Вадим Шарапов - Доля ангелов

- Не в курсе... А надо быть в курсе! Вот, погляди! - Папа швырнул чифу газету и упал в кресло. Михалыч аккуратно разгладил смятые листы.

- Ищи-ищи, - ядовито прошипел капитан. - Так и быть, подскажу... Страница восемь, слева внизу.

«На контейнеровоз «Янтарь» (порт приписки Новороссийск) срочно требуется корабельный к. Обращаться по телефону...»

Старпом хмыкнул и просмотрел объявление еще раз.

- Корабельный к....? - спросил он. - Кто корабельный?

- Дед Пихто! - вызверился кэп. - Звонил я в эту «Ярмарку», там охают, мол, опечатка в наборе, место сэкономили, виновных накажем... А толку-то? Нам уже сниматься скоро, а без кота как?

- Без кота никак, - эхом отозвался старший помощник.

На столе капитана зазвонил старомодный телефон. Степан Петрович поднял трубку.

- Алло. Здравствуйте. Что? Нет. Корабельный кок нам не нужен. Да, у нас уже имеется кок. До свиданья! - капитан швырнул трубку на рычаги.

- И вот так целый день. То коком пытаются устроиться, то котельщиком!

Старпом поднялся.

- Пойду я, Степан Петрович. Поспрашиваю у своих еще.

- Поспрашивай, - успокоившись, проворчал капитан. - Только ты вот что... нам какой попало кот не нужен! У нас ре-пу-та-ция, понимаешь.

- Понимаю.

Теплая ночь колыхалась за иллюминатором. Иногда волна гулко ударяла в борт прямо под каютой, но это не отвлекало капитана от чтения. Он сидел за столом, освещенный кругом света от настольной лампы, и читал «Книгу польз» арабского моряка Ахмада ибн Маджида. Продираться сквозь средневековый слог лоцмана Васко да Гамы было трудно, но кэп упорно переворачивал страницу за страницей. Временами он замирал и шевелил губами, проговаривая про себя особо замысловатый пассаж.

- И как переводчики с этим справлялись? - горестно вздохнув, Степан Петрович принимался читать дальше.

Зазвонил телефон. Резкий металлический звонок старенького аппарата заставил капитана подскочить в кресле. Матюгнувшись от неожиданности, кэп поднял трубку.

- Алло!

- Вам-мрр нужен кот? - завибрировал у него в ухе голос невидимого собеседника.

- Кот? Да, нам нужен кот! - торопливо отозвался хозяин «Янтаря».

- Корр.... мррр... ррабельный кот? - уточнил голос неторопливо.

- Именно. Корабельный кот, на контейнеровоз. Рейсы дальние, маршруты, в основном, в южные моря. Вы сами, простите, кто? - осведомился Степан Петрович слегка настороженно.

- Как это - кто, мрр? - удивленно отозвался голос в трубке. - Я - кот.

- Корабельный?

- Именно.

- Тогда подходите к нам. Знаете, как добраться?

- Рррразберрррусь, - промурлыкал голос. - Всего добрррмрого...

Зазвучали короткие гудки. Капитан аккуратно положил трубку, потом откинулся в кресле и снова взял книгу.

Чиф опять был с легкого похмелья, переходящего в мандраж и сухость во рту. День рожденья стармеха, он же Дед, определенно удался, и даже слишком. В который раз старший помощник проклял иностранные спиртные напитки (потом, подумав, односолодовый виски из этого списка вычеркнул).

- Можно? - он постучал в дверь капитанской каюты, и, не дожидаясь ответа, потянул за ручку дверь, открывающуюся, как в купейном вагоне - вбок.

- Можно, можно, - отозвался Степан Петрович. Старший помощник шагнул через комингс, ухитрившись на этот раз ничего не задеть, открыл рот, чтобы доложить о готовности к отходу - и обомлел.

Капитан сидел в кресле и, хмыкая и грызя янтарный мундштук короткой курительной трубки, рассматривал судовую роль - список экипажа. Орлиным взглядом углядел свободное место в конце, и нацелился туда авторучкой «Паркер» с золотым пером.

- Жена подарила ручку, - объяснил он старпому, застывшему соляным столпом в дверях каюты. - Да ты не стой, не стой... Проходи. Заодно и познакомишься.

Старпом деревянно шагнул в каюту, не отрывая взгляда от того, кто сидел, уютно устроившись во втором кресле. Здоровенный полосатый кот в тельняшке, увлеченно игравший с плотным шариком, сплетенным из обрезков пенькового троса, смущенно мяукнул, закатил шарик под кресло и приветливо помахал Михалычу лапой.

- Здррр...мррраввствуйте, - сказал он. - Я - кот.

- Вижу, что не слон, - ошеломленно отозвался чиф, пожимая протянутую мягкую лапу.

- Вот теперь у нас, считай, полный комплект экипажа, - порадовался Папа, твердым почерком вписывая в судовую роль «кота корабельного». - Можно сниматься спокойно.

Он подул на высыхающие чернила, потом как-то смутился и посмотрел на старпома.

- Понимаешь, Валерий Михалыч, я раньше-то котов не любил. Что от них толку? Весь дом в шерсти, даже в супе шерсть, я уж не говорю про китель. Тем более, моя жена очень любит котов исключительно белых. И что самое плохое, исключительно глупых. А тут такое дело... всю ночь напролет просидели мы с Василием Васильичем, - он кивнул на кота, - проговорили....

- Проговорили, - вздохнул чиф. - С котом.

- Я ррредкий, - с достоинством проговорил кот Василий Васильевич, - говорр...мррр...мящий кот. Мой прапрадед по цепи ходил.

- Песнь заводил и сказки говорил? - уточнил старпом для ясности.

- Так точно, - ответил кот. - А у мррр...меня тяга к моррю. С малых лет.

- Понимаю, - сказал старший помощник. Нагнулся, и поднял подкатившийся к ногам плетеный шарик. - Это, кажется, ваше.

Кот ловко цапнул шарик когтистой лапой и положил его рядом.

- Думаю, сработаемся, - невозмутимо заключил капитан, глядя на это, и положил судовую роль в небольшой капитанский сейф.

- Я тогда попозже зайду еще, - сказал Валерий Михайлович и повернулся к двери. Подумал, держась за ручку, и снова обернулся, поглядев на кота, в ответ получив вопросительный взгляд круглых желтых глаз. Старпом порылся в кармане и достал оттуда лазерную указку. Украдкой показал коту. Корабельный кот вздохнул и помотал головой. Чиф тоже вздохнул, понимающе кивнул и указку спрятал обратно в карман.

- К отходу готовы, - сказал он. - Команда в сборе, груз проверен и закреплен. Боцман с докладом сейчас будет.

- Михалыч, нам юнга нужен? - неожиданно спросил кэп. Старпом крякнул и неопределенно повращал в воздухе указательным пальцем.

- Тоже из котов? - спросил он.

- Ну не из людей же. Нам по списку экипажа юнга-человек не положен.

- Ну, если кот смышленый... - осторожно ответил чиф.

- Смяушленый, - согласно кивнул кот. - Я гарррантирую.

- Тогда можно. Я еще у стармеха спрошу. Или вон, буфет жаловался, что ему помощник нужен, а то рук не хватает.

- Нахальства, зато хватает, - буркнул капитан, и пояснил коту:

- Буфет - это у нас так стюарда называют, который помощник кока.

- Я понял, - сказал Василий. - Но лучше юнгой.

- Всенепременно, - согласился капитан. - Молоко будешь, Васильич?

Старший помощник аккуратно прикрыл за собой дверь капитанской каюты и пошел по коридору. Только сейчас он понял, что похмелье прошло, как и не было его. Случилось это как раз после того, как чиф пожал лапу корабельному коту. «Ишь ты, - подумал он, - наукой необъяснимый факт!»