

Тучка прогремела и ушла. Ветер поначалу было стих, а тут опять с новой силой поднялся. Откуда же он дует?

Пошла вся компания дальше.

— Ласточка, — поднял кверху нос пес Ворчун. — Тебе сверху виднее. Не идет ли кто?

— Идет, как же, идет, — отвечает ласточка. — Лес сейчас кончается, а за лесом шакал бежит.

И правда, лес скоро кончился, и навстречу им шакал. Запыхался. Еле дышит.

— Куда вы? — спрашивает.

— Да вот хотим узнать, откуда ветер дует.

— Ясно откуда, — отвечает шакал. — Оттуда, где жарко. И я оттуда бегу. Жара, спасу нет.

Принюхался пес: в самом деле, ветер так и пышет жаром. Оттуда, от жары он и тянет сюда, где попрохладнее.

— Пошли быстрее, — заторопился кот Жмурка. — Сейчас в самое пекло войдем и узнаем, откуда ветер дует.

Только тут запротестовала кукла Маша.

— Ой, — сказала она. — Я больше не могу. Я устала.

— Садись ко мне на спину, — пригласил ее пес Ворчун. — Я выдержу.

Кукла Маша забралась псу на спину, ухватилась ручонками за шею, поехала. Идут они так, бредут. Над ними ласточка летит, за ними еж клубочком катится. Только жара начала спадать и холодком повеяло.

— Ясно, — сказал пес Ворчун. — Ветер стихает. Значит, дул он оттуда, где жарко. Верно сказал шакал, не обманул.

Но ветер стих было, а потом опять подул с прежней силой.

— Что такое, — совсем растерялся пес Ворчун. — Откуда же он дует?

Пошли они дальше, а навстречу им заяц. Бежит косой, дрожит, задние ноги далеко отбрасывает. Приостановился.

— Куда вы? — спрашивает.

— Ищем, откуда ветер дует, — отвечает кот Жмурка.

— Чего ж тут гадать, — отвечает заяц. — Ветер дует оттуда, где холодно.

— А вот мы это сейчас проверим, — проворчал пес. — Пошли, братцы.

Шли они долго ли, коротко ли, только потеплее стало и ветер начал стихать.

— И верно, — сказал кот Жмурка. — Не обманул заяц. Оттуда ветер дул, где холодно.

А ветер, утихший было, снова подул с прежней силой. Устали все. Присели отдохнуть. Одна ласточка вверху кружится.

— Что там, ласточка, видно, что слышно? — спрашивает ежик. — Не видно ли, откуда ветер дует?

— Море видно, — отвечает ласточка. — С моря ветер дует.

Вскоре подошли они к морю. По нему волны белыми гребнями ходят. Ветер так и налетает. Идти больше некуда. Решили назад возвращаться. Пока они отдыхали, слетала ласточка за море и говорит:

— А там, за морем, ветра нет. Значит, верно я сказала: с моря ветер дует.

Но ветер тем временем стих, и море успокоилось. И пошли все обратно, так и не узнав, откуда же все-таки ветер дует.

Утром опять прилетела сорока, уселась на вершину березы и застрекотала, качаясь:

— Откуда ветер дует? Откуда дует?

Высунулся из будки пес Ворчун и проворчал:

— Гав, гав, от старого Буерака дует.

Вылез из-под гнилого пня ежик и прошипел:

— Фур, фур, из-под тучки дует.

А кот Жмурка соскочил с лежанки, выгнул спину и промяукал:

— Мяу, мяу, оттуда, где жарко, где жарко.

Но тут проснулась кукла Маша. Она легла спать поздно. Весь вечер рассказывала мальчику Пете, как они ходили узнавать, откуда дует ветер. Выбежала Маша на крыльцо и кричит:

— А вот и нет, вот и нет! Ветер дует оттуда, где холодно. Я сама видела.

А над домом кругами летала ласточка и сообщала:

— Ветер дует с моря. Он дует с моря. Я летала за море. Там ветра нет.

Так они спорили, а сорока раскачивалась на вершине березы и подзадоривала:

— Кто же из вас прав, кто же прав?

А правда заключалась в том, что ветер мог дуть со всех сторон. И с севера, и с юга, и с запада, и с востока. И из-под тучки, и оттуда, где жарко, и оттуда, где холодно. Как ему захочется.

Издали мне казалось, что деревья ветками машут и «ветер нагоняют». Я сказал об этом Грише.

— Ветер вредный, — заключил Гриша.

— Почему, — не согласился я. — От ветра и польза большая. Он семена разносит, дождь нагоняет, прохладу людям дает. Да вот он и перестал.

— Откуда ты узнал?

— А посмотри на деревья: вершинки не качаются.

Гриша задрал голову вверх и посмотрел на деревья:

— Правда не качаются.

— Тогда пошли. Погуляем в лесу.

Только мы вошли в лес, как с первой же березы взлетела сорока и ну стрекотать, и ну горланить. Хоть уши затыкай.

— Вот балаболка, — сказал я. — Неймется ей. Все сороки болтливы.

— А почему? — тут же спросил Гриша.

— Что почему?

— Почему сороки болтливы?

— Не знаю, право, болтливы и болтливы. Так уж повелось.

— Ты хитрый, — сказал Гриша. — Ты все знаешь. Ты больше мамы сказок знаешь, а прикидывался, что ничего не помнишь. Вот я сейчас сяду на этот пенек и не сойду, пока ты не расскажешь про сороку.

— Что про сороку? — с ужасом спросил я.

— А почему сорока болтлива.

Что было делать? Где раздобыть новую сказку?

— Сказывала мне бабка Анисья одну притчу, — признался я, — да забыл ее почти совсем.

— А ты припомни, — настаивал Гриша.

— Ну хорошо, попытаюсь. Вот как об этом бабка говорила.

Как-то, давно это было, сорочонок вылупился из яичка и с удивлением взглянул на мир.

— A-а! Как хорошо! Очень даже хорошо. Совсем неплохо, — весело затараторил он. — Жить можно. Тепло и сухо.

— Чего раскричался, — с удивлением посмотрела на него мама. — Твои братики и сестренки смирно сидят, а ты горланишь попусту.

— А почему бы мне и не покричать, — не унимался сорочонок. — Все кругом прекрасно, все удивительно.

— Вот выпадешь из гнезда, а сова тебя подберет и съест, тогда узнаешь, что прекрасно, а что удивительно, — ворчала мама.