Мэри Кэри - Тайна огненных следов. Тайна кашляющего дракона

— Мне очень жаль, — вдруг громко сказал Юпитер, — что вы все-таки решили уехать, миссис Добсон!

— А? — удивилась Элоиза Добсон.

— Притворитесь испуганной! — шепнул Юпитер.

— A-а! — шепнула в ответ миссис Добсон и тут же повысила голос. — Юпитер Джонс! — Она почти взвизгнула. — Если ты думаешь, что я буду прохлаждаться тут, когда кто-то старается спалить дом, то ты полоумный!

Она положила сумочку на землю у машины и открыла дверцу.

— И если на то пошло, — возвестила она всему свету, — так я жалею, что у меня вообще есть отец. Лучше бы я родилась сиротой!

Она энергично швырнула чемоданчик и сумки в багажник и продолжала:

— Больше уж меня в Роки-Бич, а тем более в этот дом ничем не заманишь! Том, дай мне картонку!

Том подал матери коробку со старыми письмами, и она нагнулась, чтобы поставить ее на заднее сиденье.

— Не двигаться! — внезапно произнес голос со стороны сарая.

Три Сыщика и Добсоны обернулись. Залитый золотым светом заката там стоял щеголь-рыболов, целясь в них из пистолета.

— Просто стойте спокойно, — продолжал Фэрьер. — Не шевелитесь, и с вами ничего не случится. — И он навел пистолет на Элоизу Добсон.

— По-моему, — буркнул Пит, — у нас с графиком не все ладно!

— Дай-ка мне эту картонку, — приказал Фэрьер Тому. — Или, лучше, высыпь из нее все на землю.

— Но там ведь только старые дедушкины письма! — возразил Том.

— Возьми ее и открой! — рявкнул Фэрьер. — Я сам погляжу.

— Не спорь с ним, — посоветовал Юпитер.

Том вздохнул, вынул коробку из машины, открыл ее и перевернул вверх дном. На землю хлынул поток конвертов.

— В ней и правда одни письма! — воскликнул щеголь-рыболов. Он, казалось, искренне удивился.

— А вы думали там брильянтовая тиара, что ли? — спросил Том.

Человек, называвшийся Фэрьером, шагнул к нему.

— Так ты… — начал он, но сдержался. — Сумки! — приказал он. — Несите их в дом. На вид они маловаты, но поглядим.

Элоиза Добсон опустилась на колени, сгребла письма и убрала их назад в картонку, а мальчики вытащили сумки из багажника. Затем Добсоны и Три Сыщика вернулись в дом. Процессию замыкал мистер Фэрьер с пистолетом в руке.

В холле Элоиза Добсон в гневе смотрела, как мальчики были вынуждены выложить содержимое ее сумок на пол. Тому тоже пришлось открыть свою сумку и вытряхнуть из нее вещи, чтобы наглый мистер Фэрьер мог их оглядеть.

— Так, значит, вы ее не нашли! — сказал он наконец. — А я, когда увидел эту картонку, уже не сомневался…

— Что не нашли, ради всего святого? — крикнула миссис Добсон.

— А вы не знаете? — сказал Фэрьер вкрадчиво. — Да, очевидно, не знаете. Тем лучше, Да-да, моя милая, очаровательная миссис Добсон, тем лучше! Вам совершенно не надо этого знать. А теперь — все в подвал!

— Я не пойду туда! — вскричала Элоиза Добсон.

— Пойдете, миссис Добсон, пойдете! — сказал Фэрьер. — Я уже обыскал подвал. Стены там кирпичные, толстые, пол цементный — отличное место, где вы сможете спокойно отдохнуть, пока я не кончу тут. Ведь в подвале нет окон.

— Так, значит, в субботу дом обыскивали вы! — сказал Юпитер обвиняющим тоном.

— К несчастью, мне не дали спокойно завершить поиски, — сказал Фэрьер. — И я успел найти только одно сокровище! — Он достал из кармана большую связку ключей.

— Ключи Гончара… — пробормотал Юпитер.

— Запасные, наверное, — хихикнул Фэрьер. — Так любезно с его стороны было оставить их в ящике письменного стола! Ну, ладно, марш вниз!

Добсоны и Три Сыщика промаршировали через холл в кухню и спустились в подвал. Миссис Добсон задержалась на верхней ступеньке, чтобы щелкнуть выключателем, прежде чем сойти в пустое помещение с глухими кирпичными стенами.

— Там вам будет достаточно удобно, — крикнул Фэрьер с верхней ступеньки. — К тому же вас, наверное, скоро хватятся и выпустят.

С этими словами щеголь-рыболов захлопнул дверь подвала, в замке щелкнул ключ, скрипнул засов.

— Жаль, что дедушка был помешан на замках! — грустно сказал Том.

— Ну, не знаю, — отозвался Юпитер Джонс, усаживаясь на ступеньку и обводя взглядом подвал. — Конечно, это не слишком приятное место, чтобы остаться здесь надолго, но лежать связанным куда хуже. Не сомневаюсь, что мы не ошиблись в своих предположениях, и так называемый Фэрьер теперь тщательно обшарит дом. Видимо, причиной явилась картонка с письмами. Когда он ее увидел, то решил, что добыча сама идет к нему в руки. Наша ловушка захлопнулась!

— Что есть, то есть, — мрачно сказал Пит. — Только попались в нее мы сами.

Добсоны и Три Сыщика расположились, как могли удобнее, на ступеньках лестницы и прислушивались, следя за тем, как фальшивый рыболов ведет свои поиски.

В кухне скрипели выдвигаемые ящики, хлопали дверцы шкафчиков. Шаги протопали в кладовую, и на пол посыпались консервные банки. Затем раздался глухой стук — шла проверка стен.

Потом они услышали, как Фэрьер ушел из кухни и протопал в кабинет Гончара. Что-то сильно заскрипело, а потом грохнуло так, что на них сверху посыпалась пыль.

— Он опрокинул картотеку, не иначе, — предположил Пит.

По голым половицам, протестующе скрипя, передвинулся старенький письменный стол Гончара, и снова Фэрьер начал простукивать стены.

— А полиция отыскала секретную библиотеку? — спросил Юпитер у Тома.

— Нет, — доложил Том.

— Вы, ребята, что-то от меня скрыли! — с упреком сказала Элоиза Добсон. — Какая еще секретная библиотека?

— Да ничего важного, мама, — ответил Том. — Просто пачка старых газет за доской с орлом у тебя в спальне.

— Но зачем прятать старые газеты? — удивилась миссис Добсон.

— Чтобы подсунуть что-нибудь обыскивающим для отвода глаз, — объяснил Юпитер.

Сверху донесся оглушительный треск.

— Боже мой! — охнула миссис Добсон. — Большая ваза в холле!

— Очень жаль, — сочувственно сказал Юпитер.

Шаги Фэрьера пересекли холл и затопали вверх по лестнице.

— Конечно, это он зажигал следы! — внезапно объявила миссис Добсон.

— Разумеется, — отозвался Юпитер. — Ведь у него были ключи, и он мог проникать в дом, когда хотел. И, думаю, через заднюю дверь, поскольку передняя запирается еще и на засов.

— А следы… — начал Том, но Юпитер прервал его, вскинув руку.

— Слушайте! — сказал он.

Все замолчали. Минуту спустя Том прошептал:

— Я ничего не слышу.

— Кто-то поднимался на заднее крыльцо, — ответил Юпитер. — Подергали дверь и сошли с крыльца.

— Отлично! — сказала Элоиза Добсон. — Давайте вопить!

— Пожалуйста, не надо, миссис Добсон, — взмолился Боб. — Ведь кроме подонка Фэрьера имеются еще два по-настоящему зловещие типа, снявшие «Вершину».

— А! Любители заглядывать в чужие окна? — сказала миссис Добсон.