Теодор Драйзер - Финансист. Титан. Стоик. «Трилогия желания» в одном томе [сборник litres]

– О, там все в порядке, – иронично ответил Керриган. – Разумеется, никогда нельзя сказать заранее. Этот Скалли может кое-чего добиться, но я не думаю, что он на многое способен. Если мы имеем ту же самую полицейскую охрану.

Унгерих был удовлетворен. У него завязалась нешуточная борьба в собственном округе, где его соперник Гловер швырялся деньгами, как простой бумагой. Теперь для победы ему требовалось значительно больше денег, чем обычно. Так же обстояли дела у Дуваницки.

Наконец Маккенти расстался со своими помощниками, причем проявил больше теплоты по отношению к Керригану и Тирнану, чем когда-либо раньше. Он не вполне доверял им и был не в восторге от их методов, самых грубых в городе, но они были полезны для дела.

– Я рад слышать, что у тебя, Пэт, обстановка выглядит нормально. И у тебя, Майк, – сказал он, кивнув каждому по очереди. – Нам сейчас потребуется вся ваша сноровка, и я уверен, что вы заткнете за пояс другие округа. Мы не забудем о вас, когда будем собирать спелые плоды.

– О, вы всегда можете положиться на меня, – сочувственно заверил мистер Керриган. – Это трудный год, но мы еще не проиграли.

– И на меня, шеф! То же самое относится и ко мне, – хрипло поддакнул мистер Тирнан. – Полагаю, я смогу сделать все не хуже, чем раньше.

– Вот и славно, Майк! – проворковал Маккенти, мягко положив руку ему на плечо. – И тебе желаю успеха, Пэт. Вы держите ключевые округа, и мы это понимаем. Я всегда сожалел, что партийные лидеры не соглашались предложить вам обоим кое-что получше, чем простое членство в совете совета. Но в следующий раз не может быть никаких сомнений, если я сохраню хоть какое-то влияние.

Он вернулся в дом и закрыл дверь. На улице прохладный октябрьский ветер гнал по мостовой опавшие листья и увядшие травинки. Тирнан и Керриган молчали, пока не отошли хорошее расстояние по Ван-Бьюрен-стрит.

– Недурно сказано, а? – сказал мистер Тирнан, поглядывая на мистера Керригана в свете газового фонаря, мимо которого они проходили.

– Само собой. Такой товар у них всегда наготове, когда дела идут туго. Чертовски добрые слова, ничего не скажешь.

– И это после десяти лет адской работы, которую мы делали для них, верно? Самое время, да? Просто диву даешься, что он не подумал об этом в июне, во время съезда демократической партии.

– Ну-ну, Майк, – мистер Керриган сурово улыбнулся, – ты плохой мальчик. Ты слишком рано хочешь получить свой кусок пирога. Подожди два года, четыре года или шесть лет, как Пэдди Керриган и остальные.

– С меня хватит, – проворчал мистер Тирнан. – Подождем до шестого ноября.

– С меня тоже, – отозвался мистер Керриган. – Скажем, у нас есть фокус, который разотрет эти сладкие обещания в труху. Как думаешь?

– Ты абсолютно прав, – заметил мистер Тирнан.

И они мирно разошлись по домам.

Поднявшись с постели однажды утром, неотразимый Полк Линд решил, что его до сих пор платонический роман с Эйлин должен завершиться единственным удовлетворительным для него образом здесь и сейчас, – по возможности, сегодня или на следующий день. После памятного обеда прошло довольно много времени, и хотя он разными способами пытался встретиться с Эйлин, она избегала его общества из-за нежелания ставить под угрозу свое будущее. Эйлин хорошо понимала, что теперь, когда случай громко постучался в ее дверь, она балансирует на грани, поэтому вела себя осторожно и замкнуто. Несмотря ни на что, Каупервуд сохранял былую власть над ней; она была убеждена в его великом призвании, и это делало ее необычно беспокойной, неуверенной и задумчивой. Иная женщина, претерпевшая столько измен, особенно после того, как стали известны подробности романа с миссис Хэнд, не стала бы церемониться. Но только не Эйлин. Она не могла окончательно забыть их первоначальные клятвы и обещания и утратить хрупкую надежду, что он все-таки сможет измениться.

С другой стороны, Полк Линд, авантюрист, известный хищник и флибустьер любовных морей, не мог смириться с ожиданиями или отвергнутыми чувствами. Как и Каупервуд, он обладал сильным характером, а его отношения с женщинами были еще более дерзкими. Долгие легкие отношения с женским полом убедили его, женщины застенчивы, неуверенны и глупо непоследовательны в достижении того, что они больше всего желали. Мужчине, настроенному на победу, приходилось добиваться своего железной рукой.

Такой образ мыслей обеспечил мистеру Линду довольно плохую службу. Эйлин чувствовала его настроение с тех пор, как приняла его приглашение на обед. Иногда ей казалось, что она сама провоцирует такую ситуацию и может оказаться бессильной перед его внезапным натиском – и все-таки она пришла.

Но сегодня, размышляя над сомнениями Эйлин, Линд решил перейти к решительным действиям, чтобы повернуть события в свою пользу. Он позвонил ей в десять утра и посетовал на ее нерешительность и переменчивое настроение. Он хотел знать, собирается ли она посмотреть картины в студии его друга или хотя бы посетить вечеринку с танцами, которую устраивает один из его холостых друзей. Когда она сослалась на плохое настроение, он призвал ее собраться с силами.

– Вы безжалостны к своим поклонникам, – шутливо добавил он.

Эйлин полагала, что дипломатично отложила борьбу характеров на некоторое время, не завершив ее, но в два часа дня прозвучал дверной звонок, и ей сообщили о прибытии Линда.

– Он уверен, что вы дома, – сообщил лакей, поспешно спрятавший полученный доллар. – Не могли бы вы выйти? Он говорит, что задержит вас всего на минуту.

Эйлин, застигнутая врасплох таким нахальством, сомневающаяся, что причиной визита стала какое-то мелкое дело, и рассерженная собственной нерешительностью, вспомнила о своем настоящим увлечении Линдом, его вкрадчивый и шутливый тон сегодня утром и решила снизойти. Она была одна, одета в лавандовый пеньюар с горностаевым воротником и обшлагами и читала книгу.

– Проводите его в музыкальную комнату, – обратилась она к лакею.

Когда она вошла туда, ее дыхание было немного стесненным из-за встречи с Линдом. Она понимала, что выказала свой страх, отказавшись встретиться с ним раньше, а прежнее малодушие не способствует душевной крепости.

– Ого! – воскликнула она с показной смелостью, которую отнюдь не ощущала. – Я не ожидала, что вы появитесь так скоро после телефонного звонка. Вы еще не бывали здесь раньше? Может быть, снимете шляпу и пальто и мы пройдем в галерею? Там светло, и некоторые картины могут быть вам интересны.

Линд, искавший любой предлог остаться подольше и преодолеть ее нервозность, согласился, но при этом сделал вид, что просто проходил мимо и решил воспользоваться случаем.