Сергей Шикера - Выбор натуры

– Зачем? – крикнула Акула и закрыла лицо пятерней.

В углу стояла инвалидная коляска, в которой он сразу узнал коляску Саши Жукова. Кстати, единственного мальчика, которого он, как назло, запомнил из кучи подростков, отобранных для второго, школьного фильма. Притом что Саша успел, кажется, всего лишь раз выйти на съемочную площадку. Впрочем, заметил и запомнил он его раньше. Теплый сентябрьский вечер, комната группы на киностудии; за спиной у Сараева открытое окно, за окном вечерний бульвар с грохочущей под колесами брусчаткой и трамвайным лязгом, а в комнате стоит, задрав подбородок, стройный белокурый отрок. Рядом с ним сидит полноногая красавица в цветастом платье, его мать, по всем приметам морячка. Закинув ногу на ногу, положив одну ладонь на плечо сыну, а второй мягко поглаживая свое крупное колено, она смотрит и смотрит на Сараева смеющимися глазами. И это не заигрывание, а какое-то льющееся через край сияние благополучия и беспечности, которое преображает всё вокруг. Сараев улыбается в ответ, и ему, без всякой задней мысли, очень хочется увидеть её хотя бы еще раз. Впрочем, мальчика берут на роль и так: ассистентка по актерам тайком показывает большой палец. А двадцать лет спустя, нынешним летом, в двух шагах отсюда, у светофора на углу Пантелеймоновской и Ришельевской, бомж в коляске хватается за его рюкзак и кричит: «Андрей Андреевич, здравствуйте! Это я, Саша Жуков! У вас в кино снимался!» Ужаснувшись чему-то, опухшему, грязному, зловонному, без одной ноги, Сараев бросается на зеленый свет. Под палящим июльским солнцем, в толпе шарахающихся от него пешеходов он тащит Сашу Жукова через всю, расходящуюся в этом месте вширь, Ришельевскую, и освобождается от него только на другой стороне, когда коляска за спиной спотыкается о бровку и, кажется, валится набок. Взмокший с головы до пят, он еще целый квартал не сбавляет шага, пока не сворачивает на Малую Арнаутскую.

Сараев мотнул головой; да что это он, с ума, что ли, сходит: как можно узнать коляску?!

– Нет, я уж лучше к тебе ползком, – сказала Акула. – У тебя какой этаж?

– Второй.

– Ну, это чепуха. Вползу как варан. А коляску эту надо выкинуть. Я ее боюсь. Ночью кажется, что в ней кто-то сидит. Может, прихватишь ее, когда будешь идти? Бросишь там, на улице, бомжи подберут.

– Как скажешь, – сказал Сараев и, пользуясь случаем, дотошно осмотрел комнату.

Ламинированные полы, шелковые занавески и ламбрекены на окнах, корзинки с искусственными цветами в простенках, кровать на некотором, в несколько сантиметров, возвышении – всё это напоминало помещение при морге, откуда забирали покойников.

– Нравится? – спросила Акула, повернув к нему опухшее лицо. – Это мой бывший затеял, чтобы времени зря не терять. Сдавать собирается. Быстро выносим гроб и заносим вещи. Садись. Он теперь рядом живет, каждый вечер приходит с проверкой, весь народ разогнал. Хочешь выпить? Да выключи ты этот свет!

Сараев выключил.

Акула села в кровати и закурила.

– Ну, рассказывай, – сказала она. Закашлявшись, погасила сигарету, взяла пульт и сделала тише телевизор.

Сараев стал по ее просьбе рассказывать о новой квартире. Мало того, что придется оставить какие-то деньги, так еще и развлекай ее, думал он при этом.

– Ты с такой любовью о ней говоришь…

– Да, она мне нравится. Только сны стали чаще в ней сниться, а я этого не люблю.

Сараев подумал, вот он, удобный случай рассказать о своем мудреном ритуале. Сколько ей там осталось. Тайна останется тайной, а он выговорится. Удержало только опасение, что она чутьем уходящего человека проникнет в его намерения.

– Умираю я, Андрюша, – словно отозвавшись на его мысли, произнесла Акула. – Печень скоро взорвется. Потому слушай. Мне сейчас, на пороге, многое открывается. На днях я говорила с Прохором. У вас с ним очень важный период сейчас, поэтому…

– У нас с ним? Ты это о чем?

Она некоторое время неподвижно смотрела на него, потом сказала:

– Может быть, ты дашь мне договорить? Потом задашь свои вопросы. Можно продолжать? Спасибо.

Сараев, впрочем, и сам решил, что лучше ему ее выслушать, чтобы знать, что там у Прохора на уме, чего от него еще ждать.

Акула продолжила и, в общем, повторила то, что орал Прохор в трубку во время поездки к Убийволкам, только в смягченной до приторности версии: Бог, вдруг решивший помочь им обоим сразу, придумал для них совместное дело, оно же испытание, в котором они должны поддерживать друг друга и еще больше сблизиться. Закончила она так:

– Вы мне оба одинаково дороги. И я хочу, чтобы вы это кино делали вместе. Плечом к плечу. Дайте мне помереть спокойно. Я оттуда за вами следить буду. Если что, спущусь и дам в пятак, ты меня знаешь…

Она шмыгнула носом, развернула платок и высморкалась. Не хватало только, чтобы сейчас из соседней комнаты вышел Прохор, они с ним встали на колени, а Акула, достав из-под подушки икону, их благословила. «Тьфу ты, дура пьяная! – выругался про себя Сараев. – Спустится она…»

– Ты меня для этого хотела видеть? – спросил он

Акула, отложив платок, строго уставилась на него.

– И для этого в том числе. А что?

– Ничего. Вряд ли продюсер на такое согласится. Да и с кино всё еще вилами по воде писано.

– А ты? Ты ведь тоже против?

– Я? Да. Я тоже против.

– Так вот, слушай меня внимательно, Сараев. Кино будет. Можешь мне поверить. Я такие вещи чувствую. Кино будет, но только при одном условии…

– А он случайно не здесь сейчас?

– Кто?

– Прохор.

– Ты что, совсем уже? Сидит здесь сутками, тебя караулит. Пойди, проверь. Давай!

Да, это было глупо.

– Нет, я лучше домой, – сказал Сараев. – Тебе наверное деньги нужны. Могу дать немного. Только, пожалуйста, не дергай меня больше. И ему передай, чтобы отстал. Я не думаю, что у нас с ним может что-то получиться.

– Ты меня не дослушал. Кино будет только при условии…

– При условии, что он меня из него выпихнет.

Акула размашисто погрозила пальцем:

– Не смей! Знаешь, как он о тебе здесь отзывался? Не смей!

Нет, это было выше всяческих сил. Перед отъездом Демид оставил Сараеву немного денег; еще на лестнице он отложил из них часть, и теперь, бросив их на стул возле дверей, пошел к выходу.

– Сараев, стой!

Сараев остановился.

– Забери деньги! Сейчас же. И сядь!

Сараев вернулся, взял деньги и опять пошел к дверям.

– Коляску вынеси! Умоляю!

Сараев вернулся, подхватил коляску и вышел.

Что ж, как он и предполагал, Прохор взялся за него всерьез. Приучает постепенно к мысли о напарничестве, а заодно обкатывает ее на всех, кто только под руку попадется. Дальше всё будет просто. Сначала он влезет со своим сценарием, а потом и вовсе выдавит Сараева. Обо всём намеченном сразу можно будет забыть. Хлопоты полуживой Акулы придавали этому еще и какой-то глумливый оттенок. То есть Прохор, возможно, еще и издевался.Тут Сараев вспомнил переданный ему неизвестным привет от мальчика. Ведь тоже с какой-то целью делалось. Вывести из равновесия? Чтобы он сам всё к черту бросил?..