Мэри Кэри - Тайна огненных следов. Тайна кашляющего дракона

Пит по-прежнему выглядел озадаченным. Он огляделся вокруг и спросил:

— Кому я должен показывать фильм? Я не вижу даже летучих мышей, которые могли бы сойти за зрителей.

Тем временем Юп уже отодвинул доску и открыл проход в пещерку контрабандистов. Боб с Питом пролезли туда вслед за ним. Затем они аккуратно вернули доску на место.

Юп тихонько присвистнул.

— Наши вещи, которые мы бросили в прошлый раз, никто не тронул. Мы заберем их на обратном пути, а сейчас Боб, попробуй повернуть камень.

Боб наклонился над скалой.

— Нашел, — сообщил он радостно.

С легким скрежетом камень повернулся.

— Здесь ты и останешься, Пит, — распорядился Юпитер. — В этой маленькой пещерке. А через щель будешь показывать фильм. По сигналу включай проектор и наводи резкость на стене, которую мы обнаружили.

Пит присел и настроил аппарат. Затем он достал жестяную коробку с пленкой и включил свой фонарик.

— Все в порядке. Какой будет сигнал?

Юпитер размышлял недолго.

— Крик «помогите», я думаю, — сказал он.

Оставив Пита возле проектора, Боб с Юпом медленно углубились под высокие своды пещеры. Воздух в ней был сырой и прохладный, ребят знобило.

Не успели они отойти далеко, как вдруг Боб шепнул:

— Она не сплошная.

Юпитер насторожился.

— Что?

Боб направил луч фонаря вперед и повел им из стороны в сторону.

— Видишь, та большая стена, она… она раскрыта посередине!

Юп проследил за лучом фонаря Боба. Щель в стене тянулась от потолка до пола пещеры.

— Боб, кажется, мы нашли твой пропавший туннель! — тихонько воскликнул Юпитер.

Мальчики осторожно шагнули в отверстие в стене. Ход стал значительно шире. Насколько они могли видеть, он шел слегка в гору. А затем оба сыщика замерли на месте, покрывшись гусиной кожей.

Прямо перед ними лежала огромная темная фигура, безмолвная и зловещая.

Казалось, она ждала их! Мальчики упали плашмя на землю, стараясь не шевелиться и даже не дышать. Так они лежали и ждали. Однако ничего не происходило. Дракон по-прежнему лежал, распластавшись — громадный, темный, страшный. Его голова безвольно поникла на конце длинной шеи.

— М…может, он спит, — шепнул Боб.

Юп отрицательно покачал головой. Стараясь говорить как можно спокойнее, он прошептал Бобу в самое ухо:

— Не забывай, что он не живой, а искусственный.

Боб коротко кивнул.

— Я помню, ты говорил. Будем надеяться, что ты не ошибаешься.

Мальчики снова погрузились в тревожное ожидание. Затем Юп включил фонарик, направил его луч вдоль самой земли и — улыбнулся.

— Глянь-ка на лапы дракона и скажи мне, что ты видишь.

Фонарь Боба проложил вторую желтую дорожку по полу пещеры. Боб прищурился.

— Рельсы, — сказал он. — Они уходят прямо под дракона. Похоже, на железную дорогу.

Юп глубоко с облегчением вздохнул.

— Значит, мы оба правы. С драконом все ясно, подделка! Итак, ты обнаружил старую линию подземной железной дороги, сооруженную Лэброном Картером более полувека тому назад. Но в одном ты оказался не прав, Боб. Вопреки твоим словам, ею пользовались!

— Что ты подразумеваешь?

— По ней ездил дракон, — пояснил Юпитер.

— Но зачем? Я не понимаю, — озадаченно произнес Боб.

Кому понадобилось делать дракона, который ездил бы по рельсам в подземном туннеле, выкопанном пятьдесят лет назад? По рельсам, которые никуда не вели и которые, по-видимому, никто никогда больше не использует. Все это не имело никакого смысла.

— Зачем? — недоумевал Боб.

— Сейчас мы это и выясним. — Юп потянул его за рукав. — Пойдем, пока они не вернулись.

Боб медленно пошел за приятелем.

— Пока кто не вернулся? — Юп, не отвечая, шел вперед. Мальчики подошли вплотную к чудовищу, горой возвышающемуся посреди туннеля.

Юпитер нахмурился, задумавшись.

— Что-нибудь не так? — шепнул Боб.

— Ничего не понимаю, — отозвался Юп. — Он лежит головой к берегу. Фальшивая стена раскрыта, а вход в пещеру закрыт. Ты можешь это объяснить?

Боб пожал плечами. Не так часто Юп становился в тупик и спрашивал его совета.

— Похоже, что кто-то, не знаю кто, собирается выехать на нем наружу, может быть, в море. Но эти люди не хотят, чтобы посторонний случайно зашел в пещеру, — сказал Боб.

Юпитер кивнул. Глаза его загорелись.

— Думаю, что ты выстроил безукоризненную логическую цепочку, Боб. Давай обследуем этого уникального дракона, прежде чем он покинет нас. Другого шанса у нас может не быть. — Мальчики боязливо обошли голову чудовища, безвольно лежавшую на полу. Глаза дракона казались закрытыми, не выказывали ни малейшего признака жизни.

Юп быстро провел лучом фонаря по голове монстра.

— Гм-м-м, — хмыкнул он. — И вовсе это не глаза, а небольшие фары. Помнишь, как в пещере стало светло, когда он появился? Впечатление было такое, будто они горят огнем, помнишь? — Юпитер усмехнулся. — Все очень просто. Вместо глаз у него были фары, как у автомобиля или у поезда.

Теперь мальчики стояли у бока дракона. Юп протянул руку. Его пальцы наткнулись на что-то тускло поблескивающее на поверхности темной чешуйчатой кожи.

— Дверная ручка, — пробормотал он. — Странно. Двери-то никакой нет.

Боб выглянул из-за плеча друга и указал ему наверх. — Вон еще одна, чуть выше. И третья, над ней.

Юп коротко рассмеялся.

— Опять я попал впросак. Это не ручки, а металлические скобы, чтобы можно было залезть наверх. Я полез. — Боб последовал за приятелем, забравшись на спину дракона.

Юпитер открыл какую-то крышку и, придерживая ее, заглянул внутрь. Его рот раскрылся от удивления.

— Он пустой, — шепнул Юп. — Постой на шухере. Я гляну, что там внутри.

Боб сглотнул и кивнул. Юп протиснул свое толстое тело в люк и скрылся внутри дракона, аккуратно опустив за собой люк.

Изнутри до Боба донесся тяжелый глухой удар. Впечатление было такое, будто дракон проглотил Юпа.

Боб занервничал, пытаясь оценить обстановку. Напрягая глаза, он вгляделся в глубь туннеля. В свете фонаря было заметно, что туннель плавно заворачивает куда-то. Рельсы исчезали за поворотом. Стены туннеля были гладкими, на потолке виднелись стальные ребра и куски бетонной облицовки.

Послышался железный скрип, и Боб подскочил на месте. Люк был открыт.

— Лезь сюда, — донесся тихий голос Юпа.

Боб поспешно скользнул вниз. Вслед за Юпитером он стал спускаться, нащупывая ногами ступеньки крутого трапа, пока не почувствовал под собой пол. Юп включил фонарь и обвел лучом вокруг.

— Здорово, правда? С виду настоящий дракон, а по сути поезд. Но обрати внимание — перископ! А вон иллюминаторы. Либо я очень ошибаюсь, Боб, либо этот дракон ко всему прочему — подводная лодка-малютка!