Сахиб Джамал - Темнокожий мальчик в поисках счастья

Мухтар растерянно оглянулся на грузчиков, внимательно слушавших разговор. Мирза перехватил его взгляд.

— Не бойся, это свои люди! Они, как и я, друзья бедняков. Рассказывай. Сейчас у нас есть время слушать даже самые длинные сказки, не так ли? — и он подмигнул товарищам.

Мухтар поднял глаза. Его окружали добрые, приветливые люди, и на душе мальчика стало легко и покойно.

Саиб Мирза и окружившие мальчика докеры с большим волнением слушали его рассказ. Когда Мухтар рассказал о драке с Диком — сыном бывшей его хозяйки, Бахтиар в восхищении даже хлопнул себя ладонью по колену.

Все вокруг громко засмеялись. Видимо, грузчикам пришлось по душе, как этот маленький, но пылкий араб постоял за себя.

— Ты не помнишь, о чем говорилось в той листовке, которую ты подобрал в Золотом храме?

— Ну как же! — воскликнул Мухтар. — Я запомнил все до единого слова! — И он громко отчеканил текст обращения патриотов Индии, доставившего столько хлопот миссис Шолтон.

Для Мирзы и его товарищей в рассказе Мухтара не было ничего нового. Они были хорошо осведомлены о событиях, происходящих в России. Вся пролетарская Индия ликовала, что в Петрограде народ взял власть в свои руки и премьером России волей рабочих и крестьян избран Владимир Ленин. Мирзе важно было сейчас, чтобы из уст этого скитальца рабочие узнали о начале новой эры… Эры социальных потрясений. Но каково же было изумление Мирзы, когда Мухтар из кармана мокрой рубашки осторожно, дрожащими руками вытащил газету с портретом Ленина.

— Мирза-саиб, скажите, пожалуйста, это правда, что здесь напечатано? — Мухтар волновался, протягивая Мирзе газету.

— Да, сынок, правда, — сказал докер и, заметив, как помрачнело лицо мальчика, добавил: — Разрубленную змею как ни собирай, все равно издохнет. Так и буржуазия. Рабочие России и всего мира любят Ленина и поддерживают его правительство.

— Я тоже люблю Ленина, — сказал Мухтар. — И я хотел бы попасть в Россию.

Это наивное признание глубоко тронуло Мирзу. Он хотел спросить, за что Мухтар любит Ленина, но вместо этого протянул ему другую газету:

— Вот, возьми и почитай. — И показал ему на заголовок: «Правда о России и Ленине».

Мальчик жадно схватил газету и начал читать. «Тиран свергнут, земля помещиков отдается крестьянам, а фабрики и заводы — рабочим, чтобы в каждой семье рабочего или крестьянина дети были бы сыты, одеты, обуты и могли учиться», — это место Мухтар перечитал дважды. Он узнал, что революцией в России руководит партия большевиков, во главе ее и стоит вождь трудящихся Ленин, что брата его — Александра — русский царь повесил, а сам Ленин провел долгие годы в ссылке и вынужден был скрываться от царской полиции. «И вот теперь, — читал дальше Мухтар, — когда в России победила пролетарская революция, мировая буржуазия хочет задушить первое в мире молодое рабоче-крестьянское государство». Статья заканчивалась призывом к трудящимся всей земли выступить в защиту революционной России.

Мухтар был потрясен. Правда, он многого не понял, и с языка его готовы были сорваться десятки вопросов, но около саиба Мирзы уже собрались в тесный кружок несколько человек и по тому, как серьезны были их лица, Мухтар понял, что они говорят о чем-то чрезвычайно важном. До него доносились обрывки фраз: «забастовочный комитет»… «демонстрация». Часто упоминалось слово «полиция». Мальчик не осмелился прервать разговор и вернулся мысленно к тому, о чем прочитал в газете.

Россия!.. Он ничего не знал об этой стране. На память ему приходили только странные названия городов и рек из учебника географии, который он изучал в приюте миссис Шолтон. Но там о России было всего полстранички. Больше всего мысли его занимал Ленин.

— Саиб Мирза, — тронул Мухтар грузчика за плечо, — а может быть, Ленин и есть тот самый пророк Мехти, которого ждут правоверные? Ведь народ так слушается его.

— Нет, сын мой, Ленин не магометанин, он не бог и не пророк его, но он знает путь к счастью. Мы еще поговорим о нем. А теперь пора спать.

Рано утром Мухтар был разбужен громкими голосами. Вокруг стола, за которым сидел Мирза со своими товарищами, собрались обитатели барака и о чем-то шумно спорили. Большой самовар уже кипел. Горячий пар струей поднимался вверх и рассеивался под самым потолком.

Мальчик быстро снял рубашку Мирзы, надел свою и, улучив момент, подошел к Мирзе.

— Джанаб [16] Джанаб — господин, почтительное обращение (урду) . , спасибо вам, — сказал он, возвращая Мирзе рубашку.

— И далеко ты собрался?

— Может быть, встречу того обманщика на улице.

— Вот негодяй, нашел кого грабить! — крепко выругался Бахтиар.

— Ладно, успокойся, — обратился к нему Мирза, — лучше угости нашего приятеля чаем с лепешками. А ты садись и жди меня, я скоро вернусь, и мы вместе подумаем, как тебе помочь, — сказал он мальчику.

Бахтиар принес большую чашку с чаем и поставил ее перед Мухтаром.

— А о деньгах не беспокойся, — подбодрил он мальчика, — мы тебе соберем на дорогу. Мы ведь не такие, как этот проходимец.

— Нет, нет! — запротестовал Мухтар. — Денег мне не надо! Я сам их заработаю.

— Ишь ты, на вид цыпленок, а работы не боишься. Это хорошо, — заметил одни из грузчиков. — А что ты умеешь делать?

— Все! — решительно сказал Мухтар. — Ткать бязь, обрабатывать огороды, писать письма… Могу даже песни петь…

— Да ну, — зашумели грузчики. — А ну-ка, спой.

Мухтар не заставил себя упрашивать. Отхлебнув немного сладкого чая, он запел:

— Вот, оказывается, ты какой! — удивился Бахтиар. — Мы тебя теперь так скоро не отпустим!

Сидевший рядом с ним грузчик расстелил перед Мухтаром платок и положил на него кусок хлеба.

— Поешь, небось голоден.

Как ни хотелось Мухтару есть, он отказался. Ведь грузчик отдавал ему свой последний кусок.

— Шукриа [17] Шукриа — спасибо (араб.) . , я не хочу есть, — ответил он и смущенно отвел глаза в сторону, чтобы не поддаться искушению.

— Брось ломаться, — строго сказал грузчик. — Нам еду не приносят из дворцовой кухни. Что имеем, то и предлагаем.

— Когда желудок пуст, и песня не звучит, — засмеялся Бахтиар и поставил перед Мухтаром глиняную миску с вареной чечевицей. Он взял тремя пальцами горсточку густой чечевичной каши из миски и, положив в рот, аппетитно причмокнул губами.

Мухтар последовал его примеру. Он делал это осторожно, чтобы не уронить ни одного зернышка. Но не успел он попробовать кашу, как жгучий перец обжег ему язык и губы. Из глаз хлынули слезы.