Карл Вурцбергер - Прежде чем увянут листья

— Счастье, Светильник, что на твоем пути попалось дерево, — ехидничает Мосс, — иначе бы ты до сих пор продолжал свое прямолинейное движение.

До района сосредоточения уже недалеко. Солдатам предстоит отработать его разведку, занятие и охранение. Стемнело. На небе между облаками проглядывает луна, кое-где мерцают звезды. Барлах работает добросовестно. Сейчас он показывает солдатам, как следует ставить палатку, как укрываться от дождя, как маскироваться.

Взвод назначается в охранение. Юрген отдает приказ, и командиры ведут свои отделения к границам района сосредоточения. Лейтенант и Глезер идут сзади. Неожиданно перед ними вырастает Мюльхайм. Они даже не слышали, как он подошел. Юрген хочет догнать свой взвод, но капитан удерживает его. Он приказывает передать командование Глезеру. Капитан и лейтенант присаживаются.

— Ну, как успехи? Уже привыкли?

Юрген отвечает сдержанно: он еще не может понять, зачем пришел капитан, к тому же столь неожиданно.

— Как обстоят дела с певческой группой?

— Понемногу продвигаются, но нужно время.

— Вы меня неправильно поняли. Я имею в виду нашу певческую группу, солдатскую. Или вы забыли о ней?

Нет, Юрген не забыл, но не отнесся серьезно к предложению капитана. Он смущается и ищет оправдания:

— Пока группа разучит хотя бы одну песню, выйдет срок службы, и солдаты разъедутся.

— Значит, вы даже не попытались? — прерывает его капитан.

— Я спрашивал в нашем взводе, но никто не проявил желания. А желание и способности — залог успеха. Если они у кого-то есть, пусть поет в школьном хоре. Мне кажется, было бы неплохо, если бы солдаты и члены Союза свободной немецкой молодежи пели вместе.

Капитан молчит, а потом спрашивает:

— Когда будет готов план работы ротного клуба?

— Если ничего не случится, к концу недели.

Мюльхайм согласно кивает и ошарашивает Юргена своим следующим вопросом: не знакома ли ему журналистка Эш? Она добилась разрешения штаба на посещение роты, чтобы по заданию редакции написать репортаж о жизни и боевой учебе в Борнхютте. Послезавтра приезжает.

Юрген совсем сбит с толку:

— Эш… Марион… Она моя… Мы хотим пожениться… вскоре… Неужели она приезжает?

— Да, — подтверждает капитан, и Юргену кажется, что он улыбается. — Вот теперь мне ясно, почему она настаивала именно на Борнхютте.

— Нам хотелось бы сюда перебраться… Вот она и едет, чтобы посмотреть, как здесь живут, — продолжает Юрген и чувствует, как радость переполняет его.

— У меня приказ позаботиться о гостье, — говорит капитан. — Вы должны помочь мне. На день приезда передайте взвод старшине Глезеру.

— Есть!

Мюльхайм делает несколько шагов, потом возвращается, тихо говорит:

— И еще, вам надо наладить отношения с Глезером. Два члена партии, а сцепились, как школьники. Вы должны работать рука об руку, а не соперничать.

— Верно, но…

— Никаких «но». Займитесь взводом!

— Есть!

Сержант Рошаль направляется со своим отделением к месту, которое ему выделено для занятий. Отделение выходит к опушке леса. Здесь предстоит организовать «охрану государственной границы». Сразу за лесом расстилаются поля. Хлеба поднялись уже по колено. В нескольких сотнях метров расположено село. Его присутствие выдают мерцающие в темноте многочисленные огни.

Рошаль выставляет пограничные посты, объявляет им приказ на «охрану государственной границы» и уводит оставшуюся часть отделения вдоль опушки на юг.

Цвайкант и Мосс маскируются под огромной пихтой, размашистые ветви которой почти достигают земли. Философ назначен старшим. Позже старшим станет Мосс.

— Как твой синяк? — шепотом спрашивает Мосс.

— Побаливает.

— Да, сразу он не пройдет. Одного моего приятеля угораздило врезаться головой в металлическую дверь, так синяк четыре недели держался. Вначале он был красным, потом синим, а под конец стал совсем зеленым, как у тебя под правым глазом.

— Все это пустяки, — отзывается Цвайкант. — Интенсивность окраски синяка зависит от силы удара и многих других факторов… Но меня куда больше мучает жажда. Наверное, это от рыбы, что давали на ужин.

Мосс соглашается:

— У меня еще в машине начало пучить живот. И пить хочется… Вот бы сейчас чего-нибудь холодненького…

— За чем же дело стало? Вон, у самой окраины села пивная…

Мосс слегка приподнимается:

— Пивная? Где? Дай-ка бинокль!

Цвайкант передает ему бинокль. Мосс смотрит в него и вздыхает:

— До чего привлекательно! Как родник в пустыне… Как думаешь, сколько до нее?

— Метров четыреста, не больше.

— Я пробегаю километр за четыре минуты, — прикидывает Мосс. — Плюс минута на покупку. — И обращается к Цвайканту: — Светильник, я мигом.

— Что ты задумал?

— Я мигом. Принесу чего-нибудь попить.

Философ не без издевки замечает:

— Если бы я не знал, как ты обычно шутишь… Не дразни меня!

Мосс, поднимаясь, шепчет:

— Если появится Рошаль, скажи ему, что я на минутку отлучился. Но он так быстро не вернется. Ему еще надо остальных расставить.

Цвайкант не успевает и слова сказать, как Мосс бесшумно исчезает. Философ вскакивает, беспомощно размахивая руками, потом смотрит на часы и занимает место в укрытии.

Уве Мосс несется огромными прыжками. Вот уже хорошо различимы лица собравшихся на террасе пивной. Подбежав к освещенной огнями площадке, он останавливается. В самом деле, не пробираться же к стойке при оружии и в каске. С губ Мосса срывается проклятие, он осматривается по сторонам. В задней части дома кто-то насвистывает знакомую мелодию. Возле окна кухни делает бутерброды девушка. Больше никого не видно. На девушке белая куртка, волосы спрятаны под косынку, из-под которой выбивается несколько светлых локонов. У нее курносый носик и слегка вздернутая верхняя губа. Мосс видит ее пока в профиль. Прижавшись к стеклу, он подхватывает мелодию.

Незнакомка вскакивает, она испугана и возмущена одновременно:

— Нечего здесь шататься! Посмотри, вход рядом!

Мосс не так-то прост:

— А почему вы мне говорите «ты»? Перед вами генерал… Слушай, подойди-ка…

— Хм, генерал… Что тебе надо?

— Принеси бару бутылок пива. Мне входить в таком виде не положено.

— У нас нет пива в бутылках.

— Тогда пару бутылок лимонада.

— А если я этого не сделаю?

— Принеси, и я поцелую тебя.

Девушка смеется:

— Только об этом я и мечтала!

Мосс понимает, что нужно торопиться.

— Договорились, я не буду тебя целовать, если ты принесешь лимонад.

— Хитришь, дружок! Да ладно, принесу.

Девушка приносит две бутылки и передает их Моссу через окно. Вынимая деньги, он успевает заметить, что девушка довольно красива, а слегка раскосые глаза с черными сверкающими зрачками придают ей своеобразное очарование.