Эдвард Паккард - Тайна Заброшенного Замка

Ты рад, что друзья спасены. Но начинаешь бояться за себя самого. Нужно выбраться из Замка как можно скорее. Спускаясь по винтовой лестнице, ты слышишь доносящееся откуда-то издалека мяуканье кошки. А вот и сама кошка — она идет тебе навстречу.

Если ты продолжаешь спускаться, открой страницу 106. *

Если ты хочешь выбраться из окна, спрыгнуть на крышу, а потом спуститься вниз, открой страницу 108. *

Ты быстро взбегаешь по лестнице. Вот он — чердак. Здесь ничего нет, кроме большой картонной коробки. В ней несколько старых книг и письма. Одна из книг привлекает твое внимание. «Тайна Заброшенного Замка» называется она.

Открываешь книгу и начинаешь читать. Она повествует о том, что первая владелица Замка, Элизабет Бигли, была убита молнией. Ее сын, Чарльз Бигли, сорвался с крыши и разбился. Его дочь, Мелисса, «пропала без вести».

Поднимаешь глаза от книги. Интересно, что происходит с людьми, которые «пропадают без вести»? — думаешь ты. Вдруг чердак и все окружающие тебя предметы начинают быстро увеличиваться в размерах. Да нет же, совершенно очевидно, что это ты уменьшаешься! Ты становишься таким маленьким, что уже никто не сможет найти тебя и спасти.

Ты выбегаешь из комнаты в зал. Окружающие предметы опять приняли прежние размеры! Ты очнулся от кошмара. Непонятно, как это произошло. Нужно в конце концов выяснить, что происходит в этом странном Замке.

Открой страницу 10. * 10 Через двустворчатую дверь ты входишь в изысканно обставленную столовую. Прекрасная хрустальная люстра висит над длинным дубовым столом. Высокие окна наполовину прикрыты темно-зелеными атласными драпировками. В буфете на серебряном подносе стоит бутылка вина. Рядом с ней — ярко-зеленая фарфоровая кошка. Ты садишься за стол, чтобы обдумать, как тебе быть дальше. Под рукой оказывается маленький медный колокольчик. Ты начинаешь звонить в него просто так, из любопытства. Через несколько мгновений открывается дверь, которую ты раньше не видел, и входит тоненькая молодая женщина. Она одета как служанка: на ней черное платье и маленькая белая наколка в волосах. — О! — восклицает она. — А я и не знала, что сегодня миссис Бигли ждет гостей. Меня зовут Лина. Могу я что-нибудь предложить вам — скажем, сыр и печенье, — должно быть, вы голодны. Если ты не прочь перекусить открой страницу 16. * Если ты хочешь сначала расспросить Лину, открой страницу 17. *

Ты мчишься прямо на кошку. Она становится все больше и больше. Кошка прыгает на тебя, и ты понимаешь, что это совсем не сон. Для тебя это…

А вдруг это все-таки сама миссис Бигли? Но в таком случае она ведет себя слишком странно. Ты выходишь из зала и слышишь доносящиеся снизу звуки музыки. Интересно, кто это играет на пианино? Нужно пойти посмотреть.

Открой страницу 69. * 69 Подходишь к двери. Характер звуков моментально меняется. Уже кажется, что это маленький ребенок колотит по клавишам. Замираешь на мгновение. Дверь приоткрыта. Одним глазком заглядываешь в щель. Посреди комнаты стоит огромное черное с позолотой пианино. По клавишам разгуливает большая черная кошка. Должно быть, это Мелисса. Она почуяла что-то неладное. Останавливается и смотрит прямо в дверную щель. Интересно, она видит, что за ней наблюдают? Кажется, в комнате больше никого нет. Если кто-то и играл на пианино, то он ушел. Если ты входишь в комнату и приближаешься к кошке, открой страницу 62. * Если ты возвращаешься к лестнице, открой страницу 63. *

— Я думал, миссис Бигли — человек, а не кошка! — восклицаешь ты.

— Действительно человек, — улыбаясь, отвечает миссис Крим, — когда не кошка.

— Вы хотите сказать, что она может превращаться в кошку? — спрашиваешь ты.

— Скажем просто, что миссис Бигли ведет двойную жизнь. Дело в том, что она ведьма, — отвечает миссис Крим.

— Ведьма?!

Она манит тебя пальцем.

— Ты молод, — говорит она, — а я стара. Ты должен понять, что есть вещи, о которых не принято говорить. О них можно узнать только по собственному опыту — иногда страшному опыту.

— Что вы имеете в виду? — спрашиваешь ты.

Миссис Крим пристально смотрит на тебя стальными серыми глазками.

— Когда моя сестра была маленькой, она хотела стать кошкой. Она завела себе кошку и назвала ее в честь себя — Мелисса! После того как кошка умерла, сестра ужасно горевала. В конце концов она стала воображать себя кошкой. Ее поведение все более напоминало кошачьи повадки. Она даже внешне стала чем-то похожа на кошку. И вот однажды…

Смотри следующую страницу.

Вдруг миссис Крим поднимает голову. На ее лице испуг.

— Беги к окну и прыгай, — кричит она. — Прыгай, иначе тебе не спастись.

У тебя нет времени для размышлений. Ты распахиваешь окно, прыгаешь и приземляешься не очень удачно — острая боль пронзает левую руку. К тебе подбегают Майкл и полицейский.

— Ты сломал руку, — осмотрев тебя, говорит полицейский. — Ты тоже не избежал проклятия Заброшенного Замка.

Ты взмок от страха. Тебе кажется, что вокруг — непреодолимые преграды. Кошка приближается. Она вспрыгивает на стол и пристально смотрит на тебя.

Если ты закрываешь глаза, чтобы собраться с силами, открой страницу 71. * 71 Закрываешь и снова открываешь глаза. Непонятно, сон это или явь. Ты сидишь на персидском ковре невероятных размеров. Над тобой нависают деревянные громады стеллажей с гигантскими фолиантами. Столы и стулья возвышаются над твоей головой. Ты грезишь? Возможно, тебе только кажется, что ты очень-очень маленький. — Издалека к тебе медленно приближается огромное черное чудовище. Да нет же, это просто кошка, только очень и очень большая… Если ты пытаешься обратиться в бегство, открой страницу 97. * Если ты уверен, что это всего лишь кошмар, и бежишь навстречу кошке, чтобы избавиться от него, открой страницу 98. *

Если ты с криком бросаешься на кошку, открой страницу 103. *

Кошка шипит, спрыгивает вниз и выбегает из комнаты. Ты вздыхаешь с облегчением.

Выходишь из комнаты и бредешь по коридору. Дойдя до узкой лестницы, ты спускаешься вниз в надежде, что эта лестница выведет тебя в кухню — ведь это самый близкий путь к выходу.

Открой страницу 25. * 25 Ты продолжаешь спускаться. Наконец ты на кухне. Через окно в дом заглядывает какой-то человек. Это огромный грузный мужчина. Оплывшее лицо и прищуренные глазки придают ему зловещий вид. Он внимательно всматривается в полумрак кухни, и внезапно его взгляд останавливается на тебе. Это Джервис, управляющий. Не дыша, ты вжимаешься в угол. Сомнений быть не может: он тебя заметил. Джервис исчезает. Должно быть, он идет в дом через черный ход. Если ты спешишь спрятаться, открой страницу 48. * Если ты хочешь встретить его у двери, открой страницу 49. *